Rubel Rusia turun tajam pada hari Kamis setelah Bank Sentral mengumumkan pihaknya membeli mata uang asing senilai $100-200 juta setiap hari untuk menambah cadangan devisanya, sebuah tanda bahwa rubel sudah cukup menguat.
Pada pukul 20:00, rubel melemah sekitar 1,4 persen terhadap dolar pada level 49,96 dan 1,7 persen lebih rendah pada level 56,85 terhadap euro.
Pengumuman Bank Sentral untuk membeli mata uang asing muncul sehari setelah rubel mencapai level terkuatnya sejak November tahun lalu, mencapai 48,83 terhadap dolar.
Beberapa analis mengatakan nilai tukar dolar terhadap rubel kemungkinan tidak akan bertahan di bawah 50 karena Bank Sentral akan melakukan intervensi untuk mencegah apresiasi rubel yang berlebihan.
Dalam sebuah pernyataan, Bank Sentral mengatakan keputusannya untuk membeli valas “diambil dengan mempertimbangkan normalisasi situasi di pasar mata uang internal dan tidak bertujuan untuk mendukung tingkat nilai tukar tertentu.”
Langkah bank tersebut untuk membeli mata uang asing merupakan kebalikan dari tindakannya tahun lalu, ketika bank tersebut membelanjakan cadangannya untuk mempertahankan rubel, yang jatuh karena jatuhnya harga minyak dan sanksi Barat terkait konflik Ukraina.
Rubel telah pulih dengan kuat dalam beberapa bulan terakhir sejak mencapai titik terendah 80 terhadap dolar pada bulan Desember, dibantu oleh pemulihan sebagian harga minyak dan perjanjian damai di Ukraina timur pada bulan Februari.
Kenaikan nilai tukar rubel mendorong serangkaian langkah kebijakan oleh Bank Sentral, termasuk kenaikan suku bunga pinjaman valas dan pemotongan suku bunga pinjaman utama rubel, namun kenaikan tersebut terus berlanjut.
“Pengumuman hari ini oleh CBR … berfungsi sebagai peringatan mengenai kenaikan mata uang lebih lanjut, bukan pengubah permainan,” kata analis di Bank Tabungan CIB dalam sebuah catatan.
“Meskipun kami yakin apresiasi rubel telah melampaui batas, CBR bertujuan untuk bersandar pada kenaikan lebih lanjut tanpa menantang tren pasar secara luas.”
Oleg Kouzmin, ekonom di Renaissance Capital, menggambarkan intervensi tersebut sebagai “tindakan lunak untuk mengatasi kekuatan rubel,” dan memperkirakan bahwa dampak terhadap rubel hanya akan sedikit negatif mengingat ukuran intervensi harian yang relatif kecil.
“Secara keseluruhan, kami mempertahankan pandangan bahwa pemulihan rubel sejak awal tahun memiliki lebih banyak pro daripada kontra bagi CBR dan perekonomian secara umum, termasuk inflasi yang lebih baik,” katanya. “Namun, perkiraan kami menunjukkan bahwa nilai rubel mungkin telah dinilai terlalu tinggi sekitar 5-10 persen pada pertengahan April.”
Analis juga menekankan keinginan untuk mengisi kembali cadangan Bank Sentral, yang telah turun dari $509,6 miliar pada awal tahun 2014 menjadi $358,5 miliar saat ini.
Cadangan devisa terus menurun pada awal tahun ini karena Bank Sentral meminjamkan mata uang asing kepada bank-bank, namun cadangan devisa tersebut telah stabil dalam beberapa minggu terakhir dan meningkat sejak mencapai titik terendah sebesar $350,5 miliar pada bulan April.
Indeks saham Rusia juga melemah pada hari Kamis, dengan kerugian utama terkonsentrasi pada indeks RTS berbasis dolar yang terkena dampak negatif dari melemahnya rubel.
RTS ditutup naik 2,5 persen pada 1.055 poin sedangkan MICEX yang berbasis rubel turun 0,3 persen menjadi 1.678 poin.