Putin membutuhkan ‘jalan keluar’ dari krisis Ukraina

Setelah “orang-orang hijau kecil” mengambil alih parlemen Krimea pada bulan Februari dalam tahap pertama aneksasi semenanjung Krimea oleh Moskow, para diplomat AS berbicara tentang mencarikan “jalan keluar” bagi Vladimir Putin untuk menghentikannya melanjutkan perjalanannya. Namun tidak ada indikasi apa yang bisa membujuknya untuk bertindak sebaliknya.

Kremlin memandang revolusi Maidan di Kiev sebagai upaya terbaru Barat untuk menarik Ukraina menjauh dari Rusia. Bagi presiden Rusia yang terlihat sedang marah, logika balas dendam tampaknya menarik, apa pun konsekuensinya. Namun, balas dendam sejauh ini merupakan strategi yang tidak menguntungkan. Pemberontakan yang dipicu oleh Moskow di Ukraina timur telah menjadi kegagalan yang spektakuler, hanya menunjukkan kurangnya dukungan luas terhadap separatisme sekaligus menyatukan sebagian besar negara lainnya untuk melawan Rusia.

Pada saat yang sama, hubungan Kremlin dengan mitra Baratnya mengalami kemunduran yang cepat, yang berpuncak pada sanksi ekonomi yang sangat merugikan Rusia. Kebijakan Moskow yang mendukung federalisasi di Ukraina bahkan berpotensi memicu separatisme di dalam Federasi Rusia sendiri.

Jika Putin membutuhkan jalan keluar, sekaranglah saatnya.

Kecuali dia dan para penasihat silovikinya dapat menemukan cara untuk membalikkan kebijakannya saat ini terhadap Ukraina, Putin akan tetap terjebak dalam logika eskalasi, sehingga membahayakan kebutuhan pasukan darat untuk melawan kemajuan militer Ukraina. Setelah melepaskan gelombang emosi nasionalis dan patriotik di Rusia, masalah terbesar Putin adalah ia tidak boleh kalah atau, setidaknya, terlihat kalah.

Namun, menginvasi Ukraina merupakan tindakan yang berisiko tinggi. Meskipun ia yakin bahwa ia dapat menggalang dukungan negaranya melawan apa yang bisa digambarkan sebagai agresi terbaru Barat terhadap Ibu Rusia, dukungan tersebut bisa mulai runtuh jika sejumlah besar tentara Rusia kehilangan nyawa mereka melawan negara yang bersaudara. Dengan latar belakang menurunnya standar hidup, Putin punya alasan kuat untuk mengkhawatirkan keamanan sistemnya.

Pendekatan yang lebih aman bagi Putin adalah mencoba membekukan konflik di Ukraina timur dan menggunakan instrumen ekonomi untuk membawa Kiev ke meja perundingan.

Keamanan pasokan gas untuk Ukraina dan Uni Eropa pada musim dingin mendatang akan segera muncul kembali dan dapat memberikan dorongan baru bagi Rusia dan Ukraina untuk menyelesaikan perbedaan mereka.

Negosiasi antara Moskow dan Kiev mengenai harga impor gas Ukraina dari Rusia masih menemui jalan buntu, karena Ukraina saat ini tidak membeli gas dari Rusia. Hal ini bukanlah posisi yang berkelanjutan bagi kedua belah pihak, karena Rusia harus menjamin aliran gas melalui Ukraina ke pelanggannya di Eropa, sementara Ukraina membutuhkan cukup gas untuk bertahan hidup di musim dingin. Tidak ada pihak yang mempunyai alternatif yang layak.

Meskipun Putin pasti ingin memanfaatkan masalah gas ini untuk keuntungan Rusia, hal ini juga memberikan peluang bagi UE untuk mengajak Kiev dan Moskow ke meja perundingan, karena semua pihak memiliki kepentingan yang kuat untuk memastikan pasokan gas yang dapat diandalkan. Perselisihan antara Moskow dan Kiev mengenai gas harus diselesaikan sebagai bagian dari resolusi konflik Rusia-Ukraina yang lebih luas.

Pertama, Rusia berhasil mengalahkan kekuatan separatis untuk menghentikan pemberontakan dengan imbalan diakhirinya operasi anti-teroris di Kiev dan jaminan keterwakilan yang lebih kuat di wilayah timur dalam pemerintahan, termasuk pemilihan gubernur secara langsung dan peningkatan otonomi daerah. Bagaimanapun, Kiev tidak dapat berbuat apa-apa jika ingin memberikan masa depan bagi penduduk Ukraina bagian timur.

Kedua, Kiev berkomitmen untuk tidak menjadi anggota NATO tanpa dukungan mayoritas penduduk. Sebagai imbalannya, Moskow membatalkan keberatannya terhadap Ukraina yang melanjutkan hubungannya dengan UE dan setuju untuk tidak menghalangi implementasi Perjanjian Asosiasi UE. Mereka juga setuju untuk membebankan harga yang wajar kepada Ukraina untuk gasnya tanpa diskon khusus yang dapat ditarik secara sewenang-wenang.

Ketiga, Kiev menjamin perlindungan berkelanjutan terhadap bahasa Rusia di Ukraina sambil tetap mempertahankan beberapa elemen undang-undang bahasa tahun 2012 yang menjadikannya bahasa resmi di wilayah selatan dan timur negara tersebut. Sekali lagi, Kiev tidak akan mengalami kerugian besar dalam masalah bahasa, karena Kiev harus menunjukkan fleksibilitas kepada penutur bahasa Rusia di wilayah timur untuk memastikan kesetiaan mereka.

Singkatnya, ada ruang bagi Rusia dan Ukraina untuk menyepakati kesepakatan yang tidak melemahkan kedaulatan Kiev dan juga memungkinkan Putin untuk menunjukkan kepada audiensi Rusia bahwa ia telah mencapai tujuannya.

Kiev punya banyak alasan untuk menstabilkan hubungan dengan Rusia dan mencegah terbentuknya “konflik beku” di bagian timur negara itu.

Tentu saja, Putin bukanlah orang yang percaya pada hasil yang saling menguntungkan. Namun ketika dihadapkan pada kemungkinan Rusia dianggap kalah dalam pertarungannya dengan Barat terkait Ukraina, ia tidak bisa tidak peka terhadap kebutuhan yang semakin mendesak untuk mengubah rencana permainannya dan mencari jalan keluar.

Amerika Serikat secara tidak sengaja memberikan kelonggaran kepada Rusia di Suriah mengenai senjata kimia yang dimanfaatkan Putin sepenuhnya. Negara-negara Barat kini harus melakukan upaya yang jelas dan sadar untuk menunjukkan kepada Putin jalan keluar dari Ukraina dan mencegah eskalasi krisis yang lebih serius.