MILAN – Vladimir Putin mendapat pujian besar dari Perdana Menteri Italia Matteo Renzi pada hari Rabu sebagai pemain kunci dalam upaya internasional melawan terorisme, ketika Renzi meminta bantuan presiden Rusia dalam mengakhiri konflik di Libya yang telah memicu krisis migran Mediterania.
Memuji Putin sebagai presiden Rusia yang “tersayang”, Renzi tidak memberikan kritik terhadap tindakan negara tersebut di Ukraina, hanya mengatakan bahwa mereka berdua sepakat bahwa perjanjian perdamaian Minsk harus dilaksanakan sepenuhnya.
Renzi bertemu Putin setelah tur ke paviliun Rusia di Expo Milan. Kemudian presiden Rusia terbang ke Roma, di mana dia terlambat lebih dari satu jam untuk tiba di Vatikan untuk pertemuannya dengan Paus Fransiskus. Putin tiba dengan limusin, bagian dari iring-iringan 13 kendaraan.
Amerika Serikat, dengan menggunakan saluran diplomatik, mendesak Vatikan untuk menggunakan audiensi pribadi kepausan sebagai kesempatan untuk bergabung dengan Barat dalam mengutuk tindakan Moskow di Ukraina.
Duta Besar AS untuk Tahta Suci, Kenneth Hackett, mengatakan pada hari Rabu bahwa AS ingin melihat Vatikan menyampaikan keprihatinannya mengenai apa yang terjadi di Ukraina selama pertemuan Paus dengan Putin.
“Kami pikir mereka bisa mengatakan lebih banyak lagi mengenai masalah integritas teritorial, masalah-masalah seperti itu,” kata Hackett kepada wartawan. “Sepertinya Rusia mendukung pemberontak. Dan sepertinya ada pasukan Rusia di Ukraina. Ini situasi yang sangat serius.”
Pada konferensi pers singkat Rusia-Italia di Milan, Putin menyoroti kerugian yang harus dibayar oleh dunia usaha Italia atas sanksi ekonomi yang diberlakukan oleh Uni Eropa terhadap Rusia, yang mencaplok Krimea dari Ukraina selama konflik.
Putin mencatat bagaimana beberapa proyek infrastruktur yang dimenangkan oleh perusahaan Italia dalam penawarannya telah dihentikan karena sanksi terhadap beberapa lembaga keuangan Rusia. Demikian pula, sanksi telah memaksa pembatalan beberapa kontrak di bidang militer, yang merugikan pendapatan perusahaan-perusahaan Italia sebesar 1 miliar euro ($1,1 miliar), kata Putin.
Untuk tahun kedua berturut-turut, para pemimpin negara-negara demokrasi industri menolak mengizinkan Putin menghadiri KTT G7, yang berakhir awal pekan ini. Mereka mengatakan sanksi terhadap Rusia tidak akan dicabut sampai Moskow sepenuhnya melaksanakan bagiannya dalam perjanjian perdamaian Ukraina, dan dapat ditingkatkan jika diperlukan.
Rusia menuduh Ukraina gagal membuka dialog politik dengan pemberontak di wilayah timur dan mempertahankan blokade ekonomi terhadap wilayah yang dikuasai pemberontak pro-Rusia. Para pemimpin Kiev, Amerika Serikat, NATO dan Eropa menyalahkan Moskow karena menyediakan tenaga kerja, pelatihan dan senjata kepada pemberontak. Rusia membantah tuduhan tersebut.
Baik Putin maupun Renzi berbicara dengan percaya diri mengenai langkah maju setelah implementasi penuh perjanjian perdamaian Minsk.
Renzi memuji Rusia karena “berada di garis depan dalam menghadapi ancaman global yang kita semua hadapi”.
Mengacu pada peran Rusia sebagai anggota tetap Dewan Keamanan PBB, ia mengatakan Italia “membutuhkan bantuan Rusia dalam masalah Libya.” Renzi tidak memberikan rincian mengenai apa yang dia harapkan akan dilakukan Rusia terhadap Libya.
Penyelundup manusia berkembang pesat di Libya di tengah kekacauan, kekerasan dan kekacauan yang terjadi setelah jatuhnya kediktatoran Muammar Gaddafi pada tahun 2011. Pemerintahan Libya yang saling bersaing serta pertikaian suku dan milisi sejauh ini bersatu untuk menggagalkan seruan Italia untuk melakukan rekonsiliasi dan pengamanan di Libya. untuk memerangi penyelundupan.
Meskipun Paus menyesali hilangnya nyawa di Ukraina dan mendesak semua pihak untuk menghormati gencatan senjata, ia tidak secara terbuka menyalahkan Rusia dalam upayanya untuk tidak mengganggu hubungan Vatikan dengan Gereja Ortodoks dan berharap untuk terlibat. Bantuan Rusia untuk menghadapi penganiayaan terhadap umat Kristen di Timur Tengah.
Setelah bertemu dengan Paus, Putin diperkirakan akan menghabiskan waktu bersama teman lamanya, mantan perdana menteri Silvio Berlusconi, pada Rabu malam.