Kementerian Kesehatan Kazakhstan telah menunjukkan kemungkinan penyebab “penyakit tidur” misterius yang melanda sebuah kota kecil, menyebabkan penderitanya tertidur tanpa alasan yang jelas, tidur yang berlangsung selama berhari-hari.
Penyakit yang membingungkan ini mendapat perhatian awal bulan ini ketika seorang warga negara Rusia berusia 58 tahun dipukuli hingga tewas saat mengunjungi desa Kalachi. Dia dan tiga warga Kazakh dibawa dari Kalachi – tempat wabah penyakit ini terbatas – ke ibu kota Kazakh, Astana, untuk perawatan pekan lalu, Interfax melaporkan pada saat itu, mengutip wakil bupati distrik Esil, Saule Agymbayeva.
Pada hari Minggu, Kementerian Kesehatan Republik Kazakh mengatakan konsentrasi asap tertentu yang tinggi bisa jadi penyebabnya, situs berita Kazakh Diapazon.kz melaporkan.
Berdasarkan hasil kelompok kerja, kesimpulan awal dibuat tentang kemungkinan hubungan antara gejala dan tingginya konsentrasi uap yang menumpuk di ruang bawah tanah dan ruang hidup yang berventilasi buruk selama musim panas. Pengujian dilakukan di rumah pasien. adalah buktinya,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan, menurut Diapazon.kz.
Pernyataan itu tidak tersedia di situs resmi kementerian pada Minggu sore.
Pengujian masih dilakukan untuk menyingkirkan kemungkinan radiasi dari tambang uranium era Soviet di daerah tersebut, serta kemungkinan air yang terkontaminasi di kota tersebut, menurut Diapazon.kz.
Lebih dari 100 orang telah tertular penyakit ini sejak kasus pertama tercatat pada musim semi 2013, kata Agymbayeva seperti dikutip Interfax pekan lalu. Para dokter dan peneliti telah berjuang untuk memberikan penjelasan yang masuk akal atas kelainan misterius yang dijuluki “penyakit tidur” di media Rusia.
Mereka yang menderita penyakit ini hanya tertidur secara acak – di jalan, di tempat kerja atau di sekolah – tanpa ada yang bisa membangunkan mereka. Banyak yang kemudian terbangun beberapa hari kemudian, sering kali menderita kehilangan ingatan dan halusinasi, menurut laporan media Rusia dan Kazakh.
Spekulasi tentang akar penyakit ini tersebar luas, dengan teori-teori yang mencakup psikosis massal, keracunan, gigitan serangga, invasi alien, dan dampak radioaktif dari tambang uranium era Soviet yang ditinggalkan di daerah tersebut.
Namun para peneliti tidak menemukan jejak kelainan apa pun, racun atau peningkatan tingkat radiasi di sekitar kota, atau hasil tes abnormal apa pun pada penderitanya – kecuali fakta bahwa mereka hanya tertidur, menurut laporan media.
Nama resmi penyakit ini adalah “ensefalopati dengan etiologi yang tidak diketahui” – atau, dalam istilah awam, kelainan otak yang tidak dapat dijelaskan oleh siapa pun.
“Kami mengesampingkan adanya infeksi, kami memeriksa darah dan cairan tulang belakang, tidak ada apa-apa,” kata dokter Kabdrashit Almagambetov dari Esil, ibu kota distrik tersebut, kepada The Siberian Times.
Para dokter awalnya “mengkategorikannya sebagai ensefalopati toksik, namun ‘beracun’ hanyalah tebakan di sini, dan ensefalopati hanyalah sebutan dari kumpulan penyakit otak,” ujarnya.
Jumlah kasus baru yang sebelumnya mencapai puncaknya pada akhir musim semi dan menurun pada musim gugur, memicu harapan bahwa cuaca dingin akan menghambat penyebaran penyakit ini. Namun tahun ini, puncak baru terjadi sekitar 20 Desember, membuat lebih dari 30 orang tertidur, menurut laporan Tengri News dari Kazakhstan pekan lalu.
Ini adalah angka yang mengejutkan, terutama mengingat fakta bahwa Kalachi hanya memiliki populasi 680 jiwa, menurut Interfax.
Desa ini tidak jauh dari Krasnogorsk, sebuah kota berpenduduk 130 jiwa yang hampir ditinggalkan dan pernah menampung hampir 6.500 penduduk, yang sebagian besar bekerja di tambang uranium setempat.
Tidak ada kasus “penyakit tidur” yang dilaporkan di Krasnogorsk, dan para pekerja yang bekerja keras di tambang uranium mengatakan kepada media lokal bahwa apa pun efek samping yang mereka derita, kasus kantuk yang tidak dapat dijelaskan tidak termasuk di antara penyakit tersebut.
Pensiunan asal Rusia yang merupakan salah satu korban termuda tiba di Kalachi untuk mengunjungi pamannya – dan kemudian langsung tertidur, Tengri News melaporkan.
Pemerintah daerah telah melakukan relokasi penduduk Kalachi ke kota-kota lain mulai awal tahun ini, kata laporan itu.
Hubungi penulis di newsreporter@imedia.ru