Bulgaria akan membuka putaran perizinan untuk minyak dan gas di Laut Hitam dalam upayanya mengubah negaranya menjadi pembangkit tenaga energi dan menyusun ulang peta jalur pipa Eropa untuk mengekang ketergantungan negara itu pada Rusia, kata seorang pejabat senior pada hari Rabu.
Bulgaria adalah salah satu negara yang tergabung dalam proyek South Stream milik Rusia yang ditinggalkan dan akan menyalurkan gas langsung ke Uni Eropa, melewati Ukraina, yang biasanya merupakan jalur transit utama.
Di bawah tekanan dari Uni Eropa, Rusia membatalkan rencana tersebut tahun lalu dan mengumumkan bahwa mereka akan mengembangkan rute baru, Turkish Stream, yang tidak mencakup anggota UE, Bulgaria.
Minggu ini, Gazprom memperingatkan UE agar tidak berupaya menggagalkan strategi gasnya.
Dalam sebuah wawancara di sela-sela pertemuan para menteri energi dan lingkungan Uni Eropa di Riga, wakil menteri energi Bulgaria Zhecho Stankov mendukung rencana Komisi Eropa untuk mencari rute alternatif dan pemasok energi ke Rusia.
Stankov mengatakan Bulgaria, yang menurutnya 95 persen bergantung pada gas Rusia, tidak pernah diberitahu secara resmi mengenai keruntuhan South Stream dan bahwa perusahaan induk di mana Bulgaria memiliki 50 persen saham Gazprom Rusia tetap aktif.
Namun prioritas Bulgaria adalah diversifikasi dari Rusia dan menjadikan Bulgaria sebagai pusat energi.
Dalam beberapa hari mendatang, katanya, rincian putaran perizinan untuk membuka blok minyak dan gas Silistar dan Teres di Laut Hitam akan dipublikasikan secara resmi, yang masing-masing mencakup sekitar 7.000 kilometer persegi dan 4.000 km persegi.
“Kami ingin berubah dari selatan ke utara,” katanya, seraya menambahkan bahwa status quo adalah dari utara Rusia ke selatan. “Kami ingin (jalur pipa) TAP, TANAP dan koridor vertikal.”
Stankov merujuk pada apa yang disebut Komisi Eropa sebagai jalur Koridor Selatan, ditambah interkoneksi untuk mengangkut gas ke Austria dan selanjutnya ke Eropa Utara.
Proyek Trans Adriatic Pipeline (TAP) sedang dibangun untuk menghubungkan dengan Trans Anatolian Pipeline (TANAP), melintasi Turki, yang mengalirkan gas non-Rusia ke perbatasan Turki-Yunani dan ke Italia.
Stankov mengatakan dia mengharapkan bantuan dari Komisi, badan eksekutif UE, untuk membangun lebih banyak interkoneksi.
“Bulgaria memiliki peluang untuk menjadi pusat gas karena posisi geografisnya yang strategis, karena infrastruktur jaringan pipa internalnya,” kata Stankov.
Potensi sumber daya gas di Laut Hitam sebagian besar masih belum diketahui dan diperlukan setidaknya satu dekade sebelum pasokan dalam jumlah besar mulai mengalir, kata para analis dan pakar.
Namun, kemajuan teknologi dan iklim bisnis yang membaik telah membantu mendorong optimisme di wilayah yang pernah mengecewakan perusahaan eksplorasi di masa lalu.
Komisi juga mengatakan pihaknya menjadikan pengembangan hubungan di seluruh Eropa Tenggara sebagai prioritas.