Keputusan baru-baru ini yang dikeluarkan oleh Kantor Kejaksaan Agung Rusia untuk meninjau keabsahan keputusan tahun 1991 yang memberikan kemerdekaan kepada negara-negara Baltik dari Uni Soviet telah membuat marah pemerintah negara-negara Baltik dan menimbulkan kekhawatiran di kalangan sekutu mereka. Pada saat yang sama, para pejabat Rusia menegaskan bahwa “kasus ini tidak memiliki prospek hukum” dan tidak ada implikasi langsung terhadap Estonia, Latvia, dan Lituania. Langkah paradoks ini dapat dipahami dengan lebih baik dalam konteks inisiatif pemerintah Rusia lainnya dalam dua tahun terakhir yang secara tidak langsung menantang kedaulatan negara-negara Baltik. Hal ini juga mencerminkan pandangan yang lebih mengakar di Moskow mengenai status negara Baltik dan era Soviet yang sangat bertentangan dengan pandangan pemerintah Baltik.
Pelanggaran yang terus-menerus dan sering dilakukan Rusia terhadap wilayah udara Baltik telah didokumentasikan dengan baik, namun dua kebijakan Rusia lainnya juga baru-baru ini melanggar norma-norma internasional mengenai perilaku bertetangga di masa damai. Keduanya dipandang di negara-negara Baltik sebagai tantangan atau provokasi terkait kedaulatan mereka.
Tantangan pertama Moskow terjadi pada musim gugur tahun 2014 dan menargetkan Estonia. Pada tanggal 5 September tahun lalu, seorang petugas Dinas Keamanan Dalam Negeri Estonia diculik oleh Dinas Keamanan Federal Rusia dan dibawa ke Rusia di mana dia didakwa melakukan spionase. Menurut Dinas Keamanan Dalam Negeri Estonia, para penculik mengganggu komunikasi radio dan melemparkan granat asap selama penahanan ilegal terhadap petugas Estonia yang membawa senjata. Insiden tersebut dilaporkan terjadi di wilayah Estonia (walaupun Moskow mengklaim wilayah tersebut berada di sisi perbatasan Rusia) dan menandai perubahan signifikan dari rasa hormat Rusia terhadap perbatasan negara dan wilayah Estonia.
Pada bulan September 2014, pemerintah Rusia juga mengeluarkan apa yang dianggap sebagai tantangan terhadap status kenegaraan Lituania dalam upaya untuk menerapkan undang-undang lama Soviet pada warga negara Lituania. Otoritas hukum Rusia telah membuka kembali kasus pidana yang telah berlangsung selama 25 tahun terhadap warga Lituania yang menolak bertugas di tentara Soviet selama periode 1990-91. Hal ini mempengaruhi sekitar 1.500 pria Lituania yang menghindari wajib militer Soviet atau bersembunyi setelah deklarasi kemerdekaan Vilnius pada Maret 1990 hingga Moskow secara resmi mengukuhkan kemerdekaan Baltik pada Agustus 1991. Pemerintah Lituania telah mengeluarkan peringatan kepada orang-orang ini, yang kini berusia awal 40-an, agar tidak melakukan perjalanan ke Rusia atau ke luar negara-negara NATO, agar mereka tidak ditangkap atau diadili.
Yang juga membingungkan adalah keputusan Moskow untuk mengejar para pembelot Lituania dan meninjau kembali legalitas kemerdekaan Baltik. Dalam kedua kasus tersebut, upaya tersebut melibatkan revisi atau penegakan undang-undang dari Uni Soviet – negara yang menghilang dari peta dunia hampir 25 tahun yang lalu. Pendekatan Moskow dalam kedua kasus ini setidaknya menunjukkan bahwa Rusia masih memandang dirinya sebagai kelanjutan dari Uni Soviet.
Penilaian ulang Moskow terhadap kemerdekaan Baltik juga sangat sejalan dengan perspektif pemerintah Rusia mengenai sejarah Baltik dan peran Uni Soviet di wilayah tersebut. Secara umum, Moskow menyangkal pendudukan Soviet di negara-negara Baltik selama lebih dari satu dekade. Hanya pada tahun-tahun awal kepresidenan Boris Yeltsin, terdapat konsistensi historis dalam hubungan Baltik-Rusia. Pada tanggal 29 Juli 1991, Rusia mengakui bahwa Lituania telah “dianeksasi” oleh Soviet dalam perjanjian resmi (walaupun Moskow menghindari kata “pendudukan”). Namun, pada pertengahan tahun 1990-an, pemerintah Rusia mulai tidak mengakui aneksasi Soviet.
Dengan dimulainya masa kepresidenan Vladimir Putin pada tahun 1999, ketegangan mengenai catatan sejarah meningkat. Rezim baru secara sadar mulai merehabilitasi para pemimpin dan simbol era Soviet dan sejarah versi Soviet, dan mulai menolak pendudukan negara-negara Baltik. Selanjutnya, para pemimpin Rusia menafsirkan pendudukan Baltik sebagai pembebasan dari fasisme atau tindakan sukarela pemerintah Baltik untuk bergabung dengan Uni Soviet.
Pada tahun 2005, kepala urusan Eropa di Kremlin, Sergei Yastrzhembsky, menyatakan “Tidak ada pendudukan. Pada saat itu, terdapat perjanjian dengan otoritas yang dipilih secara sah di negara-negara Baltik.” Jika Moskow saat ini terus bersikeras bahwa negara-negara Baltik secara hukum dimasukkan ke dalam Uni Soviet, maka logika ini akan menjadi dasar untuk mempertimbangkan apakah negara-negara Baltik akan merdeka dari Uni Soviet. diberikan secara sah atau ilegal oleh pihak berwenang pada tahun 1991 yang beroperasi berdasarkan perspektif sejarah yang berbeda.
Sejak tahun 2000-an, banyak pejabat dan pakar pemerintah Rusia yang secara konsisten berpendapat bahwa periode kemerdekaan dan kedaulatan negara-negara Baltik adalah sebuah “kelainan”, dibandingkan dengan “normalitas” periode ketika wilayah tersebut berada di bawah kekuasaan Rusia atau Soviet. Oleh karena itu, upaya baru-baru ini untuk mempertimbangkan kembali legalitas kemerdekaan Baltik dan upaya untuk menerapkan hukum Soviet terhadap warga negara Lituania memiliki kesamaan. Politik sejarah masih menjadi arena perdebatan antara negara-negara Baltik dan Rusia dan tentunya akan berdampak pada hubungan kedua kelompok di masa depan. Hal ini akan menentukan kebijakan Moskow terhadap status negara Baltik dan dapat menimbulkan tantangan tidak langsung terhadap kedaulatan Baltik.
Agnia Grigas, Ph.D., adalah Rekan Proyek Keamanan Nasional Truman dan penulis buku yang akan datang “Beyond Crime: The New Russian Empire” dan “Politik Energi dan Memori antara Negara Baltik dan Rusia.” Ikuti dia di Twitter @AgniaGrigas.