SYDNEY – “Kegaduhan senjata nuklir” yang dilakukan Rusia dan penolakan untuk mematuhi ketentuan gencatan senjata di Ukraina telah menyeret hubungan Timur-Barat ke titik terendah sejak Krisis Rudal Kuba tahun 1962, kata Menteri Luar Negeri Latvia, Edgars Rinkevics, pada Kamis.
Rusia mengumumkan pada minggu ini bahwa mereka menambahkan 40 rudal balistik antarbenua baru ke dalam persenjataan nuklirnya, yang semakin memperburuk hubungan antara Moskow dan negara-negara Barat, yang sudah tegang akibat krisis Ukraina.
Rinkevics, yang memiliki peran utama dalam diplomasi UE, mengatakan dalam sebuah wawancara di Sydney bahwa pernyataan Rusia tentang kesediaannya untuk menggunakan senjata nuklir sangat mengkhawatirkan.
“Saya pikir apa yang kita saksikan ini belum pernah terjadi sebelumnya sejak tahun 1962, sejak Krisis Rudal Kuba,” katanya.
Negara-negara Barat mengatakan mereka mempunyai bukti bahwa Moskow mendukung pemberontak pro-Rusia dengan pasukan dan senjata di Ukraina timur, di mana lebih dari 6.000 orang telah terbunuh sejak April tahun lalu.
Penyangkalan Moskow yang berulang kali tidak meredakan ketegangan, dengan meningkatnya aktivitas dan latihan militer Rusia, termasuk di kawasan Baltik.
Para pejabat Amerika mengatakan pada akhir pekan bahwa Amerika berencana untuk menyimpan peralatan berat militer di negara-negara Baltik dan negara-negara Eropa Timur untuk meyakinkan sekutu mereka yang terkejut dengan intervensi Rusia di Ukraina dan untuk mencegah agresi lebih lanjut.
Namun, pada hari Kamis, seorang komandan tinggi AS mengatakan kepada Reuters bahwa Washington belum memutuskan apakah sebagian peralatan tambahan tersebut akan disimpan di Eropa Timur.
Latvia dan tetangganya Estonia dan Lituania semuanya merupakan bagian dari Uni Soviet hingga tahun 1991 dan sekarang menjadi anggota Uni Eropa. Mereka mewaspadai Rusia dan menyaksikan dengan penuh kekhawatiran ketika hubungan mereka memburuk akibat krisis Ukraina.
Rinkevics mengatakan kepada Reuters bahwa retorika nuklir Moskow menunjukkan perlunya lebih banyak pasukan dan peralatan NATO di wilayah tersebut, dan bahwa aliansi militer tersebut “harus siap menghadapi segala kemungkinan”.
“Ini menunjukkan bahwa kita benar-benar harus bersiap sebagai NATO untuk menanggapi ancaman-ancaman semacam itu dengan lebih banyak pasukan, lebih banyak peralatan militer di negara-negara Baltik, di Polandia,” katanya.
Pemerintah negara-negara UE pada hari Rabu sepakat untuk memperpanjang sanksi ekonomi terhadap Rusia hingga 31 Januari, menjaga persatuan Barat meskipun ada keraguan yang diungkapkan secara terbuka oleh beberapa anggota UE.
Gencatan senjata yang telah berlangsung selama empat bulan yang ditengahi oleh Ukraina, Rusia, Jerman dan Perancis di Minsk telah menghentikan pertempuran skala besar, namun bentrokan mematikan terus terjadi hampir setiap hari.
Rinkevics mengatakan bahwa pelanggaran terhadap perjanjian perdamaian telah memaksa perpanjangan sanksi, dan memperingatkan bahwa meningkatnya ketegangan di sana berisiko menjadi tidak terkendali.
“Kami tidak bisa mengatakan bahwa perjanjian Minsk telah dilanggar sepenuhnya, namun apa yang kami lihat baru-baru ini adalah tingkat ketegangan meningkat,” kata Rinkevics.
“Kita berada dalam situasi di mana perjanjian Minsk dapat dilanggar kapan saja dan dalam hal ini kita akan melihat situasi yang sangat berbeda, yang tidak akan menjadi lebih baik.”