Pada forum Angkatan Darat 2015 baru-baru ini, Presiden Vladimir Putin mengumumkan bahwa Rusia siap mengerahkan lebih dari 40 rudal balistik antarbenua (ICBM) baru.
Setahun atau lebih yang lalu, pernyataan seperti itu akan berdampak langsung pada pasar. Rubel akan kehilangan nilainya, investor akan meninggalkan Rusia, dan komentator pasar saham akan dengan sopan memberitahukan bahwa kepala negara harus lebih berhati-hati dalam pernyataannya agar tidak membahayakan perekonomian nasional.
Tapi sekarang, dengan latar belakang perang yang sedang berlangsung di Ukraina dan kemungkinan sanksi yang lebih keras terhadap Rusia, pasar hampir tidak bereaksi terhadap retorika presiden tersebut. Bagaimana dengan aneksasi Krimea dan segala sesuatu yang terjadi sejak saat itu, dunia pasti lelah bereaksi terhadap setiap kejutan baru dari Kremlin.
Sejujurnya, orang Rusia juga bosan dengan kejutan. Dua atau tiga tahun yang lalu, masyarakat Rusia memperdebatkan tuduhan pemerintah terhadap Pussy Riot dan terhadap demonstran yang dipenjara karena peran mereka dalam demonstrasi massal di Bolotnaya Ploshchad pada tanggal 6 Mei 2012.
Orang-orang bertanya-tanya siapa atau apa yang mendorong Presiden Dmitry Medvedev mengumumkan bahwa Putin akan mencalonkan diri dalam pemilihan presiden berikutnya. Duma baru saja memulai gelombang undang-undang terlarang dan tidak ada yang bisa membayangkan keretakan politik antara Rusia dan Barat yang disebabkan oleh revisi paksa perbatasan pasca-Soviet.
Siapa yang mengira bahwa Rusia akan mengalami kemunduran begitu cepat sehingga perubahan negatifnya akan sangat memekakkan telinga? Seandainya kita tahu apa yang akan segera terjadi – Krimea, Novorossia, jatuhnya pesawat MH17, ancaman perang besar – saat-saat itu akan terasa seperti berjalan-jalan di taman. Saat itu tidak mungkin membayangkan apa yang terjadi sekarang.
Secara umum, Rusia sepertinya punya masalah dalam hal imajinasi. Di satu sisi, mereka mempunyai imajinasi yang cukup untuk yakin bahwa negara ini setara secara militer dan politik dengan negara raksasa Soviet yang runtuh pada tahun 1991, bahwa mereka adalah pesaing penuh Amerika Serikat dan bahwa masalah-masalah dalam negerinya serta permasalahannya negara-negara tetangga semuanya berasal dari konfrontasi itu.
Di sisi lain, mereka kurang mempunyai imajinasi untuk “mengubah sikapnya” sedemikian rupa untuk menarik, bukannya mengusir, negara-negara tetangga seperti Ukraina dan Georgia yang berupaya berintegrasi dengan Barat.
Rupanya, Kremlin berpikir bahwa mengerahkan 40 ICBM baru akan meningkatkan citranya, sama seperti Uni Soviet yang pernah menggunakan rudal yang sama dalam upaya yang salah untuk menjadikan dirinya lebih menarik.
Namun, para politisi di masa lalu – dan bahkan mantan pemimpin Soviet Nikita Khrushchev dan mantan Presiden AS John F. Kennedy, yang membawa dunia ke ambang perang nuklir selama Krisis Rudal Kuba – memiliki satu keunggulan tersendiri dibandingkan para pemimpin saat ini: kedekatan mereka dengan pengalaman Perang Dunia Kedua.
Pengalaman itu membuat mereka paham bahwa mereka boleh membicarakan senjata nuklir, dan bahkan memindahkannya ke depan pintu lawan, namun dalam keadaan apa pun mereka tidak boleh menggunakannya.
Generasi politisi Rusia saat ini tidak memiliki pengalaman perang secara pribadi. Gagasan perang mereka mirip dengan gambaran kartun tentang kemenangan Soviet atas Nazi Jerman, disertai dengan slogan “Kita bisa melakukannya lagi!” Ini bermula dari kurangnya pengetahuan dan imajinasi.
Hanya kurangnya pengetahuan yang bisa menjelaskan dugaan bahwa Rusia mengulangi hilangnya 28 juta nyawa. Dan hanya kurangnya imajinasi yang dapat menjelaskan mengapa Putin gagal mempertimbangkan jumlah korban jiwa yang jauh lebih besar yang akan terjadi jika, semoga saja, 40 ICBM baru tersebut benar-benar diluncurkan.
Para pemimpin Rusia telah memilih jalur politik yang melibatkan kejutan terhadap pendukung tuan rumah dan menakut-nakuti lawan, sehingga memaksa mereka untuk melakukan lebih banyak tindakan agar pertunjukan tetap berjalan. Namun, pada akhirnya, sang protagonis akan mencapai klimaks kritis dari drama ketika dia harus membuat pilihan – menggunakan “efek khusus” utamanya seperti yang dia ancam, atau diam-diam meninggalkan panggung.
Tentu saja, jika Putin memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali pada pemilu tahun 2018 dan mengizinkan peralihan kekuasaan secara konstitusional melalui pemilihan umum yang bebas – yang merupakan ciri utama dari sistem politik yang stabil dan sehat – hal ini tentu saja akan sangat membantu memulihkan kondisi Rusia saat ini. penurunan tajam selama 18 bulan terakhir.
Pengalihan kekuasaan dengan cara seperti itu akan dipandang sebagai pencapaian besar bagi Rusia dan mengembalikannya ke jalur pemulihan hubungan dengan Barat. Sayangnya, skenario ini tidak terpikirkan oleh rezim yang berkuasa. Akibatnya, rakyat Rusia harus bersiap menghadapi upaya terus-menerus Kremlin untuk mengejutkan mereka dan menakut-nakuti seluruh dunia.
Berbohong adalah hal biasa di kalangan siswa sekolah menengah di era Soviet. Banyak orang, termasuk saya sendiri, sering kali menyembunyikan nilai buruk dari orang tua mereka dan pekerjaan rumah yang belum selesai dari guru mereka. Kadang-kadang jumlah kebohongan menjadi begitu banyak sehingga orang yang menceritakannya terus-menerus menanggung beban psikologis. Berkali-kali masing-masing dari kami merasa takut bahwa kami baru saja menyadari kebohongan kami selama beberapa menit: lutut kami benar-benar lemas karena kemungkinan itu, bahkan ketika kami sangat berharap bahwa suatu keajaiban akan melepaskan kami dari keterpaparan dan setidaknya akan memberikan penangguhan hukuman sementara.
Apa yang tidak dapat kami pahami sebagai anak-anak pada saat itu adalah bahwa terkadang pendengar kami yang sudah dewasa berpura-pura memercayai kebohongan naif kami hanya untuk melindungi kami dari rasa malu dan ketidaknyamanan yang tak terelakkan yang diakibatkan oleh konfrontasi.
Seluruh negara Rusia sekarang berada dalam posisi yang sama dengan anak sekolah pembohong yang tidak menguasai pelajarannya dan menjalin jaringan kebohongan yang begitu besar dan luas sehingga dia kesulitan untuk melacak semuanya. Semakin Rusia berbohong mengenai keperkasaan dan kekuasaannya, semakin besar pula kejatuhannya ketika kelemahan sebenarnya terungkap.
Perhitungan akhir ini tidak bisa dihindari. Tidak ada orang dewasa yang berbelas kasih untuk ikut serta dalam sandiwara ini, dan pengerahan 40 rudal balistik baru tidak akan membuat dunia lebih cenderung membantu Rusia menyelamatkan mukanya.
Ivan Sukhov adalah seorang jurnalis yang meliput konflik di Rusia dan CIS selama 15 tahun terakhir.