Bagi pengamat luar, tampaknya Rusia telah melampaui pengaruh geopolitiknya di Ukraina. Meski terlihat jelas, proses pengambilan kebijakan di Kremlin gagal karena tekanan kekuasaan tunggal. Apa yang terlihat seperti keberanian dan ketegasan seringkali hanya merupakan produk sampingan dari improvisasi, reaksi spontan yang tidak terkekang oleh proses hukum yang berlaku di pemerintahan.
Pada musim panas tahun 2013, ketika Ukraina sedang dalam proses penandatanganan perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa, konsensus antarlembaga dalam pemerintahan Rusia menyimpulkan bahwa respons terbaik adalah dengan mengabaikannya, terhadap peringatan Kiev akan kemungkinan pembalasan perdagangan dan menunggu. untuk seluruh masalah UE. untuk mengungkap penolakan Presiden Yanukovych untuk membebaskan mantan Perdana Menteri Yulia Timoshenko.
Para pembantu utama Yanukovych secara pribadi mengatakan kepada Moskow bahwa kesepakatan dengan UE sebagian besar merupakan aksi politik untuk memastikan terpilihnya kembali Yanukovych pada tahun 2015. Moskow melakukan survei terhadap semua pemain top lainnya di Ukraina – Klitschko, Yatsenyuk, Poroshenko – dan menyimpulkan bahwa Yanukovych dan Partai Daerah masih menjadi pilihan terbaik untuk kepentingan Rusia. Ada kekhawatiran bahwa memberikan terlalu banyak tekanan pada Yanukovych untuk menjauhkannya dari UE dan beralih ke Serikat Pabean yang dipimpin Rusia dapat menggagalkan rezim tersebut.
Namun Presiden Vladimir Putin bertindak sesuai dengan pemahamannya sendiri mengenai situasi tersebut, dan berdasarkan saran pribadi dari luar pemerintahan. Dampak negatif yang ditimbulkan terhadap kepentingan Rusia jauh lebih kecil dibandingkan dampak negatif keterlibatan Ukraina dengan UE.
Ketika Krimea “terjadi”, rekomendasi kebijakan awal adalah menyelenggarakan pemungutan suara mengenai kemerdekaan, yang dipimpin oleh Kosovo. Hal ini masuk akal, sehingga memungkinkan Rusia memiliki fleksibilitas maksimum dan pengaruh yang kuat dalam pembicaraan di masa depan dengan Kiev mengenai kesetiaan Ukraina di masa depan, sekaligus meminimalkan risiko sanksi Barat dan biaya terhadap anggaran Rusia.
Putin memilih aneksasi – opsi yang tidak dapat diubah yang membuat konflik dengan Ukraina dan sanksi Barat menjadi permanen. Penyelesaian yang dinegosiasikan sekarang memerlukan penarikan Rusia dari Krimea atau persetujuan Kiev untuk memberikan kompensasi yang besar.
Pemerintahan satu orang membuat kita tidak perlu melakukan uji tuntas ketika merumuskan kebijakan luar negeri. Konsensus antar lembaga digantikan dengan persaingan untuk mendapatkan perhatian penguasa. Keterampilan, pandangan jauh ke depan, dan kehati-hatian menyebabkan kecerobohan belaka.
Orang dalam bertaruh bahwa keberuntungan Putin akan membawa kesuksesan di Ukraina. Namun, kebahagiaan bukanlah asumsi kebijakan yang aman.
Vladimir Frolov adalah presiden LEFF Group, sebuah perusahaan hubungan pemerintah dan PR.