Seperti yang sudah menjadi taktik politik umum di Rusia modern, putaran pemilu Duma selanjutnya mungkin diundur lebih awal dari rencana semula. Pada hari Senin, sebuah rancangan undang-undang yang mengusulkan agar pemilihan majelis rendah parlemen Rusia yang dijadwalkan pada bulan Desember 2016 dilanjutkan setelah bulan September telah diajukan untuk dipertimbangkan.
Pemilihan parlemen Rusia telah diadakan pada bulan Desember sejak 1993. Namun, Ketua Duma Sergei Naryshkin baru-baru ini mengatakan bahwa anggota parlemen harus dipilih sekarang sebelum anggaran disahkan pada musim gugur nanti.
Beberapa komentator mencatat bahwa waktu baru ini akan menempatkan kampanye di tengah musim liburan Rusia. Ada pula yang berpendapat bahwa anggota parlemen petahana mungkin akan lebih memilih pemilu yang lebih awal agar tidak semakin besarnya ketidakpuasan terhadap kemerosotan ekonomi yang terjadi di Rusia baru-baru ini.
Tuduhan kecurangan dalam pemilu Duma Negara terakhir pada bulan Desember 2011 menyebabkan protes massal dengan skala dan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya di Rusia pada masa pemerintahan Putin, dan menghindari terulangnya skenario ini tentu saja ada dalam pikiran para pejabat partai yang berkuasa. Namun, masih belum jelas bagaimana penundaan pemilu selama tiga bulan akan mengatasi potensi kerusuhan baru.
Jika tanggal pemilihan Duma berikutnya benar-benar diubah, seperti yang diharapkan, maka hal ini hanya merupakan perubahan terbaru dalam beberapa tahun terakhir. Bulan lalu, gelombang gubernur, termasuk gubernur dari wilayah Irkutsk, Omsk, Kamchatka, dan Leningrad, secara resmi mengundurkan diri untuk memaksakan pemilihan umum awal pada bulan September, hingga saat itu mereka akan terus menjabat sebagai penjabat gubernur.
Para gubernur ini kemungkinan besar ingin memperpanjang masa jabatan mereka sebelum guncangan akibat kemerosotan ekonomi Rusia baru-baru ini mengikis popularitas mereka. Gubernur lain, seperti gubernur wilayah Orenburg dan Nizhny Novgorod, melakukan aksi yang sama tahun lalu dan berhasil memenangkan pemilihan kembali, sehingga memperpanjang masa jabatan mereka.
Pertimbangan taktis serupa dilaporkan juga memotivasi keputusan sebelumnya untuk mendukung pemilu di Rusia.
Pada bulan Juni 2013, Walikota Moskow Sergei Sobyanin, yang sebelumnya mengatakan tidak akan ada pemilu sampai masa jabatannya berakhir pada tahun 2015, berubah pikiran dan menyerukan pemilu cepat pada bulan September.
Pada saat itu, analis politik Georgy Bovt menulis bahwa Sobyanin kemungkinan ingin memanfaatkan popularitasnya saat ini untuk memperpanjang masa jabatannya hingga tahun 2018, sekaligus mencegah calon penantangnya memiliki cukup waktu untuk melakukan kampanye yang serius. Sobyanin akhirnya berhasil memperbarui jabatan walikotanya.
Penjadwalan ulang pemilu secara taktis mempunyai sejarah yang panjang di Rusia modern sejak beberapa tahun terakhir.
Sebagai wakil utama walikota St. Petersburg, Anatoly Sobchak, Vladimir Putin muda diangkat menjadi kepala komite pemilihan ulang Sobchak pada tahun 1996. Putin mengemukakan gagasan untuk mengadakan pemilu empat minggu lebih awal dari jadwal semula dengan alasan akan mengurangi waktu bagi lawan untuk berorganisasi. Namun, terlepas dari upaya Putin, Sobchak masih belum diangkat menjadi walikota.
Di Moskow, Putin ditunjuk sebagai penjabat presiden menyusul pengunduran diri Boris Yeltsin yang mengejutkan enam bulan sebelum akhir masa jabatannya pada tanggal 31 Desember 1999. Pengunduran diri awal Yeltsin membuat jadwal penyelenggaraan pemilihan presiden Rusia berikutnya dari bulan Juni, sesuai jadwal semula, tiba-tiba dipindahkan ke Maret 2000.
Seperti dilansir The New York Times, banyak yang berspekulasi bahwa pengunduran diri Yeltsin dilakukan untuk memungkinkan Putin menghadapi pemilu ketika bintangnya sedang naik daun dan sebelum perang di Chechnya mulai memburuk, serta membuat saingan presiden Putin tidak seimbang. Putin memenangkan pemilu dan tetap berkuasa sejak saat itu.
Apakah usulan baru untuk menjadwal ulang pemilu Duma 2016 hanyalah permainan taktis? Dilihat sebagai bagian dari pola yang lebih luas dalam politik Rusia modern, nampaknya ada orang yang melihat adanya keuntungan jika mengadakan pemilu lebih awal.
Will Wright adalah seorang analis politik dan jurnalis yang fokus pada Eurasia.