Artikel ini awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org
Abkhazia telah menunjuk seorang pensiunan perwira senior militer Rusia sebagai menteri pertahanan baru, yang menunjukkan pengetatan kendali oleh Moskow atas wilayah Georgia yang memisahkan diri.
Presiden de facto Abkhazia Raul Khajimba mengumumkan penunjukan Jenderal Anatoliy Khrulev sebagai kepala Kementerian Pertahanan pada 18 Mei, hanya tiga hari setelah Khajimba bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Sochi. Hingga pensiun pada tahun 2010, Khrulev memimpin Angkatan Darat ke-58 Rusia, dan terluka di Ossetia Selatan dalam perang tahun 2008 antara Georgia dan Rusia.
Saat mengumumkan penunjukan tersebut, Khajimba mengatakan hal itu akan membantu meningkatkan “kerja sama” dengan Rusia: “Tentara kami tidak besar, namun dalam kondisi kesulitan militer yang besar, ketika dibentuk, hal itu menunjukkan bahwa mereka mampu, kata Khajimba. “Hari ini adalah waktu yang berbeda, dan kami menjalankan misi baru, termasuk misi yang berkaitan dengan pengembangan kerja sama teknis militer dengan Rusia. Kami mengandalkan pengetahuan dan pengalaman Anda (Khrulev).”
Penunjukan tersebut menyusul penandatanganan perjanjian integrasi antara Abkhazia dan Rusia tahun lalu, yang menyerukan “ruang pertahanan terpadu” dan bentuk-bentuk koordinasi militer yang lebih erat.
Khrulev bukanlah orang non-Abkhazia pertama yang menjabat sebagai menteri pertahanan: Sultan Sosnaliyev, penduduk asli Kabardino-Balkaria yang berperang dalam perang Abkhazia melawan Georgia pada awal tahun 1990an, menjabat sebagai menteri pertahanan selama dua periode, termasuk pada tahun 2007.
Namun penunjukan ini tentu saja lebih sensitif. Meskipun mengandalkan jaminan keamanan Rusia terhadap upaya Georgia untuk merebut kembali wilayahnya yang hilang, Abkhazia berupaya mempertahankan independensinya semaksimal mungkin dan meminimalkan campur tangan Rusia dalam urusan dalam negerinya.
Dalam sebuah wawancara terbuka dengan layanan RFE/RL setempat, direktur Pusat Penelitian Strategis di bawah Presiden Abkhazia, Oleg Dameniya, mengakui bahwa penunjukan tersebut mungkin tidak populer di Abkhazia.
“Saya hanya bisa mengatakan bahwa kita kekurangan kader, terutama di bidang ini, di bidang angkatan bersenjata,” kata Dameniya. “Namun sayangnya masyarakat kita, kemungkinan besar, belum siap dan saya juga belum siap berkomentar.”
Di Tbilisi, penunjukan tersebut dipandang sebagai “konfirmasi pendudukan Rusia” di Abkhazia. “Terlepas dari fakta bahwa tentara Rusia memimpin formasi bersenjata ilegal di Abkhazia dan Ossetia Selatan, penunjukan Anatoliy Khrulev merupakan satu lagi konfirmasi cemerlang atas pendudukan Rusia dan kelanjutan rezim pendudukan,” kata Paata Zakareshvili, Menteri Negara Rekonsiliasi. , dikatakan. dan Kesetaraan Sipil. “Ini menunjukkan bahwa Rusia tidak mempercayai masyarakat Abkhazia dan melihat masa depan masyarakat tersebut hanya di bawah kendali Rusia.”