Setelah mendengar pernyataan para pejabat AS dan Eropa pekan lalu tentang kemungkinan sanksi baru terhadap Rusia, banyak yang bertanya: Apa yang ingin dicapai Barat dengan sanksi ini?
Sanksi yang dijatuhkan AS sejauh ini berdampak minimal terhadap perekonomian Rusia atau kebijakan Kremlin terhadap Ukraina. Namun, pada saat yang sama, kehadiran antek Presiden Vladimir Putin dalam daftar hitam harus disambut baik. Gedung Putih telah memberikan sinyal yang jelas kepada dunia bahwa mereka mengetahui siapa yang ada di Rusia dan seberapa dekat hubungan orang-orang dengan reputasi yang meragukan ini dengan Putin. Satu-satunya masalah adalah daftar anteknya tidak lengkap. Ini perlu diperluas.
Tampaknya AS memperlakukan krisis Ukraina sebagai permainan catur. Pelantikan perdana menteri baru di Krimea – dengan dukungan jelas dari militer Rusia, seperti yang kemudian diakui secara efektif oleh Putin sendiri – memicu gelombang pertama sanksi. Referendum Krimea pada 16 Maret menyebabkan gelombang kedua, dan penggabungan Krimea ke Rusia – gelombang ketiga.
Meskipun ada sanksi, Putin jelas berada di posisi teratas. Dia punya:
• mencaplok Krimea, memenuhi ambisi kekaisaran pribadinya dan aspirasi sebagian besar masyarakat Rusia yang bermimpi menjadi bagian dari negara yang besar dan kuat.
• Mengintimidasi negara-negara tetangga Rusia. Menurut model kebijakan luar negeri Putin, jika negara lain takut terhadap Rusia, mereka akan menghormatinya.
• mengumpulkan sebagian besar warga Rusia untuk mendukung pemerintah dan dirinya sendiri dengan melancarkan perang kecil yang sebagian besar tidak berdarah dan penuh kemenangan di Krimea. Terlebih lagi, ia juga memberikan pukulan reputasi yang serius terhadap kaum liberal, yang secara terang-terangan menentang aneksasi Krimea oleh Rusia.
• menunjukkan bahwa di dunia modern, “hukum rimba” berlaku. Meskipun hanya yang kuat yang bisa bertahan, namun “yang lemah akan dikalahkan”, seperti yang pernah dikatakan Putin beberapa tahun lalu.
• mendapat balas dendam yang manis atas protes Maidan dan atas rasa malu ketika massa yang marah menggulingkan presiden sah di Ukraina, tempat lahirnya peradaban Rusia.
Saya tidak tahu apakah ada penasihat Presiden AS Barack Obama yang suka bermain catur, permainan di mana Anda hanya bisa bergerak setelah lawan bergerak. Namun dalam kehidupan nyata terkadang tidak mungkin untuk menentukan apa yang akan dilakukan lawan Anda. Jika pihak berwenang Ukraina tidak dapat menyelenggarakan pemilihan presiden yang direncanakan pada tanggal 25 Mei di sebagian besar wilayah timur dan selatan negara itu karena kekerasan di sana, apakah ini akan dianggap sebagai “langkah catur” terbaru Putin?
Seperti diketahui, olahraga favorit Putin adalah judo, bukan catur. Judo didasarkan pada prinsip yang berbeda. Berbeda dengan catur, petarung judo tidak harus menunggu gerak lawan. Strateginya adalah menunggu hingga ia mendapat kesempatan untuk melakukan satu gerakan cepat – lalu mundur selangkah. Pejuang judo yang sukses harus mengantisipasi tindakan lawannya, mengambil tindakan yang tegas dan bersifat preemptif, serta berusaha melenyapkannya.
Jika AS ingin bermain catur dengan Rusia, kemungkinan besar AS akan kehilangan pengaruh Ukraina. Satu-satunya peluang Barat untuk menang adalah jika mereka berhasil mengalahkan Putin dalam permainannya sendiri – judo. Hal ini berarti mengambil inisiatif dan memberikan tekanan yang lebih besar terhadap otoritas Rusia. Sekalipun hal ini tidak langsung menghasilkan kemenangan, hal ini akan membuat para pemimpin Rusia lebih berhati-hati dan membuat mereka bersikap defensif, sehingga mencegah mereka melakukan serangan. Dalam judo, ini sama dengan kekalahan.
Sergey Aleksashenko adalah mantan Wakil Menteri Keuangan dan Wakil Ketua Pertama Bank Sentral.