Mantan juara dunia Garry Kasparov pada hari Senin gagal dalam upayanya untuk menggulingkan ketua Federasi Catur Dunia yang eksentrik itu dalam pertandingan sengit yang penuh dengan perebutan kekuasaan di Rusia.
Kasparov, seorang kritikus vokal terhadap Vladimir Putin, adalah satu-satunya penantang Kirsan Ilyumzhinov, seorang pengusaha kaya yang diketahui didukung oleh presiden Rusia. Pemungutan suara tersebut dilakukan di sela-sela turnamen internasional di Norwegia.
Delegasi di Olimpiade Catur 2014 di kota utara Tromsø memberikan suara 110-61 untuk mendukung Ilyumzhinov, dengan empat suara batal.
Ilyumzhinov, yang pernah mengaku pernah mengunjungi pesawat luar angkasa asing, telah memimpin badan pengatur catur, yang dikenal dengan akronim Perancis FIDE, selama 19 tahun.
Dia memimpin wilayah kecil Kalmykia di Rusia yang mayoritas penduduknya beragama Budha dan mengunjungi Moammar Gadhafi pada tahun 2011 ketika diktator Libya itu melawan pemberontak yang didukung NATO yang akhirnya membunuhnya. Tahun berikutnya, master catur tersebut bertemu dengan Presiden Bashar Assad di Suriah ketika pertempuran di sana meningkat, sehingga memicu spekulasi bahwa ia adalah wakil tidak resmi Rusia, sekutu Assad.
Kasparov, yang menjadi juara dunia catur termuda pada usia 22 tahun pada tahun 1985, menggambarkan Putin sebagai seorang diktator yang arogan; dalam wawancara AP baru-baru ini, dia menuduh Ilyumzhinov “bekerja dengan oligarki Rusia di Kremlin.”
Para pendukung Ilyumzhinov mengatakan bahwa Kasparov terlalu politis untuk menjalankan tugas tersebut dan pembelaannya terhadap hak asasi manusia tidak jujur.
Kedua kubu saling menuduh melakukan penipuan keuangan.
Pendukung Kasparov mengatakan Ilyumzhinov menyalurkan sumber daya federasi ke dalam kampanye pemilihannya dan menuduhnya melakukan praktik korupsi lainnya. Dalam suratnya pada bulan Mei kepada para pejabat catur Afrika, Lewis Ncube, wakil presiden FIDE Zambia yang mendukung Ilyumzhinov, mengatakan Kasparov menggunakan “kontak militer” untuk menekan federasi nasional agar melakukan upayanya menjadi presiden “dengan cara apa pun” untuk mendukung .
Kedutaan besar Rusia dilaporkan telah menghubungi federasi catur nasional di seluruh dunia untuk menggalang dukungan bagi Ilyumzhinov, namun ia membantah melakukan kesalahan.
Saya sangat bangga dengan pekerjaan saya,” kata Ilyumzhinov dalam siaran langsung yang disiarkan harian VG Norwegia, sambil berterima kasih kepada Kasparov atas partisipasinya dalam pemilu.
Pada tahun 2010, Ilyumzhinov mengalahkan tantangan serupa yang diajukan oleh mantan juara dunia lainnya, Anatoly Karpov, dalam pemilu yang dinodai oleh tuduhan kecurangan, namun penyelenggara mengatakan bahwa sejak itu beberapa prosedur pemungutan suara telah dibuat lebih transparan.
Grandmaster catur Inggris Nigel Short, yang berkampanye untuk Kasparov sebagai delegasi Inggris, menggambarkan pemungutan suara dalam wawancara VG sebagai “sebuah tragedi mutlak” dan mengatakan ia berharap “untuk mengungkap kemunafikan, kebohongan, korupsi yang dilakukan oleh pemerintah untuk mengecam rezim saat ini.”
Lihat juga:
Juara catur Ukraina bergabung dengan Tim Rusia