Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org
Kurang lebih setahun yang lalu, kota Gyumri di barat laut Armenia, yang merupakan lokasi pangkalan Angkatan Darat ke-102 Rusia, menyambut Presiden Rusia Vladimir Putin di kota tersebut dengan kemegahan, kehati-hatian, dan bendera yang berkibar. Kini para pengunjuk rasa di kota itu malah menginjak-injak bendera Rusia.
Ketidakmampuan Armenia untuk mengamankan penahanan seorang prajurit Rusia yang dituduh melakukan pembunuhan terhadap enam anggota keluarga setempat pada 12 Januari – yang termuda baru berusia dua tahun – telah berkontribusi pada perubahan suasana hati ini. Meskipun Jaksa Agung Armenia Gevorg Kostanian telah menyatakan bahwa terdakwa, Prajurit Valery Permyakov, akan diadili di Armenia, masih belum jelas otoritas mana yang akan melakukan persidangan: pengadilan militer Rusia di pangkalan ke-102, tempat Permyakov ditahan, atau ‘ sebuah pengadilan Armenia.
Kurangnya jawaban yang jelas atas pertanyaan ini membahayakan ikatan sejarah yang kuat antara Armenia, sekutu terkuat Moskow di Kaukasus Selatan, dan Rusia, kata para analis lokal.
Pada akhir tanggal 15 Januari, beberapa jam setelah pemakaman keluarga Avetisian, bentrokan dengan polisi terjadi di luar konsulat Rusia di Gyumri ketika ratusan pengunjuk rasa mencoba memasuki gedung untuk menuntut agar Permyakov diserahkan kepada penegak hukum Armenia dan diadili di pengadilan Armenia. .
Setidaknya 13 orang dilaporkan dirawat di rumah sakit akibat bentrokan tersebut, dan sekitar selusin orang, termasuk jurnalis dan aktivis hak asasi manusia, ditangkap.
Rusia mengklaim memiliki hak untuk mengadili Permyakov sejak dia meninggalkan pangkalan Gyumri. Perwakilan pemerintah Armenia diizinkan masuk ke pangkalan Angkatan Darat ke-102 untuk memastikan kehadirannya di sel isolasi, RFE/RL melaporkan. Mereka mengatakan akan menyampaikan kekhawatiran para pengunjuk rasa kepada pejabat Rusia.
Namun banyak orang Armenia tidak mempercayainya. Keluarga mungkin adalah institusi sosial yang paling sakral di negara kecil yang berpenduduk kurang dari tiga juta orang ini. Status tersebut juga berlaku di wilayah lain di kawasan ini, namun di Armenia, mereka yang merupakan penyintas perang, dugaan genosida, dan migrasi massal, memiliki daya tarik tersendiri.
Ancaman terhadap keluarga bisa datang dari negara tetangga Azerbaijan atau Turki, yang merupakan musuh lama negara tersebut, namun diperkirakan tidak datang dari Rusia, yang telah lama menjadi pengawal Armenia.
Bagi insinyur berusia 65 tahun Hrant Hambardzumian, fakta bahwa pemerintah Armenia tidak memungut biaya dari Rusia untuk pangkalan Gyumri dan membayarnya 20,5 juta dram (sekitar $50.000) pada bulan November untuk biaya yang dikeluarkan, pembunuhan keluarga Avetisian dan penghinaan sekaligus tragedi.
“Apakah ini keamanan yang dijanjikan pemerintah ketika keluarga Anda dibantai saat mereka tidur di rumah?” Hambardzumian, warga ibu kota, Yerevan, mengejek.
“Ini adalah perjuangan demi keamanan pribadi,” kata aktivis hak asasi manusia Artur Sakunts, yang merupakan kritikus pemerintah yang vokal. “Ini adalah kasus ketika semua orang merasa terancam di rumah mereka sendiri, di negara mereka sendiri.”
Rasa ketidakpastian tersebut pada akhirnya dapat menyebabkan perubahan dalam penerimaan masyarakat Armenia terhadap kemitraan strategis yang erat dengan Rusia, prediksi Richard Giragosian, direktur Pusat Studi Regional Yerevan. “(Saya) tampaknya tidak jelas bahwa insiden ini dan cara militer Rusia menanganinya bisa menjadi titik balik bagi sekutu Rusia yang setia dan patuh, Armenia,” katanya.
Namun kejadian di Gyumri bukanlah yang pertama. Pada tahun 1999, dua prajurit Rusia mabuk yang bermarkas di Gyumri, Denis Popov dan Alexander Kamenev, menembaki orang yang lewat secara acak, menewaskan sedikitnya dua orang dan melukai sepuluh lainnya. Kemudian kedua pria tersebut diadili di Armenia, di mana Popov dijatuhi hukuman 14 tahun penjara dan Kamenev 15 tahun.
Masih belum jelas apakah keduanya menjalani seluruh masa jabatannya di Armenia. Dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada 16 Januari dengan News.am, pengacara Popov, Tamara Yailoian, mengklaim bahwa mantan kliennya dipindahkan ke Rusia “setelah dua hingga tiga tahun” dan “kami mengetahui kemudian, dibebaskan.”
Para pejabat Rusia tidak segera bersedia mengomentari tuduhannya.
Duta Besar Rusia untuk Armenia, Ivan Volynkin, menjanjikan penyelidikan yang “objektif” terhadap pembunuhan warga Avetisian, namun mendesak penduduk setempat untuk tidak “mempolitisasi” kematian mereka, kantor berita pemerintah Rusia TASS melaporkan.
Juru bicara Partai Republik Armenia yang berkuasa, Eduard Sharmazanov, menghindari tuduhan bahwa Yerevan takut terhadap Moskow, dan menyiratkan hal yang sama.
“Sebuah tragedi telah terjadi, dan kita tidak boleh mencari musuh (yang terlibat) di negara kita,” kata Sharmazanov, Tert.am melaporkan. “Itu tidak berasal dari kepentingan rakyat.”
Namun karena para pejabat bersikap bungkam (“sebodoh ikan,” kata Hambardzumian), beberapa orang melihat pernyataan pemerintah tersebut terutama ditujukan untuk kepentingan mereka sendiri daripada mengamankan persidangan Permyakov di pengadilan Armenia.
Kemarahan atas pembunuhan di Gyumri muncul dari kehati-hatian terhadap hubungan ekonomi Armenia dengan Rusia; yaitu hilangnya kiriman uang dari para migran di sana menyusul anjloknya nilai rubel pada tahun 2014, dan kenaikan harga eceran di Armenia. Penurunan ini terjadi ketika Armenia bersiap untuk bergabung dengan Uni Ekonomi Eurasia Moskow pada 2 Januari.
Namun Duta Besar Rusia Volynkin menekankan bahwa hubungan Armenia-Rusia akan bertahan dari kemerosotan ini.
Beberapa analis Armenia setuju. “Emosional harus dipisahkan dari militer-politik” dalam mengevaluasi hubungan Yerevan dengan Rusia, saran Sergei Minasian, kepala program studi politik di Institut Kaukasus Yerevan.
Meskipun Rusia tidak membayar Yerevan untuk penggunaan pangkalan Gyumri, Rusia menjual gas, senjata, dan material militer ke Armenia dengan harga di bawah harga pasar, kata Minasian.
Itu tidak cukup untuk meyakinkan Ruben Mehrabian, seorang analis di Pusat Studi Nasional dan Internasional Armenia. Hubungan antara Armenia dan Rusia kini begitu “terdistorsi dan buruk,” katanya, sehingga “perlu dikalibrasi ulang.”