Pemberontak Ukraina sudah terkepung dan siap menyetujui gencatan senjata untuk mencegah “bencana kemanusiaan”, pemimpin baru pemberontak tersebut mengatakan pada hari Sabtu ketika kondisi di kubu pemberontak di Donetsk memburuk, artileri bergemuruh melalui jalan-jalan yang sepi.
Tidak ada tanggapan langsung dari pemerintah terhadap pernyataan gencatan senjata tersebut. Pasukan Ukraina telah mencapai kemajuan yang stabil dalam melawan pemberontak dalam beberapa pekan terakhir.
“Kami siap menghentikan penembakan untuk mencegah penyebaran skala bencana kemanusiaan di Donbass (Ukraina timur),” kata Aleksandr Zakharchenko, yang disebut-sebut sebagai perdana menteri separatis Donetsk, dalam sebuah pernyataan di situs pemberontak.
Motifnya menawarkan gencatan senjata tidak jelas namun komentarnya mungkin ditujukan untuk meningkatkan tekanan terhadap Ukraina agar mengizinkan misi bantuan Rusia.
Rusia, yang dituduh oleh pemerintah Ukraina di Kiev dan negara-negara Barat mendukung pemberontak, telah berulang kali menyerukan misi kemanusiaan ke Ukraina timur. Namun Kiev dan negara-negara Barat berpendapat bahwa hal tersebut hanyalah sebuah alasan untuk mengirim pasukan Rusia ke wilayah tersebut – dan mengatakan sekitar 20.000 dari mereka telah berkumpul di seberang perbatasan.
Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengeluarkan pernyataan Sabtu malam yang mengatakan bahwa Ukraina siap menerima bantuan kemanusiaan di Ukraina timur. Namun ia mengatakan bantuan tersebut harus masuk tanpa pendampingan militer, harus melewati pos pemeriksaan perbatasan di bawah kendali Ukraina dan misinya harus bersifat internasional.
Poroshenko mengatakan dia dan Kanselir Jerman Angela Merkel membahas partisipasi Jerman dalam misi tersebut.
Di Washington, Gedung Putih mengatakan Presiden Barack Obama dan Merkel sepakat bahwa intervensi Rusia di Ukraina tidak dapat diterima dan akan melanggar hukum internasional.
Artileri bergema pada hari Sabtu di seluruh Donetsk, rumah bagi hampir 1 juta orang sebelum 300.000 orang melarikan diri dari konflik.
“Situasinya semakin buruk setiap jamnya,” kata juru bicara dewan kota Donetsk Maxim Rovinsky kepada The Associated Press.
Setidaknya satu orang tewas dan 18 lainnya luka-luka dalam penembakan yang menghantam sekitar 30 blok apartemen pada hari Sabtu di Donetsk, katanya, seraya menambahkan bahwa sekitar 2.000 bangunan tempat tinggal tidak memiliki aliran listrik.
Jalan-jalan kota hampir kosong dari mobil dan pejalan kaki dan sebagian besar toko tutup. Ledakan juga terdengar di dekat bandara Donetsk.
Para pejabat Ukraina secara konsisten menyangkal bahwa pasukan mereka menembaki warga sipil, namun para pemberontak membantah hal tersebut dan mengklaim bahwa pemerintah bermaksud untuk menyalahkan para pemberontak atas meningkatnya kematian dan kehancuran. Ukraina mengatakan pemberontak sengaja menempatkan peluncur roket di daerah berpenduduk padat.
Ada yang mengatakan kedua belah pihak harus disalahkan.
“Kami takut terhadap tentara Ukraina, yang menembaki kota tersebut, dan terhadap pemberontak Republik Rakyat Donetsk, yang merampok dan membunuh warga sipil,” kata Dmitry Andronov, seorang warga berusia 47 tahun.
Pernyataan Zakharchenko bahwa kota itu dikepung muncul beberapa jam setelah komandan utama pemberontak mengatakan pasukan Ukraina telah merebut kota penting, Krasnyi Luch, yang secara efektif memotong Donetsk dan wilayah sekitarnya dari wilayah timur yang dikuasai pemberontak.
“Kelompok pejuang Novorossiya Donetsk-Horlivka sepenuhnya terkepung,” kata Igor Girkin di halaman media sosial pemberontak.
Novorossiya, atau “Rusia Baru”, adalah istilah yang banyak digunakan oleh pemberontak di wilayah timur yang menginginkan kemerdekaan dari pemerintah di Kiev. Horlivka, tempat pemberontak dan pasukan Ukraina juga bertempur, terletak 30 kilometer (20 mil) di utara Donetsk.
Juru bicara operasi militer Ukraina, Andriy Lysenko, mengatakan kepada wartawan hari Sabtu bahwa dia tidak dapat memastikan bahwa Krasnyi Luch berada di bawah kendali pemerintah.
Kekhawatiran juga meningkat mengenai kemungkinan terjadinya bencana kemanusiaan di kota terbesar kedua pemberontak, Luhansk, dimana pertempuran terjadi lebih sengit dan berkepanjangan. Sebuah peta yang dikeluarkan oleh militer Ukraina menunjukkan pasukan Ukraina berada di dekat pinggiran Luhansk di tiga sisi, dengan pembukaan wilayah lain yang dikuasai pemberontak hanya di selatan.
Kantor berita Rusia mengutip pihak berwenang Luhansk yang mengatakan pada hari Sabtu bahwa kota tersebut telah mengalami pemadaman air dan listrik selama seminggu dan sebagian besar toko-tokonya tutup.
Obama dan Perdana Menteri Inggris David Cameron juga berbicara melalui telepon pada hari Sabtu tentang Ukraina.
“Keduanya menyatakan keprihatinan besar mengenai laporan bahwa kendaraan militer Rusia telah melintasi perbatasan ke Ukraina dan bahwa angkatan bersenjata Rusia sedang melakukan ‘intervensi kemanusiaan’,” kata sebuah pernyataan dari kantor Cameron. Keduanya “sangat jelas bahwa apa yang disebut misi kemanusiaan seperti itu tidak dapat dibenarkan dan ilegal.”
Wakil kepala administrasi kepresidenan Ukraina, Valeriy Chalyi, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan Rusia ingin memasuki Ukraina dengan kedok misi kemanusiaan tetapi Ukraina menghalangi langkah tersebut.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov membantah laporan tersebut, dengan mengatakan “tidak ada upaya penetrasi oleh tentara Rusia,” menurut kantor berita Rusia. Namun dia mengulangi seruan Rusia untuk melakukan aksi kemanusiaan, dengan mengatakan “bencana ini sekarang menjadi tema diskusi nomor satu.”
Komite Internasional Palang Merah mengatakan pihaknya berupaya untuk meringankan krisis di Ukraina timur, namun memperingatkan bahwa setiap konvoi bantuan Palang Merah “akan dilakukan dengan mematuhi prinsip-prinsip dasar kerja kami yaitu netralitas, ketidakberpihakan, dan independensi.”
Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengatakan kepada Wakil Presiden AS Joe Biden melalui wawancara telepon tentang komunikasinya dengan Palang Merah mengenai upaya mendistribusikan bantuan kemanusiaan, kata Gedung Putih.
Pernyataan Gedung Putih mengatakan Biden dan Poroshenko sepakat bahwa jika “Rusia serius dalam memperbaiki situasi kemanusiaan di Ukraina timur”, maka Rusia harus segera berhenti menembaki pasukan Ukraina, membebaskan sandera Ukraina yang ditahan di Rusia, dan berhenti memberikan senjata kepada separatis pro-Rusia. Di Ukraina.
Di ibu kota Ukraina, Kiev, para pekerja dan relawan kota menghapus barikade terakhir yang memblokir jalan utama kota tersebut sejak protes anti-pemerintah dimulai pada bulan November.
Para pengunjuk rasa telah mendirikan barikade untuk melindungi tenda kemah yang luas di alun-alun utama kota. Meskipun ukuran kamp menyusut tajam setelah Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych meninggalkan negara itu pada bulan Februari dan pemerintahan baru berkuasa, kelompok demonstran tetap bertahan.
Penggulingan Yanukovych memicu krisis di wilayah timur Ukraina, yang merupakan basis pendukungnya. Pertempuran dimulai pada bulan April, setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mencaplok Semenanjung Krimea yang berbahasa Rusia di Ukraina.
Lihat juga:
Pria Lokal Menggantikan Pemimpin Pemberontak sebagai Kepala Republik Rakyat Donetsk