Hampir dua minggu telah berlalu sejak pihak berwenang menahan dan memecat mantan menteri pembangunan ekonomi, Alexei Ulyukayev, atas tuduhan menerima suap dari Rosneft. Itu adalah penangkapan pertama seorang menteri pemerintah dalam satu dekade dan mengirimkan gelombang kejutan yang mendalam ke seluruh elit Rusia. Namun, alasan di baliknya masih belum jelas.
Pemikiran Ulyukayev sendiri tentang masalah ini juga menjadi misteri karena pengadilan melarangnya berbicara kepada pers. Tidak ada kekurangan teori penangkapan, termasuk beberapa yang aneh – misalnya, Presiden Vladimir Putin secara pribadi menjebak menterinya sendiri. Namun, dua teori yang paling banyak diterima menyatakan bahwa itu adalah tindakan balas dendam oleh Igor Sechin, kepala Rosneft, atau merupakan upaya untuk melemahkan posisi Perdana Menteri Dmitry Medvedev.
Sebenarnya, ada sejumlah pertanyaan yang belum terjawab tentang kasus ini. Pertama, peran apa yang dimainkan Jenderal FSB Oleg Feoktistov dalam masalah ini? Feoktistov telah mengawasi penangkapan orang-orang terkenal dalam beberapa tahun terakhir dan kemudian menerima posisi sebagai kepala keamanan Rosneft pada bulan September. Di sisi lain, ada pertanyaan tentang peran Andrei Kostin, kepala Vneshtorgbank, bank milik negara terbesar Rusia di mana Ulyukayev mengepalai dewan pengawas.
Bagaimanapun, jelas bahwa Ulyukayev sendiri bukanlah tujuannya, melainkan pion dalam permainan yang lebih besar. Menebak siapa yang diuntungkan dari penangkapannya juga tidak memberikan petunjuk. Mungkin jawaban atas penangkapan profil tinggi paling dramatis dalam beberapa tahun terakhir terletak pada siapa yang akhirnya menggantikan menteri yang jatuh. Namun, fakta bahwa penggantinya belum ditemukan menunjukkan bahwa peristiwa terjadi secara spontan dan tidak direncanakan sebelumnya.
Kasus Ulyukayev tidak memiliki hubungan langsung dengan pemberantasan korupsi, seperti semua kasus “anti-korupsi” profil tinggi sebelumnya – dari mantan Menteri Pertahanan Anatoly Serdyukov (yang hampir dipenjara beberapa tahun lalu), hingga penangkapan seorang Jenderal Pengawal Presiden karena mencoba menerima suap.
Sekalipun orang-orang ini dan orang-orang terkemuka lainnya yang dituduh melakukan kejahatan terkait korupsi bersalah, mereka tidak lebih bersalah daripada yang lain, dan seringkali kurang bersalah. Namun para pemimpin tidak melakukan apapun untuk membongkar mekanisme korupsi atau memperkenalkan sistem pengawasan publik. Mereka memusatkan perhatian pada kasus-kasus korupsi individu karena mereka takut meluncurkan kampanye anti-korupsi besar-besaran yang dapat memakan korban yang tidak diinginkan dan menyebabkan kemarahan yang meluas.
Kasus Ulyukayev itu sendiri penting dan karena kurangnya tanggapan dari publik dan elit politik memberikan indikasi keadaan keduanya. Kolega Ulyukayev di antara yang disebut “sistem liberal” bahkan tidak menyadari ketidakhadirannya. Para elit diam dan tampaknya berharap pengadilan akan menyelesaikan kasus atau, paling banter, meragukan tuduhan resmi yang meragukan dan tidak berdasar terhadapnya. Tentu saja, tidak ada yang meragukan bahwa ini adalah cara gila untuk memperlakukan seorang pejabat senior dari kubu liberal.
Adapun masyarakat, survei Levada Center baru-baru ini menunjukkan bahwa 30 persen orang Rusia mengikuti kasus ini dengan cermat, dua pertiga percaya bahwa kasus Ulyukayev adalah manifestasi dari kebobrokan dan korupsi yang meluas di antara pihak berwenang, dan 40 persen – 50 persen percaya itu adalah bayangan pada Presiden Putin. Namun, hal ini tidak menghentikan Putin untuk terus menikmati popularitas yang luar biasa.