Ada suatu periode singkat pada masa jabatan mantan Presiden Dmitry Medvedev ketika orang-orang Rusia seperti saya mulai berharap bahwa negara tersebut pada akhirnya akan menjadi bagian dari Eropa. Sekarang aku tidak merasakan apa-apa selain rasa takut.
Menurut Presiden Vladimir Putin, Rusia memang mengikuti “jalan khusus”. Namun, Putin tidak menawarkan kebebasan yang sama kepada warga Rusia seperti yang ia berikan kepada dirinya sendiri: dalam urusan politik, mereka harus mematuhi negara dan dengan patuh mengikuti jalan yang dipilih para politisi. Hal ini cukup mengkhawatirkan bahkan jika negara tersebut sedang menuju ke arah yang pasti, namun hal ini sangat meresahkan mengingat Putin sendiri tidak memiliki tujuan yang jelas dalam pikirannya.
Hasilnya adalah Rusia menempuh jalan yang belum diaspal: para pekerja menambahkan beberapa meter aspal berikutnya saat mereka menerima perintah dari atas – pertama ke satu arah, lalu ke arah berikutnya, tanpa ada rencana atau tujuan yang jelas.
Putin terus-menerus menegaskan kembali bahwa nilai-nilai tradisional perlu dihormati dan bahwa, jika menyangkut kepentingan Rusia, kekuatan lain harus menjauhinya. Meskipun tindakan Putin telah mengguncang tatanan dunia yang sudah mapan, dia tidak memberikan indikasi tatanan seperti apa yang menurutnya harus menggantikan tatanan dunia tersebut.
Banyak orang di Eropa dan Amerika Serikat yang prihatin dengan tindakan Rusia di kancah internasional, bukan hanya karena mereka tidak menyukai apa yang terjadi, namun lebih buruk lagi, karena mereka tidak melihat alasan atau logika yang memandu Kremlin. Negara-negara Barat menjadi sangat gugup dengan perilaku Putin yang tidak dapat diprediksi sehingga kadang-kadang para diplomat tampak merasa lega jika Kremlin secara terbuka menerapkan kebijakan destruktif dengan tujuan yang dapat dimengerti.
Bagaimana seharusnya rakyat Rusia mengisi kekosongan ini? Rakyat Rusia harus mendiskusikan masa depan negaranya secara terbuka. Jika hal ini terbukti tidak mungkin, penting bagi mereka yang tidak setuju dengan status quo untuk menemukan orang lain yang memiliki pandangan yang sama.
Kami memiliki keuntungan tertentu dalam hal ini. Memang benar, propaganda negara ada dimana-mana dan efektif, namun siapa pun dapat menghindarinya hanya dengan mematikan televisi. Dengan mengendalikan gelombang udara, pemerintah berhasil mencegah generasi sebelumnya mengakses informasi yang dianggap tidak diinginkan. Namun, kita memiliki Internet, dan ini memungkinkan kita mempertahankan kebebasan memilih.
Kita harus menggunakan setiap kesempatan untuk mendiskusikan ide-ide kita: jejaring sosial, pertemuan pribadi, universitas dan organisasi non-pemerintah seperti Forum Sipil Seluruh Rusia. Kita juga harus menggunakan tempat-tempat resmi ketika kita mempunyai kesempatan untuk berdialog dengan pejabat pemerintah. Kita harus membela hak-hak kita melalui semua cara non-kekerasan dan legal yang tersedia.
Era Putin pada akhirnya akan berakhir. Sudah sering terjadi dalam sejarah Rusia bahwa elit penguasa yang keluar membawa serta ideologi lama mereka dan memberi negara itu kesempatan untuk memilih jalan baru. Jika hal ini terjadi, kita perlu mengerahkan seluruh keterampilan dan sumber daya masyarakat sipil. Sekarang adalah waktu terbaik untuk mengembangkannya.
Bagaimana Barat bisa membantu? Pertama, ia dapat menahan diri untuk tidak mengirimkan para ahlinya untuk mengajar dan memberi nasihat kepada rekan-rekan mereka di Rusia. Kita sudah melaluinya. Orang Rusia mampu berpikir mandiri dan mampu mendiagnosis serta memperbaiki kesalahan ini.
Rusia harus berbicara kepada Barat sebagai pihak yang setara, dan bukan sebagai pelindungnya. Keduanya mempunyai permasalahan yang sama terkait demokrasi, ekonomi pasar dan kehidupan sosial. Rusia perlu menempatkan dirinya pada arus utama dengan menghasilkan ide-ide yang dapat memandu negara-negara demokrasi liberal di seluruh dunia. Tujuan kami adalah untuk meningkatkan pemikiran politik Barat dan bukan sekadar mengasimilasikannya.
Ini adalah tujuan yang menginspirasi, terutama jika Rusia, Eropa, dan Amerika mau bekerja sama untuk mewujudkannya. Mendinginnya hubungan saat ini adalah hasil pergulatan antara sistem Barat yang tidak sempurna dan sistem Rusia yang tidak dapat diprediksi. Satu-satunya cara untuk mengakhiri konfrontasi ini adalah dengan mencari alternatif bagi keduanya.
Yevgeny Gontmakher adalah seorang ekonom. Komentar ini awalnya muncul di Vedomosti.