Sebuah kota di Rusia selatan akan mengadakan parade anak-anak berseragam pada hari Kamis untuk memberi hormat kepada para veteran Perang Dunia II dalam pertunjukan militer yang dipimpin oleh perwira militer, kata kementerian pertahanan.
Peserta berusia empat hingga 10 tahun akan mengenakan seragam berbagai cabang angkatan bersenjata Rusia yang dibuat khusus untuk ukuran anak-anak selama pawai di Rostov-on-Don, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan online.
“Parade akan dibuka oleh barisan bermotor mesin taman kanak-kanak, diikuti oleh satu skuadron pengawal kehormatan,” demikian pernyataan yang dikeluarkan pada Rabu. “Ini akan diikuti oleh unit anak-anak berseragam angkatan darat, angkatan udara, dan angkatan laut.”
Sekitar 500 anak diperkirakan akan ambil bagian dalam apa yang Kementerian Pertahanan sebut sebagai parade “pasukan anak”.
Parade serupa telah diadakan di Rostov-on-Don – sebuah kota di Laut Hitam dekat perbatasan dengan Ukraina – sejak tahun 2010, tambah kementerian itu.
Foto parade sebelumnya yang dirilis oleh Kementerian Pertahanan menunjukkan anak laki-laki dan perempuan mengenakan seragam militer mengendarai skuter.
Parade hari Kamis akan diadakan “di bawah naungan” komandan distrik militer selatan, Letjen. Alexander Galkin, dan akan dilayani oleh kolonel distrik. Perintah Vadim Martya, kata Kementerian Pertahanan.
Rusia semakin mempromosikan pendidikan “patriotik” dan acara-acara bergaya militer untuk anak-anak, seperti perkemahan musim panas yang instrukturnya termasuk pensiunan komandan militer dan veteran perang di Chechnya dan Afghanistan.
Sebagian besar kegiatan semacam ini melibatkan anak-anak yang lebih tua dan remaja, namun sejalan dengan pendidikan “patriotik” yang dimiliterisasi di era Soviet, tren ini tampaknya telah meluas ke anak-anak yang masih balita, sehingga menimbulkan reaksi masyarakat yang beragam.
Pesta balita di St. Petersburg yang merayakan Hari Pembela Tanah Air pada bulan Februari memicu protes di Internet, ketika foto-foto acara tersebut diposting online menunjukkan anak-anak kecil berpose dengan senapan semi-otomatis dan peluncur granat.
Pihak penyelenggara menyatakan bahwa senjata yang dibawa ke taman kanak-kanak oleh ayah salah satu siswa yang bertugas di militer itu tidak asli.
Berbeda dengan perayaan di St. Petersburg, parade di Rostov-on-Don tidak menuai kritik apa pun dari orang tua anak-anak tersebut, wakil pemimpin redaksi portal berita lokal Gorodskoi Reporter (City Reporter), Victoria Nekrasova, dikutip oleh independen. Radio Ekho Moskvy Kamis dini hari seperti yang dinyatakan.
Partisipasi dalam parade Rostov-on-Don bersifat sukarela, tambah Nekrasova, Ekho Moskvy melaporkan.
Namun banyak pembaca situs stasiun radio tersebut – pemirsa yang cenderung lebih liberal dan berpikiran oposisi dibandingkan masyarakat umum Rusia – menyatakan ketidakpercayaan dan kemarahan mereka, serta menuduh Kremlin membuat trauma pikiran anak-anak dan menciptakan generasi agresor.