LUKoil kemungkinan akan keluar dari Arab Saudi di mana perekonomian pencarian gasnya telah terpuruk akibat anjloknya harga minyak, kata tiga sumber industri.
LUKoil adalah perusahaan minyak swasta terbesar di Rusia. Usaha industri energi Rusia di luar negeri seringkali sejalan dengan kebijakan luar negeri Kremlin, yang semakin tidak bersahabat dengan Arab Saudi. Beberapa pihak di Moskow menyalahkan Riyadh karena membiarkan jatuhnya harga minyak, yang telah menghambat perekonomian Rusia, dengan tidak memangkas produksi.
LUKoil adalah perusahaan terakhir yang aktif dalam konsorsium perusahaan minyak internasional yang diundang Arab Saudi pada tahun 2003-2004, sebagai bagian dari upaya besar untuk menemukan gas di Kawasan Kosong bagian tenggara, Rub al Khali.
Mereka memiliki saham mayoritas di Luksar – perusahaan patungan dengan perusahaan minyak negara Saudi Aramco – yang akan mengebor lebih dalam tahun ini untuk gas non-konvensional, yang disebut gas ketat (tight gas), setelah lebih dari satu dekade memburu cadangan gas konvensional yang terbukti sia-sia. .
Luksar mulai mereda, kata sumber industri.
“Pada bulan Juni, enam atau tujuh orang akan berada di sana, jadi ini bukan lagi sebuah perusahaan,” kata sumber tersebut. “Ada begitu banyak masalah ekonomi, tidak ekonomis, dengan harga minyak yang rendah, target yang dalam, dan biayanya mahal.”
Sumber LUKoil mengatakan kemungkinan keluarnya perusahaan tersebut.
“Tidak ada peluang untuk mendapatkan harga gas yang wajar dari pemerintah Saudi saat ini ketika harga minyak sangat murah,” katanya.
Saudi Aramco mengatakan pihaknya berencana memangkas biaya dan menegosiasikan ulang kontrak karena harga minyak yang lebih rendah. Kemerosotan harga minyak sejak bulan Juni menguji kemampuan perusahaan-perusahaan minyak yang terdaftar dalam mendukung arus kas dan telah memicu upaya untuk memangkas biaya di seluruh sektor.
Tak satu pun dari perusahaan lain, kecuali Royal Dutch Shell, yang secara terbuka menyatakan bahwa mereka telah menarik diri dari Kawasan Kosong.
Namun Sinopec dari Tiongkok, Eni dari Italia, dan Repsol dari Spanyol semuanya telah meninggalkan pencarian tersebut karena biaya yang relatif tinggi dan hasil yang rendah dari pengembangan gas di Arab Saudi, di mana harga penjualan ditetapkan pada tingkat yang lebih rendah dari kemungkinan biaya produksi.
“Awalnya ini bukanlah prospek yang baik, prospek ekonomi telah berubah secara global, dan ini selalu merupakan perkembangan yang berisiko tinggi,” kata Sadad al-Husseini, mantan eksekutif senior Saudi Aramco dan sekarang menjadi konsultan energi.
Sumber industri ketiga mengatakan LUKoil sedang mengevaluasi pilihannya di Arab Saudi dan belum ada keputusan akhir yang diambil. Pembicaraan dengan pejabat Saudi masih berlangsung, namun perusahaan “hampir mengambil keputusan…jika tidak ada gerakan untuk meningkatkan keekonomian proyek.”
Saudi Aramco menolak berkomentar.
Arab Saudi menginginkan gas alam untuk membantunya memenuhi permintaan listrik bersubsidi dalam negeri sehingga dapat menghemat minyak untuk ekspor yang lebih menguntungkan.
LUKoil telah memutuskan untuk melakukan pekerjaan uji coba dengan biaya sekitar $300 juta di Kuartal Kosong yang melibatkan pengeboran satu sumur vertikal dan dua sumur horizontal yang akan memakan waktu sekitar dua tahun, kata CEO Vagit Alekperov dalam publikasi LUKoil pada 31 Januari.
Alekperov yakin harga gas bisa fleksibel untuk masing-masing proyek sehingga perekonomian menarik bagi investor.
LUKoil, produsen minyak terbesar kedua di Rusia, mengatakan pada bulan Maret bahwa laba bersihnya turun 39 persen menjadi $4,75 miliar tahun lalu, meleset dari ekspektasi para analis, karena melemahnya harga minyak dan kerugian penurunan nilai non-tunai.
Mereka mungkin juga akan meninggalkan hampir semua proyeknya di Afrika Barat, karena mereka belum melakukan penemuan besar di sana, kata seorang eksekutif perusahaan bulan lalu.