Sedikit yang terkejut bahwa Kremlin telah mengajukan tawaran untuk menukar pilot Ukraina Nadezhda Savchenko, yang baru-baru ini dijatuhi hukuman 22 tahun penjara, dengan beberapa warga Rusia yang berada dalam tahanan AS. Meskipun warga negara Rusia itu termasuk terpidana pedagang senjata internasional Viktor Bout, yang menjalani hukuman 25 tahun penjara karena bersekongkol memasok MANPADS ke kelompok teroris Kolombia, dan mantan pilot Rusia Konstantin Yaroshenko, yang menjalani hukuman 21 tahun. istilah di penjara AS untuk penyelundupan narkoba.
Proposal itu mungkin tidak layak secara politis di Washington. Ini cukup jelas dari penolakan keras dari kedutaan besar Amerika di Moskow dan Kiev. Selain itu, fakta bahwa pejabat Rusia go public pada dasarnya adalah pengakuan bahwa mereka gagal menjual kesepakatan tersebut. Pada saat yang sama, Rusia terus mencetak poin politik penting yang mungkin akan memberikan hasil yang diinginkan.
Tujuan utama Kremlin adalah untuk memberi kesan kepada Washington bahwa Amerika Serikat harus berhenti menangkap warga negara Rusia di negara ketiga atas tuduhan yang dibawa ke Amerika Serikat. Penangkapan ini sering dilakukan sebagai akibat dari operasi tangkap tangan oleh agen pemerintah AS yang menyamar – baik penangkapan Bout maupun Yaroshenko adalah sengatan. Moskow telah merahasiakan ketidaksenangannya dengan tindakan AS seperti itu, yang dipandang sebagai penerapan hukum AS di luar wilayah ilegal.
Moskow menegaskan bahwa Amerika Serikat seharusnya tidak lagi menerapkan praktik semacam itu kepada warga negara Rusia. Dan untuk melakukan ini, ia menggunakan kotak alat Soviet lama – menciptakan pengaruh untuk menggunakan biaya politik, kemudian menawarkan “perdagangan yang adil”.
Selama Perang Dingin, tidak terpikirkan bahwa Amerika Serikat akan menculik warga negara Soviet di luar negeri tanpa menyebabkan krisis negara adidaya. Para pemimpin Rusia melihat nilai untuk kembali ke mode “paritas negara adidaya” penuh – tidak hanya di Suriah, tetapi juga di seluruh hubungan Moskow yang rumit tetapi penting dengan Washington. Ini adalah bagian dari permainan Rusia untuk mendapatkan kembali “kepercayaan jalanan” dari administrasi masa depan di Washington. Ini juga merupakan penjualan yang bagus di dalam negeri – “mengurus milik kita” dan melawan pengganggu Amerika.
Poin kedua adalah untuk meyakinkan para pemimpin di Ukraina bahwa mereka harus menerima kesepakatan apa pun yang dinegosiasikan antara Washington dan Moskow. Dengan menolak untuk merundingkan pertukaran Savchenko dengan prajurit Rusia yang ditahan oleh Kiev dalam konteks perjanjian Minsk, dan dengan menempatkan kemungkinan pembebasannya dalam konteks negosiasi bilateral AS-Rusia, Moskow menekan klaimnya bahwa Ukraina sebenarnya bukanlah sebuah negara berdaulat, tapi boneka Amerika. Hal ini menempatkan Washington dalam ikatan ganda – menolak untuk memperdagangkan Savchenko dan menyinggung Ukraina, menerima kesepakatan Rusia dan lebih menghina mereka.
Itulah mengapa sulit melihat Washington akhirnya menyetujui kesepakatan seperti ini. Jika ini adalah urusan bilateral AS-Rusia yang ketat dan hanya warga negara AS dan Rusia yang terlibat, Bout dan Yaroshenko dapat dibebaskan melalui pengampunan presiden, terutama jika Moskow menahan agen pemerintah AS atau mata-mata Rusia mereka. Uni Soviet memperdagangkan pembangkangnya dengan Amerika Serikat untuk mata-mata dan pemimpin komunis. Dan pada tahun 2010, penangkapan mata-mata besar mengamankan pembebasan 10 “ilegal” Rusia yang ditangkap di Amerika Serikat setelah seorang pembelot SVR membuka kedok mereka.
Mereka ditukar dengan empat orang Rusia yang menjalani hukuman penjara yang lama karena menjadi mata-mata untuk Amerika Serikat, termasuk mantan perwira SVR Alexander Zaporozhsky yang mengkhianati mata-mata Moskow yang paling berharga di Amerika Serikat – agen FBI Robert Hansen.
Tampaknya tidak ada cukup mata-mata untuk berkeliling lagi. Moskow bertekad untuk mengamankan pembebasan Evgeny Buryakov, seorang pejabat Vneshekonombank di New York yang ditangkap tahun lalu. Dia baru-baru ini mengaku bersalah atas tuduhan gagal mendaftar di bawah FARA sebagai “agen pemerintah Rusia” dan sekarang menghadapi hukuman lima tahun penjara. Tetapi Moskow tampaknya tidak menyukai seseorang yang memiliki nilai yang sama dengan Amerika Serikat, oleh karena itu terjadi penipuan Savchenko.
Masih mungkin Savchenko akan ditukar dengan wajib militer Rusia di Ukraina, dan mungkin sekitar 300 separatis Donbass sekarang di penjara Ukraina. Moskow berpotensi menekan Kiev untuk meloloskan amnesti politik yang eksplosif termasuk dalam Minsk-2 sebagai bagian dari perjanjian.
Tidak terbayangkan bahwa Bout dan Yaroshenko akan mendapatkan kelegaan tetapi tidak sepenuhnya dibebaskan sebagai bagian dari pertukaran Savchenko. Tapi mungkin bukan itu intinya. Kemenangan terpenting bagi Moskow adalah jika Amerika Serikat berhenti menangkap orang Rusia di luar negeri.
Vladimir Frolov adalah seorang analis politik.