Hantu Sochi menghantui Baku

Jika Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev menginginkan Pesta Olahraga Eropa pertama di Baku menjadi ajang di mana dunia akhirnya memberikan kekaguman dan perhatian pada negaranya, ia akan kecewa.

Acara olahraga tersebut, dengan upacara pembukaan yang sangat mewah, hanya mendapat sedikit liputan media di seluruh Eropa, sementara sebagian besar pemberitaan tentang Azerbaijan berfokus pada catatan buruk hak asasi manusia di negara tersebut. Setidaknya tiga aktivis dan jurnalis yang berkampanye menentang Olimpiade atau menyoroti kekurangan mereka – Khadija Ismayilova, Rasul Jafarov dan Leyla Yunus – telah dipenjara dalam setahun terakhir.

Media Barat tidak pernah bersikap baik terhadap pelecehan terhadap jurnalis dan pelarangan jurnalis dari surat kabar Guardian dan lainnya telah menghasilkan publisitas yang lebih buruk. Lady Gaga, yang dilaporkan dibayar $2 juta, memang tampil – tetapi pada konser lain di belahan dunia lain, Bono mendukung enam pembela hak asasi manusia Azeri yang dipenjara.

Presiden Vladimir Putin, yang melewatkan libur Hari Rusia pada 12 Juni untuk menghadiri pembukaan Olimpiade di Baku, pasti tahu bagaimana perasaan Presiden Aliyev. Tahun lalu, ia rupanya merasa terhina dengan banyaknya ketidakhadiran di Olimpiade Musim Dingin Sochi. Kekesalan terhadap Barat mungkin telah membantu mendorong Putin melakukan perilaku agresifnya di Ukraina setelah Sochi selesai.

Tidak ada politisi besar Uni Eropa yang melakukan perjalanan ke European Games. Tiga pemimpin Eropa terkemuka yang melakukan perjalanan ini bisa dibilang adalah penguasa paling otoriter di Eropa: Putin, Recep Tayyip Erdogan dari Turki, dan Presiden Belarusia Alexander Lukashenko. Dua otokrat Asia Tengah, pemimpin Turkmenistan dan Tajikistan, juga hadir dalam sebuah acara yang sebenarnya tidak diikuti oleh negara mereka.

Ketika Putin dan Erdogan bertemu, pemimpin Turki tersebut mengungkapkan keterkejutannya di depan kamera atas kegagalan UE, dan Putin menjawab, “Sebagai kandidat aksesi UE, Turki mewakili seluruh Uni Eropa.”

Ketidakhadiran UE mencerminkan kesenjangan budaya yang juga terlihat dalam pertikaian FIFA baru-baru ini. Negara-negara demokrasi Eropa semakin enggan memberikan uang untuk acara olahraga besar. Ketika mereka mengadakannya, mereka berusaha menjadikan partisipasi masyarakat dari bawah ke atas.

Sebaliknya, negara-negara otoriter sangat ingin menjadi tuan rumah pesta olahraga besar ini dan mengadakan tontonan patriotik besar yang membuat masyarakat berkumpul mengitari bendera. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sebagaimana mestinya, pihak berwenang akan marah. (Musuh Azerbaijan, Armenia, mendapat pelajaran yang sama minggu lalu ketika pertandingan sepak bola Armenia-Portugal di Yerevan diganggu oleh seorang pemuda yang berlari ke lapangan untuk memprotes ayahnya, seorang pemimpin oposisi radikal yang dipenjara.)

Oleh karena itu, reaksi terhadap pertandingan tersebut hanya akan melipatgandakan perasaan Aliyev bahwa negara-negara Barat tidak menunjukkan rasa hormat yang ia butuhkan. Pertanyaannya sekarang adalah apakah hal ini semakin memperdalam keretakan antara Azerbaijan dan Barat, yang sudah terlihat sejak masa jabatan ketiga Aliyev pada tahun 2013.

Azerbaijan kini menyaingi Rusia untuk mendapatkan status sebagai negara paling anti-Amerika di wilayah bekas Uni Soviet. Dalam satu setengah bulan terakhir, pemerintah Azerbaijan melancarkan serangan pribadi terhadap Menteri Luar Negeri AS John Kerry, menuduhnya melancarkan “kampanye anti-Azerbaijan” dari kantornya di manajemen Kongres. Ia memerintahkan penutupan kantor OSCE di Baku. Mereka menuduh organisasi-organisasi Amerika seperti National Endowment for Democracy mencoba menghasut kudeta di Azerbaijan.

Kalender pasca-Pertandingan tidak menjanjikan banyak kelonggaran dari spiral kemerosotan ini. Sejumlah peristiwa akan memicu pernyataan yang lebih kritis dari pemerintah Barat. Ada kekhawatiran akan terjadinya musim panas lagi di garis gencatan senjata di sekitar Nagorno-Karabakh. Pengadilan terhadap tiga tokoh pro-Barat terkemuka di Baku atas tuduhan spionase yang menggelikan akan berlangsung pada akhir musim panas atau awal musim gugur. Dan pemilihan parlemen, dengan segala kontroversi yang menyertainya, akan diadakan di Azerbaijan pada bulan November.

Meskipun Putin dan Lukashenko melakukan kunjungan ke Baku, Azerbaijan kemungkinan tidak akan sepenuhnya masuk ke dalam kubu Rusia. Model yang lebih mungkin adalah isolasi dengan Rusia sebagai mitra yang lebih diistimewakan. Namun ironisnya, hasil dari European Games nampaknya membuat Azerbaijan semakin tidak pro-Eropa dan pro-Barat.