Amerika Serikat sudah memiliki banyak tank dan kendaraan lain yang diperlukan untuk melengkapi brigade lapis baja di Eropa, namun belum memutuskan apakah beberapa perangkat keras tersebut akan disimpan di Eropa Timur, kata seorang komandan tinggi AS, Rabu.
Para pejabat Amerika mengatakan pada akhir pekan bahwa Amerika berencana untuk menyimpan peralatan berat militer di negara-negara Baltik dan negara-negara Eropa Timur untuk meyakinkan sekutu mereka yang terkejut dengan intervensi Rusia di Ukraina dan untuk mencegah agresi lebih lanjut.
Setelah Rusia mencaplok wilayah Krimea di Ukraina tahun lalu, para pemimpin NATO setuju untuk meningkatkan latihan dan rotasi pasukan sekutu NATO di Eropa Timur, serta menyimpan peralatan dan pasokan di sana untuk digunakan dalam keadaan darurat.
Seorang pejabat pertahanan Rusia mengatakan Moskow akan membalas tindakan AS dengan memperkuat pasukannya sendiri, dan sehari kemudian Presiden Vladimir Putin mengumumkan bahwa Rusia akan menambah lebih dari 40 rudal balistik antarbenua ke dalam persenjataan nuklirnya tahun ini.
Letnan Jenderal Ben Hodges, komandan Angkatan Darat Amerika di Eropa, mengatakan Amerika berencana untuk menyimpan cukup kendaraan di Eropa untuk memperlengkapi tim tempur brigade lapis baja. Peralatan tersebut dapat digunakan baik untuk pelatihan maupun dalam kondisi krisis.
“Jumlah totalnya sekitar 1.200 kendaraan. Dari 1.200, sekitar 250 adalah tank, kendaraan tempur infanteri Bradley dan… howitzer self-propelled 155 mm,” kata Hodges kepada Reuters dalam wawancara telepon. “Semua kendaraan lainnya adalah kendaraan komando dan kontrol, logistik, teknik, medis: semua hal yang berkaitan dengan memberikan kemampuan tim tempur brigade lapis baja.”
Sekitar 60 persen peralatan tersebut sudah berada di Eropa dan 98 persen di antaranya akan tiba pada akhir tahun ini, katanya.
Beberapa peralatan diperlukan untuk pelatihan di Jerman, kata Hodges. Beberapa peralatan lainnya dapat disimpan di Eropa Timur, namun hal itu tergantung pada keputusan Menteri Pertahanan AS Ash Carter, dan Hodges mengatakan dia tidak tahu apa keputusan akhirnya.
Kementerian Pertahanan Polandia mengatakan pada hari Minggu bahwa Polandia sedang melakukan pembicaraan dengan Amerika Serikat mengenai penempatan gudang peralatan militer AS di sana.
Pemerintah Lituania mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka telah menyetujui perjanjian dengan Amerika Serikat yang akan memberikan dasar hukum untuk penempatan peralatan militer di Lituania.
Hodges mengatakan dia tidak terkejut dengan reaksi Rusia terhadap berita mengenai penempatan peralatan AS yang dilakukan sebelumnya “karena mereka telah mengatakan hal-hal yang paling keterlaluan dan provokatif selama satu setengah tahun terakhir.”
“Saya tersanjung bahwa Rusia berpikir mereka membutuhkan 40 rudal nuklir untuk melawan dampak dari satu tim tempur brigade lapis baja Angkatan Darat AS,” katanya. “Tidak bertanggung jawab bagi Rusia untuk membicarakan senjata nuklir.”
Hodges mengatakan Rusia telah mengambil keuntungan dari relatif tenangnya pertempuran di Ukraina timur, di mana separatis pro-Rusia memerangi militer Ukraina, untuk “lebih banyak peralatan, lebih banyak amunisi, kemampuan pertahanan udara, peperangan elektronik, komando dan komando untuk bawa masuk. kendali.”
Kondisi di Ukraina mirip dengan kondisi sebelum dua serangan separatis terakhir, katanya, meskipun ia mengatakan ia tidak tahu apakah serangan lain akan terjadi dalam waktu dekat.