Surat kabar Novaya Gazeta, salah satu media independen terakhir yang tersisa di Rusia, telah meminta pemerintahan Presiden Vladimir Putin dan lembaga penegak hukum untuk melihat ancaman nyata yang dilakukan terhadap jurnalisnya oleh pasukan yang didukung pemerintah di Chechnya.
Jurnalis Yelena Milashina “diancam dengan pembunuhan,” kata mingguan investigasi itu dalam berita utama pada hari Selasa. Ancaman yang dirasakan datang dari artikel yang diterbitkan oleh portal berita terkemuka Chechnya, Grozny Inform, yang menyatakan bahwa Milashina akan mengikuti nasib koresponden Novaya Gazeta lainnya, Anna Politkovskaya, yang terbunuh di lift gedung apartemennya di Moskow karena ditembak mati. 7 Agustus 2006, ulang tahun Putin yang ke-54.
Lihat juga: Pengadilan menjatuhkan hukuman seumur hidup dalam pembunuhan Politkovskaya
“Mari kita ingat,” kata artikel Grozny Inform. “Ada Anna Politkovskaya, (yang) biasa bergaul dengan aktivis hak asasi manusia, terus-menerus mencoreng tanah airnya dan menerima berbagai macam penghargaan dari Amerika dan Eropa.”
“Akibatnya, dia dibunuh pada saat yang tepat, dan seruan mengerikan muncul di semua media liberal tentang negara polisi. Jika seseorang menyelidiki biografi Milashina, hal yang sama terjadi padanya seperti yang terjadi pada Politkovskaya. Taktik yang sama digunakan, dan kemungkinan besar korban kurban berikutnya adalah Yelena Milashina, hanya saja pemicunya kali ini pasti bukan dari Kaukasus,” katanya.
Politkovskaya merupakan kritikus tajam terhadap perang brutal Rusia melawan kelompok separatis di Chechnya dan sering bepergian ke republik yang dilanda perang tersebut. Pelaporan dan aktivismenya membuatnya dikagumi banyak orang, namun juga mendapat kemarahan dari pemerintah di Grozny, yang dibentuk untuk memerintah republik tersebut setelah berakhirnya kampanye militer kedua pada pertengahan tahun 2000-an.
Karya Milashina yang paling terkenal juga berupaya mengungkap perbuatan pasukan pemerintah di republik tersebut.
Wartawan tersebut menyampaikan cerita tentang pernikahan antara seorang siswi Chechnya berusia 17 tahun dan seorang kepala polisi paruh baya setempat, dan pada saat itu melaporkan bahwa pejabat tersebut telah menikah dan bahwa keluarga perempuan muda tersebut meminta bantuan jurnalis tersebut. .
Lihat juga: Kepala polisi Chechnya menikahi pengantin remaja di tengah skandal tata rias
Pernikahan tersebut telah dilangsungkan dan Ramzan Kadyrov, pemimpin Chechnya, menuduh jurnalis Rusia mengarang keberatan keluarga pengantin wanita terhadap pernikahan tersebut. Milashina mempersingkat perjalanannya ke republik Kaukasus Utara untuk meliput acara tersebut, dengan mengatakan bahwa dia telah menerima peringatan bahwa hidupnya mungkin dalam bahaya.
Grozny Inform mengatakan dalam artikelnya bahwa ancaman yang diterima Milashina “bukanlah ‘insiden mengerikan’ terakhir yang akan menimpanya.”
Artikel Grozny Inform juga menyalahkan perang brutal di Chechnya pada pihak Barat dan oligarki Rusia, dan menyebut berakhirnya pertempuran tersebut disebabkan oleh “dua patriot – Putin dan Kadyrov”.
Grozny Inform didirikan oleh Kementerian Kebijakan Nasional, Luar Negeri, Percetakan dan Informasi Chechnya, Novaya Gazeta melaporkan, menambahkan bahwa “menurut beberapa informasi,” kebijakan editorial portal berita ditentukan oleh juru bicara Kadyrov, Alvi Karimov.
Novaya Gazeta mencetak ulang artikel tersebut sebelum berkomentar bahwa artikel tersebut ingin menarik perhatian pemerintahan Putin dan lembaga penegak hukum Rusia terhadap “situasi berbahaya yang menyelimuti koresponden kami Yelena Milashina”.