BERLIN – Pemimpin Partai Sosial Demokrat (SPD) yang pada masa lalu lebih menyukai pendekatan perdamaian terhadap Rusia mengatakan partainya sepenuhnya berada di belakang garis keras terhadap sanksi yang diambil oleh Kanselir Angela Merkel dan tidak akan membiarkan Moskow bergabung dengan koalisi Jerman atau Eropa terpecah.
Sikap SPD terhadap Rusia dibentuk oleh kebijakan keterlibatan “Ostpolitik” mantan kanselir Willy Brandt pada tahun 1970-an dan disintegrasi dukungan Uni Soviet terhadap reunifikasi Jerman.
Komentar Menteri Luar Negeri Frank-Walter Steinmeier bulan lalu menimbulkan pertanyaan apakah telah muncul keretakan dalam “koalisi besar” kanan-kiri Merkel. Steinmeier menyatakan kekhawatirannya bahwa Rusia akan menjadi tidak stabil kecuali sanksi UE dilonggarkan.
Namun Gernot Erler, seorang anggota parlemen veteran SPD yang menjabat sebagai koordinator hubungan Jerman-Rusia, menepis anggapan perpecahan, bahkan ketika ia mengakui perbedaan nada antara partainya dan kelompok konservatif pimpinan Merkel.
“Tentu saja fokus para politisi sosial demokrat saat ini lebih jelas pada bahaya yang timbul dari kelemahan ekonomi Rusia,” kata Erler kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
“Di sisi lain, kanselir saat ini menekankan kondisi yang sangat ketat untuk setiap pelonggaran sanksi. Namun SPD tidak mempertanyakannya. Jerman sangat tertarik untuk mempertahankan konsensus UE dan tidak akan melakukan apa pun yang mempertanyakannya,” Erler berkata. .
Pada tahap awal krisis Ukraina, Erler menekankan perlunya dialog mengenai konfrontasi dengan Rusia, namun nada bicaranya dan anggota SPD lainnya berubah seiring dengan meningkatnya bukti intervensi Rusia di Ukraina timur.
Kremlin telah meningkatkan kampanye propaganda di Jerman dan negara-negara Eropa lainnya dalam beberapa bulan terakhir untuk mencoba mempengaruhi simpatisan Rusia dan mencegah pembaruan sanksi Uni Eropa ketika sanksi tersebut mulai berakhir pada bulan Maret. Mereka dikenakan untuk jangka waktu satu tahun.
Merkel dan Steinmeier memimpin dalam meyakinkan Putin untuk terlibat dalam pembicaraan dengan Barat mengenai Ukraina, namun tidak berhasil.
“Jika kita melihat kemajuan dalam 12 poin perjanjian Minsk, kita harus memikirkan pelonggaran sanksi,” kata Erler.
Namun dia menegaskan bahwa Rusia sejauh ini belum berbuat cukup banyak untuk melaksanakan rencana tersebut, yang menyerukan gencatan senjata jangka panjang di Ukraina timur, kontrol perbatasan, penarikan pasukan, dan pembentukan zona penyangga.
Erler mengatakan sikap bersatu Jerman mungkin akan mengejutkan Putin. Beberapa mantan kanselir Jerman, termasuk Gerhard Schröder, yang membina hubungan macho yang dekat dengan Putin ketika ia masih menjabat, telah menentang sikap pemerintah Merkel terhadap Moskow, dengan alasan bahwa mereka belum berbuat cukup banyak untuk berkompromi dengan pemimpin Rusia tersebut.