Levada Center, sebuah jajak pendapat independen yang berbasis di Moskow, telah melacak sikap Rusia terhadap Amerika Serikat sejak awal 1990-an, dengan celah sesekali dalam beberapa tahun pertama. Ada empat ledakan antipati terhadap Amerika Serikat selama periode ini: 1998, 2003, 2008, dan 2014-15. Masing-masing episode ini diperkirakan berkorelasi dengan ketidaksepakatan kedua negara atas konflik di Kosovo, Irak, Georgia, dan Ukraina.
Setiap kali sentimen anti-Amerika tumbuh secara radikal selama satu atau dua bulan, dan setiap kali (dengan pengecualian krisis terbaru) hubungan antara kedua negara menjadi normal dengan cepat.
Meskipun sulit dipercaya hari ini, pada awal 1990-an mayoritas orang Rusia melihat Amerika Serikat tidak hanya sebagai satu-satunya negara adidaya yang tersisa, tetapi juga sebagai panutan yang tegas dan titik acuan utama mereka dalam kebijakan luar negeri. Ketika ditanya negara Barat mana yang harus dijadikan prioritas utama untuk hubungan baik Rusia, 74 persen memilih Amerika Serikat.
Namun, pada akhir tahun 1993, prioritas Rusia telah berubah dan hanya 35 persen orang mengatakan bahwa mereka mencari ke Amerika Serikat. Krisis ekonomi yang semakin dalam memperjelas bahwa bagi Rusia, tingkat perkembangan yang terlihat di Amerika Serikat berada di luar jangkauan di masa mendatang. Publik Rusia memiliki anggur masam tentang standar hidup Amerika yang tidak dapat mereka harapkan untuk dicapai.
Pengeboman AS di Irak pada tahun 1993 adalah tantangan besar pertama bagi sentimen pro-Amerika. Pendapat publik terbagi: Sepertiga responden mendukung tindakan AS, tetapi setengahnya menentang.
Namun demikian, pada tahun 1995-96 sebagian besar orang Rusia menafsirkan tindakan Amerika terhadap negara mereka sebagai kebaikan. Hanya 7 persen yang memandang Amerika Serikat sebagai musuh. Saat itu, Washington bukan lagi “sekutu”, tetapi masih berada di urutan keenam dalam daftar “musuh” yang diberikan oleh mereka yang diwawancarai – setelah mafia, birokrat korup, Chechnya, dan lainnya. Hari ini, Amerika Serikat adalah nomor satu dalam daftar itu.
Peristiwa 1998-99 sangat penting bagi sikap Rusia terhadap Amerika Serikat. Periode ini menandai serangkaian peristiwa yang mempertegang hubungan bilateral: operasi militer AS di Irak, intervensi NATO di Yugoslavia, dimulainya Perang Chechnya Kedua dan kritik selanjutnya dari Barat terhadap Rusia, penarikan AS ke Perjanjian ABM, dan pembesaran timur pertama NATO sejak runtuhnya Uni Soviet.
Pada saat Vladimir Putin menjadi presiden, persepsi tentang Amerika Serikat di Rusia sudah mendekati seperti sekarang, bahkan tanpa bantuan propaganda televisi harian yang kami kaitkan dengannya. Perkembangan lain yang ditanggapi oleh pemerintah Rusia pada tahun 1999 adalah kritik Barat atas tindakan Rusia di Chechnya. Kremlin telah menghidupkan kembali teknik propaganda menyalahkan Barat atas kemalangan Rusia.
Perpecahan terakhir dalam hubungan dapat dikaitkan dengan 2003-04, periode yang bertepatan dengan invasi Irak, serangkaian “revolusi warna” yang ditafsirkan elit Rusia sebagai konspirasi melawan Rusia, dan fase kedua ekspansi NATO ke arah timur.
Beberapa faktor telah berkontribusi pada rekor anti-Amerikanisme saat ini. Di atas segalanya, sejak protes yang mendukung integrasi UE di Ukraina dimulai pada November 2013, saluran televisi Rusia telah menyempurnakan model propaganda yang menyiratkan bahwa protes tersebut adalah bagian dari konspirasi AS melawan Rusia.
Pemerintah Rusia memperhatikan pada akhir 1990-an bahwa menantang Amerika Serikat memiliki efek positif pada peringkat persetujuan, sehingga pada pertengahan 2000-an Kremlin menjadikan anti-Amerikanisme sebagai komponen kunci dari kampanye propagandanya. Dalam beberapa tahun terakhir, perjuangan dengan Amerika Serikat telah menjadi salah satu instrumen terpenting dalam upaya otoritas Rusia untuk mempertahankan legitimasi mereka sendiri dalam krisis ekonomi.
Denis Volkov adalah sosiolog di Levada Center. Ini adalah versi singkat dari a komentar yang muncul di blog Eurasia Outlook milik Carnegie Moscow.