ST. PETERSBURG – Presiden Vladimir Putin pada Jumat gagal mengumumkan tindakan tegas apa pun untuk menstimulasi perekonomian Rusia dan mengabaikan seruan reformasi besar-besaran terhadap lembaga-lembaga lemah di negara tersebut.
Dalam pidato utamanya mengenai kebijakan ekonomi di St. Forum Ekonomi Internasional Petersburg mengakui bahwa perekonomian Rusia sedang menyusut, namun menyatakan keyakinan bahwa negara tersebut akan mampu mengatasi badai tersebut.
“Kami telah menstabilkan situasi, menyerap fluktuasi negatif jangka pendek, dan kini melangkah maju dengan percaya diri melewati masa sulit ini,” kata Putin di hadapan para eksekutif bisnis Rusia dan asing, pejabat pemerintah, dan pakar yang menghadiri forum tahunan sekitar negara mendiskusikan masa depan ekonominya.
Perekonomian Rusia menyusut sebesar 2,2 persen tahun-ke-tahun pada kuartal pertama tahun 2015, melemah akibat sanksi dan sanksi balasan yang diberlakukan sehubungan dengan krisis di Ukraina dan penurunan tajam harga minyak, ekspor utama negara tersebut. Analis memperkirakan kontraksi sekitar 3 persen tahun ini dan pemulihan yang lemah akan menyusul.
Putin menggunakan mimbarnya untuk mencoba menggalang investasi: “Kami menanggapi pembatasan yang diberlakukan dari luar, bukan dengan menutup perekonomian kami, namun dengan memperluas kebebasan dan lebih membuka Rusia. Ini bukanlah sebuah slogan; ini adalah inti dari kebijakan kami yang sebenarnya,” kata Putin, tanpa menyebutkan langkah spesifik apa pun yang dapat membuat skenario ini lebih mungkin terjadi.
Pesan Putin kepada elit ekonomi negara tersebut adalah bahwa pemerintah telah mengendalikan situasi dan bahwa Rusia pasti akan pulih dan menjadi lebih sejahtera dalam jangka panjang.
Ini adalah diagnosis yang tidak dimiliki oleh semua orang. Pada sesi pembukaan forum pada hari Kamis, Alexei Kudrin, mantan menteri keuangan dan kritikus Putin yang setia kepada presiden, mengatakan Rusia berada di tengah-tengah “krisis besar” yang memerlukan reformasi signifikan untuk mengatasinya.
German Gref, kepala perusahaan pemberi pinjaman terbesar di Rusia, Bank Tabungan Negara (Sberbank), mengatakan Rusia harus bekerja berdasarkan visi ekonomi masa depan daripada melihat kembali model ekonomi masa lalu.
Kudrin juga melontarkan gagasan pemilihan presiden lebih awal untuk memberikan presiden masa depan mandat untuk melakukan reformasi besar-besaran – yang memicu diskusi di forum tersebut dan tuduhan dari beberapa anggota parlemen pro-Kremlin yang mencoba melakukan destabilisasi.
Sesi tanya jawab dengan Putin setelah pidatonya didominasi oleh konfrontasi Rusia dengan Barat terkait Ukraina. Mengulangi mantra lama, Putin bersikeras bahwa negara-negara Barat harus mempengaruhi pemerintah Ukraina di Kiev untuk bernegosiasi langsung dengan pihak yang memproklamirkan diri sebagai pihak berwenang di wilayah yang memisahkan diri dari negara tersebut.
Kebijakan Rusia tidak agresif, kata Putin, namun merupakan respons terhadap tekanan yang diberikan oleh negara-negara Barat.
“Mereka (AS) memberi tahu kami bahwa mereka lebih tahu apa yang kami butuhkan. Mari kita putuskan sendiri apa kepentingan dan kebutuhan kita, mengingat sejarah dan budaya kita sendiri,” kata Putin yang mendapat tepuk tangan dari hadirin.
Putin lebih lanjut menjelaskan bahwa AS sedang mencoba mempengaruhi politik internal Rusia dengan mendanai organisasi non-pemerintah yang beroperasi di negara tersebut.
St. Forum Petersburg disebut-sebut sebagai simbol integrasi Rusia ke dalam perekonomian dunia, namun dengan adanya sanksi yang melumpuhkan hubungan ekonominya dengan negara-negara Barat, banyak yang memandang acara tahun ini sebagai tanda-tanda bahwa Rusia sedang beralih ke Asia.
Namun baik pejabat pemerintah maupun Putin sendiri membantah bahwa Rusia berupaya mempromosikan perdagangan dengan Timur sebagai pengganti Barat.
“Tidak hanya Rusia, tapi seluruh dunia juga melirik Asia. Eropa juga berusaha mengembangkan hubungan ini, sementara kita bertetangga (dengan Tiongkok). Itu gerakan alami,” katanya.