LONDON – Meningkatnya penggunaan aplikasi seks kasual di negara-negara Eropa di mana diskriminasi terhadap homoseksualitas merupakan hal biasa, mengancam peningkatan jumlah kasus HIV di wilayah tersebut, kata para peneliti kesehatan.
Laki-laki gay dan biseksual di negara-negara dengan tingkat homofobia tinggi biasanya memiliki lebih sedikit pasangan seks dibandingkan negara-negara lain, namun hal ini berubah dengan adanya teknologi baru seperti aplikasi telepon seluler, menurut sebuah penelitian di jurnal AIDS.
Namun pada saat yang sama, laki-laki gay dan biseksual di negara-negara tersebut cenderung tidak menggunakan layanan HIV karena takut akan diskriminasi dan kekerasan ketika mengungkapkan seksualitas mereka.
Akibatnya, mereka hanya tahu sedikit tentang HIV dan kecil kemungkinannya untuk menggunakan kondom atau didiagnosis mengidap virus tersebut, sehingga menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar, kata studi tersebut.
Rekan penulis studi tersebut, Ford Hickson dari London School of Hygiene and Tropical Medicine, mengatakan bahwa secara historis homofobia mungkin telah menekan infeksi HIV dengan membatasi kontak laki-laki gay satu sama lain, namun teknologi telah mengubahnya.
“Temuan kami mengejutkan karena tampaknya lebih aman bagi pria untuk tetap menutup diri di negara-negara yang paling homofobia,” kata Hickson.
“Tetapi ruang rahasia… juga merupakan tempat di mana laki-laki dibiarkan tidak tahu apa-apa, kekurangan sumber daya dan tidak memiliki keterampilan dalam menangani seks dan HIV.”
Studi ini tidak menyebutkan nama negara mana pun.
Namun indeks yang disusun oleh kelompok hak asasi manusia ILGA-Eropa menyebut Azerbaijan, Rusia dan Armenia sebagai negara terburuk di Eropa untuk hak-hak lesbian, gay, biseksual, transgender dan interseks (LGBTI).
Indeks ini memberi peringkat pada negara-negara yang memiliki kesetaraan LGBTI berdasarkan kriteria hukum seperti keluarga dan pernikahan, pekerjaan, pendidikan dan layanan kesehatan.
Rusia dan Ukraina – negara lain yang berada di urutan terbawah indeks ILGA – bersama-sama menyumbang lebih dari 85 persen kasus HIV di Eropa Timur dan Asia Tengah, menurut Program Gabungan PBB untuk HIV/AIDS (UNAIDS).
Hickson mengatakan menjaga hak asasi manusia bukanlah obat mujarab untuk mencegah HIV, namun merupakan kondisi yang diperlukan bagi pihak berwenang dan masyarakat untuk bekerja sama dalam mengatasi pencegahan, pengobatan dan skrining HIV.
“Meskipun kesetaraan tidak menjamin pencegahan HIV, namun hal ini merupakan salah satu syarat yang diperlukan untuk mencapai hal tersebut,” katanya.
Para peneliti menganalisis penggunaan layanan HIV, kebutuhan dan perilaku 175.000 laki-laki gay dan biseksual yang tinggal di 38 negara Eropa.