Presiden Rusia Vladimir Putin tidak akan menghadiri upacara di Polandia yang memperingati 70 tahun pembebasan kamp kematian Nazi Auschwitz, kata Kremlin pada hari Selasa, sebuah keputusan yang mencerminkan dinginnya hubungan Rusia dengan Barat.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan di radio Ekho Moskvy bahwa presiden tidak menerima undangan, dan menambahkan bahwa jadwal Putin sangat padat dan dia tidak punya waktu untuk bepergian.
Penyelenggara upacara tersebut, Museum Auschwitz dan Dewan Auschwitz Internasional, mengatakan tidak ada undangan khusus, namun negara-negara yang menyumbangkan dana untuk situs tersebut – termasuk Rusia – ditanya apakah mereka akan hadir.
Situasi ini sangat canggung karena kamp kematian Nazi dibebaskan oleh pasukan Soviet dan sebagian besar dari sekitar 1,5 juta korban Auschwitz adalah warga negara Soviet, termasuk orang Yahudi dan tawanan perang Rusia.
Putin memang menghadiri upacara perayaan 60 tahun pembebasan kamp tersebut, pada tahun 2005.
Alasan nyata ketidakhadirannya kali ini terletak pada krisis Ukraina. Polandia telah menjadi salah satu kritikus paling keras terhadap aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea dan dukungan Moskow terhadap pemberontakan pro-Rusia di Ukraina timur.
Di tengah ketegangan terburuk dalam hubungan Rusia dengan Barat sejak Perang Dingin, Putin membatasi perjalanan ke luar negeri. Dia menerima sambutan dingin pada KTT G20 di Australia pada bulan November, dan meninggalkan tempat tersebut lebih awal.
Direktur museum Auschwitz Piotr Cywinski mengatakan kepada The Associated Press bahwa undangan belum dikirim ke negara mana pun dan membantah bahwa prosedur tersebut bertujuan untuk menggagalkan Putin.
Penyelenggara memberi tahu kedutaan besar negara-negara Uni Eropa dan negara-negara donor bahwa perayaan tersebut akan diadakan pada tanggal 27 Januari dan meminta mereka untuk mengatakan apakah mereka akan mengirimkan delegasi dan pada tingkat apa.
Presiden Prancis Francois Hollande dan Presiden Jerman Joachim Gauck termasuk di antara kepala negara dan anggota keluarga kerajaan Eropa yang diperkirakan akan menghadiri upacara tersebut, menurut daftar hadir awal yang diterbitkan oleh museum.
Menurut daftar tersebut, Rusia akan diwakili oleh Duta Besar Sergei Andreyev.
Valeria Perzhinskaya, juru bicara Kedutaan Besar Rusia di Warsawa, membenarkan bahwa pihaknya telah diberitahu tentang perayaan tersebut dan sedang menunggu keputusan dari Moskow mengenai siapa yang akan hadir.
Cywinski mengatakan penyelenggara memutuskan pada musim semi untuk memfokuskan perayaan pada kelompok penyintas Auschwitz yang terus menyusut, dan tidak akan ada pidato dari politisi. Sekitar 300 orang yang selamat diperkirakan akan menghadiri upacara tersebut, setengah dari mereka berasal dari Polandia.
Peskov, juru bicara Putin, mengakui bahwa Kremlin mengetahui keputusan penyelenggara untuk tidak mengirimkan undangan khusus dan menghindari pertanyaan tentang alasan di balik keputusan pemimpin Rusia tersebut untuk tidak hadir, dengan alasan jadwal sibuk Putin. Dia membantah bahwa presiden Rusia merasa sakit hati oleh beberapa pemimpin Barat yang bersikap dingin terhadapnya.