KIEV – Alesya Bolot bekerja di sebuah yayasan seni kontemporer yang mengubah sebuah pabrik terbengkalai menjadi kiblat bagi orang-orang muda dan cerdas dengan ide-ide berani. Penuh semangat dan kosmopolitan, pemain berusia 27 tahun ini tidak akan terlihat aneh jika dipamerkan di galeri New York.
Dia berada di garis depan dunia seni avant-garde di kota Donetsk, Ukraina timur, ketika pemberontakan pro-Rusia mengambil alih dan menjungkirbalikkan hidupnya. Ketika sebuah stasiun televisi lokal yang dikelola pemberontak menggambarkan orang-orang kreatif seperti dia sebagai musuh, dia memutuskan sudah waktunya untuk melarikan diri.
“Semua yang kami lakukan bertentangan dengan ideologi mereka,” katanya, “fakta bahwa kami bekerja dengan seniman asing, fakta bahwa kami mengadvokasi pluralitas pendapat.”
Bolot tiba di ibu kota Kiev setahun lalu hanya dengan membawa ransel dan tidak berencana tinggal dalam jangka panjang. Namun dia memutuskan untuk tetap tinggal setelah diberi tahu bahwa dia masuk dalam daftar orang yang dicari Republik Rakyat Donetsk karena dugaan kegiatan subversif. Setahun kemudian, Pusat Seni Kontemporer Izolyatsia mengelola galeri yang jauh lebih kecil di Kiev.
Lebih dari 2,2 juta orang telah meninggalkan rumah mereka di Ukraina timur sejak perang antara pasukan pemerintah dan kelompok separatis yang didukung Rusia dimulai pada bulan April tahun lalu, menurut PBB, beberapa ke negara tetangga Rusia, namun sekitar 1,3 juta orang mengungsi ke wilayah Ukraina di bawah kondisi krisis. kendali pemerintah.
Masyarakat kelas menengah terpelajar seperti Bolot, yang pusat seninya telah diubah menjadi kamp pelatihan dan penjara pemberontak, mewakili sebagian besar dari mereka yang memilih wilayah yang dikuasai Ukraina, terutama ibu kota – yang merupakan sumber pengurasan otak yang serius bagi Ukraina bagian timur. Ada begitu banyak dari mereka di Kiev, kata para pengungsi, sehingga sering kali kota mereka terasa seolah-olah ikut berpindah bersama mereka.
Menurut PBB, total 94.000 orang dari Ukraina timur kini tinggal di Kiev dan sekitarnya. Lebih dari 8.000 orang berlangganan grup “Orang Donetsk di Kyiv” di Facebook, yang didirikan oleh Vladimir Voronov, pria berusia 36 tahun yang menciptakan merek untuk bandara baru Donetsk yang berkilau, yang berada di gurun apokaliptik yang diubah oleh bencana berat selama berbulan-bulan. bertarung di sana.
Bagi orang-orang yang telah meninggalkan karier, rumah, dan keluarga besarnya, penjangkauan komunitas sangat penting untuk kelangsungan hidup, kata Voronov. Selain trauma perang, jelasnya, masyarakat di wilayah timur juga harus menghadapi kenyataan finansial yang mengerikan akibat resesi, dimana pemerintah hanya menawarkan tunjangan sebesar 400 hryvnia ($20) per bulan.
“Karena kebutuhan untuk bertahan hidup, banyak orang di sini menemukan sumber daya baru di dalamnya,” kata Voronov. “Ini adalah komunitas yang sudah berpengalaman dan tidak ada ruginya, tidak ada tempat untuk kembali, semua jembatan terbakar.”
Teman dan mitra bisnis Voronov, Andrei Budyak, menjalankan komunitas informal Donetsk di Kiev. Ia mengatakan komunitas ini membantu para pendatang baru untuk berintegrasi, menawarkan nasihat hukum serta kesempatan untuk sekedar “bertemu dan berbicara, untuk bersenang-senang mengenang masa lalu yang indah.” Komunitas ini bertukar nasihat, mengatur piknik, dan menawarkan kelas gratis untuk anak-anak.
Para pengungsi sangat ingin kembali ke kampung halamannya, namun takut bahwa perang telah mengubah tanah air mereka hingga tidak bisa dikenali lagi. Beberapa orang merasa dikhianati oleh mereka yang tetap tinggal, dan melihat mereka mendukung kelompok separatis. Bolot mengatakan dia yakin banyak orang yang tinggal di Donetsk tidak memiliki pandangan yang sama dengan kelompok separatis – namun masih merasa sulit untuk melakukan rekonsiliasi.
“Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa hidup dan bekerja dengan orang-orang yang mendukung apa yang terjadi di sana,” katanya.
Efrem Lukatsky / AP
Vladimir Voronov berbicara saat wawancara di Kiev, Ukraina, 13 Mei. Lebih dari 8.000 orang berlangganan grup “Orang Donetsk di Kiev” di Facebook, yang didirikan oleh Vladimir Voronov
Populasi Donetsk, kota terbesar di wilayah pemberontak, diyakini telah menyusut sepertiga dari jumlah penduduk sebelum perang yang mencapai 1 juta jiwa. Donetsk, kota yang menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola Euro 2012, dengan etalase toko yang berkilauan dan pemandangan restoran yang semarak, kini sangat sepi pada jam-jam sibuk, seolah-olah Minggu pagi selalu bermalas-malasan.
Eksodus ini menguras banyak tenaga profesional di wilayah tersebut. Viktoria Sosnina, seorang dokter kandungan dari Donetsk yang melarikan diri ke Kiev, mengatakan sekitar separuh dokter di rumah sakit prestisiusnya telah pergi. Begitu juga dengan banyak pasien.
Namun Sosnina juga membela mereka yang memilih tetap di rumah. Dia mengatakan seorang profesor di rumah sakitnya di Donetsk tetap tinggal “karena rumah sakit itu adalah anaknya. Itu tidak berarti dia mengkhianati siapa pun, seperti seorang anak kecil yang tidak bisa dia tinggalkan.”
Pemerintah Ukraina tidak pernah mengorganisir evakuasi yang layak dari wilayah yang dikuasai pemberontak, namun mereka bangga dapat “mengevakuasi” universitas-universitas besar – membuka kampus baru di wilayah yang dikuasai Ukraina dan mengundang mahasiswa dan dosen. Namun, masih banyak yang tertinggal. Pemberontak Donetsk mengatakan 17 universitas dengan 38.000 mahasiswa beroperasi di wilayah yang mereka kuasai; sekolah juga dibuka.
Universitas Nasional Donetsk benar-benar terpecah menjadi dua ketika diperintahkan untuk pindah ke kota Vinnytsia dan beberapa profesor serta mahasiswa memilih untuk tetap tinggal. Staf universitas yang pindah mengeluarkan pernyataan tahun lalu yang menuduh mereka yang tetap tinggal “berpartisipasi dalam kegiatan teroris.”
Sebagian besar dari mereka yang melarikan diri dari daerah yang dilanda perang masih memiliki teman dan kerabat di pihak lain di garis depan, dan terkejut dengan klaim tersebut.
Konstantin Reutsky, seorang aktivis hak asasi manusia dari kota Luhansk yang dikuasai pemberontak dan sekarang tinggal di Kiev, mengatakan banyak dari mereka yang melarikan diri dari pertempuran sengit musim panas lalu kembali ke kampung halaman mereka, beberapa di antaranya didorong oleh permusuhan yang sering mereka hadapi sebagai pengungsi. untuk menghadapi yang datang untuk mengambil pekerjaan kami,” beberapa di antaranya karena kegagalan membangun kehidupan dari awal. Namun sebagian besar dari orang-orang ini, menurut Reutsky, pergi lagi “ketika mereka mulai melihat kurangnya prospek” di zona yang dikuasai pemberontak, sebuah negara yang tercekik senjata berada dalam ketidakpastian.
Meski begitu, banyak pengungsi yang percaya akan kebangkitan kembali di wilayah timur.
“Rekonsiliasi mungkin terjadi,” kata Sosnina. “Tetapi hanya jika pertempuran berhenti dan masyarakat dapat berbicara dengan bebas tanpa senjata di sekitar mereka dan tanpa retorika beracun dari kedua belah pihak.”
Dia mengatakan dia masih berhubungan dengan mantan rekannya di Donetsk: “Saat kami berbicara, kami berusaha untuk tidak membicarakan politik.”