Pasukan darat Rusia akan bergabung dengan pasukan dari Tiongkok, India, Mongolia dan Belarus dalam serangkaian latihan militer gabungan selama paruh kedua tahun ini, kata kantor Presiden Vladimir Putin pada hari Rabu.
Pengumuman tersebut, yang dikeluarkan saat Putin bertemu dengan para pembeli militer terkemuka Rusia di resor Sochi di Laut Hitam, akan menimbulkan kegelisahan di negara-negara Barat, yang hubungannya dengan Moskow telah memburuk tajam selama krisis Ukraina yang telah berlangsung selama setahun.
Moskow sangat tertarik untuk membangun hubungan ekonomi dan hubungan lain yang lebih erat dengan raksasa Asia, Tiongkok dan India, sejak Amerika Serikat dan Uni Eropa menjatuhkan sanksi terhadap Rusia tahun lalu atas aneksasi wilayah Krimea di Ukraina.
Latihan militer gabungan tersebut akan fokus pada kegiatan pemeliharaan perdamaian dan kontra-terorisme, kata pernyataan itu.
Latihan juga direncanakan dengan pasukan dari negara-negara anggota Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), yang mencakup Rusia dan beberapa bekas republik Soviet seperti Kazakhstan, Armenia, dan Kyrgyzstan.
Rusia juga merencanakan sejumlah latihan lain untuk angkatan bersenjatanya tahun ini, kata pernyataan hari Rabu, sebagai bagian dari upaya untuk melawan apa yang Moskow gambarkan sebagai sikap NATO yang agresif dan anti-Rusia.
Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Presiden India Pranab Mukherjee bergabung dengan Putin di Moskow Sabtu lalu untuk parade militer memperingati 70 tahun kemenangan Sekutu atas Nazi Jerman dalam Perang Dunia II di Eropa.
Para pemimpin Barat melewatkan acara tersebut sebagai protes atas kebijakan Rusia di Ukraina.
Pekan lalu, Xi dan Putin menandatangani kesepakatan senilai $25 miliar untuk meningkatkan pinjaman Tiongkok kepada perusahaan-perusahaan Rusia dan sejumlah kesepakatan ekonomi lainnya. Tiongkok juga mengundang pasukan Rusia untuk berbaris dalam parade di Beijing pada bulan September.
Pada pertemuan hari Rabu dengan para pemimpin militer, Putin menyerukan penyelesaian secepatnya uji coba teknologi baru yang ditujukan untuk pasukan darat Rusia guna memungkinkan penempatannya.
Putin juga mengatakan pekerjaan terus dilakukan pada sistem roket yang direncanakan “dengan peningkatan kemampuan” yang akan mampu melewati sistem anti-rudal.
Putin mengadakan pembicaraan di Sochi pada hari Selasa dengan Menteri Luar Negeri AS John Kerry dalam perjalanan pertamanya ke Rusia sejak dimulainya krisis Ukraina. Namun mereka belum membuat kemajuan nyata untuk mengakhirinya.
Rusia membantah tuduhan Barat dan Ukraina bahwa mereka mempersenjatai kelompok separatis pro-Rusia yang melawan pasukan pemerintah Kiev di Ukraina timur, dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 6.100 orang.