Ketika Presiden Vladimir Putin berbicara di depan ribuan pemimpin bisnis dan pengambil kebijakan yang mewakili St. Petersburg. Petersburg International Economic Forum (SPIEF) pada tanggal 18-20 Juni, ia memiliki peluang penting untuk terhubung dengan khalayak internasional yang besar dan memiliki hubungan yang lebih positif dengan barat.
Meskipun agenda SPIEF berfokus pada hubungan ekonomi, Putin tidak pernah menghindar dari isu-isu politik di masa lalu. Pertanyaan utama yang ada di benak para pendengarnya adalah apakah Moskow akan melanjutkan tekanannya terhadap Kiev atau apakah mereka akan menerapkan perjanjian Minsk secara serius untuk penyelesaian konflik Ukraina.
Arah masa depan Kremlin terhadap Ukraina tentu akan mempunyai dampak positif atau negatif terhadap hubungan ekonomi dengan Barat. Beralih ke sisi positif tidak hanya akan memungkinkan pertimbangan pencabutan sanksi yang diberlakukan Barat dan sanksi balasan Rusia, namun juga dapat membuka jalan bagi pembaruan keterlibatan ekonomi yang positif. Yang lebih mendalam lagi, keterlibatan ini seharusnya tidak hanya melibatkan Rusia, namun juga Ukraina dan negara-negara pasca-Soviet lainnya serta mitra-mitra Barat mereka.
Isu kedua yang ada di benak pembaca Putin adalah postur ekonomi Rusia di masa depan. Apakah agenda ini terfokus, seperti yang disarankan oleh agenda SPIEF, pada “jalur bersama menuju stabilitas dan pertumbuhan”? Jika demikian, kebijakan Rusia harus berkomitmen secara kredibel terhadap landasan pro-investasi, termasuk reformasi perpajakan yang merangsang pertumbuhan, reformasi hukum yang melindungi investor swasta, dan reformasi perdagangan yang mendorong perlindungan e-commerce dan kekayaan intelektual.
Sejauh ini, kesenjangan antara usulan kebijakan dan kinerja di lapangan terlalu besar. Investor dapat melihat sendiri rekor jumlah pelarian modal dari Rusia, yang mencapai lebih dari $151 miliar pada tahun 2014, mendekati 10 persen PDB yang diperkirakan Bank Sentral akan menyusut hingga 4,5 persen pada tahun 2015. Tingkat tinggi yang tidak dapat diterima ini bukannya tidak ada hubungannya. korupsi yang telah menempatkan Rusia pada peringkat 136 dari 178 dalam peringkat Transparansi Internasional, dan pengakuan jujur atas tantangan ini akan menjadi langkah positif dalam upaya St. Petersburg. menjadi Petersburg.
Permasalahan ketiga bersifat strategis. Dengan meningkatnya perselisihan dengan Barat, Kremlin berupaya meningkatkan kerja sama dengan Timur, termasuk hubungan dagang dengan Tiongkok dan pembentukan Uni Ekonomi Eurasia yang baru. Meskipun hal ini dapat memberikan keuntungan, namun secara realistis hal ini tidak dapat menggantikan hubungan perdagangan dan investasi yang utuh dengan negara-negara Barat. Jelas bahwa prospek ekonomi Rusia sangat bergantung pada pemulihan kesehatan hubungan ini.
Agenda SPIEF menangkap pilihan strategis ini dengan baik, melalui forum konsultasi bisnis dan regional yang melibatkan Organisasi Kerjasama Shanghai, BRICS dan G20. Strategi rasional Putin adalah untuk terlibat dalam masing-masing forum ini – tetapi untuk mengirimkan pesan yang jelas bahwa ia mengakui pentingnya hubungan Barat.
Jan H. Kalicki adalah peneliti kebijakan publik di Wilson Center di Washington, DC dan salah satu editor ”Renaisans Rusia-Eurasia?”