KIEV/DONETSK, Ukraina – Pasukan Ukraina mengibarkan bendera nasional mereka di atas kantor polisi di kota Luhansk, yang telah berada di bawah kendali pemberontak selama berbulan-bulan, kata Kiev pada Minggu, yang bisa menjadi terobosan dalam upaya Ukraina untuk menindak pro- Moskow akan menumpas kelompok separatis. .
Namun, para pejabat Ukraina mengklaim para pemberontak melakukan tindakan putus asa di barisan belakang untuk mempertahankan Luhansk – yang merupakan jalur pasokan mereka ke negara tetangga Rusia – dan mengatakan aliran senjata dan pesawat tempur dari Rusia telah meningkat.
Para menteri luar negeri Ukraina dan Rusia sedang bersiap untuk bertemu di Berlin pada hari Minggu untuk melakukan pembicaraan mengenai konflik tersebut, meskipun tampaknya diplomasi akan dibayangi oleh perkembangan yang bergerak cepat di medan perang.
Rusia membantah membantu para pemberontak dan menuduh Kiev, yang didukung oleh Barat, menyebabkan krisis kemanusiaan melalui penggunaan kekuatan tanpa pandang bulu terhadap warga berbahasa Rusia di Ukraina timur yang menolak pemerintahan pemerintah Ukraina.
Andriy Lysenko, juru bicara militer Ukraina, mengatakan pasukan pemerintah memerangi separatis di lingkungan kota Luhansk pada hari Sabtu dan menguasai kantor polisi lingkungan Zhovtneviy.
“Mereka mengibarkan bendera negara di atasnya,” kata Lysenko pada konferensi pers.
Pejabat separatis di Luhansk tidak dapat dihubungi melalui telepon, dan juru bicara separatis di Donetsk, kubu pemberontak lainnya di Ukraina timur, mengatakan dia tidak tahu apa yang terjadi di Luhansk.
Sebuah foto yang diposting di Twitter tampak menunjukkan bendera Ukraina di depan kantor polisi, namun hal ini tidak dapat diverifikasi secara independen.
Jika benar, perebutan kantor polisi itu penting karena kota Luhansk telah menjadi markas pemberontak selama beberapa bulan di mana perintah Kiev tidak dilaksanakan.
Pasukan Ukraina mendekati kota dari pinggiran kota, namun sebelumnya tidak mampu memasukkan pasukan ke dalam batas kota. Kelompok separatis masih menguasai sebagian perbatasan yang menghubungkan wilayah Luhansk dengan Rusia.
Konflik yang telah berlangsung selama empat bulan di wilayah timur Ukraina yang berbahasa Rusia telah mencapai tahap kritis, dan pemerintah Kiev dan negara-negara Barat mengamati dengan gugup apakah Rusia akan melakukan intervensi untuk mendukung pemberontak yang semakin terkepung.
Para pemberontak menanggapi hal ini dengan retorika yang menantang, dan pertempuran terus berlanjut.
Pihak berwenang Ukraina mengatakan pada hari Minggu bahwa kelompok separatis menembak jatuh sebuah pesawat tempur Ukraina. Pilotnya berhasil melontarkan diri dan ditemukan serta ditemukan setelah pencarian, kata juru bicara militer, Oleksiy Dmytrashkivsky, kepada Reuters.
Alexander Zakharchenko, perdana menteri Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemberontak sedang dalam proses menerima sekitar 150 kendaraan lapis baja, termasuk 30 tank, dan 1.200 pejuang yang dilatih di Rusia. Dia mengatakan mereka berencana melancarkan serangan balasan besar-besaran.
“Mereka bergabung pada saat yang paling krusial,” ujarnya dalam video yang direkam Jumat.
Tuduhan bahwa para pejuang tersebut dilatih di Rusia tidak nyaman bagi Moskow, yang telah berulang kali membantah tuduhan Kiev dan sekutu Baratnya bahwa mereka memberikan dukungan material kepada para pejuang separatis.
Fase kritis
Sebagai tanda kekhawatiran atas komentar terbaru para pemberontak, Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Ukraina Petro Poroshenko sepakat melalui panggilan telepon pada hari Sabtu bahwa pengiriman senjata kepada separatis di Ukraina harus dihentikan dan gencatan senjata tercapai, kata juru bicara pemerintah Jerman. .
Krisis Ukraina telah menyeret hubungan antara Rusia dan negara-negara Barat ke titik terendah sejak Perang Dingin dan memicu serangkaian pembatasan perdagangan yang merugikan perekonomian Rusia dan Eropa.
Alexander Demianchuk / Reuters
Prajurit Rusia mengendarai kendaraan militer di sepanjang jalan di luar Kamensk-Shakhtinsky dekat perbatasan dengan Ukraina pada hari Minggu.
Menambah ketegangan, Rusia dan Ukraina telah berselisih selama berhari-hari mengenai konvoi 280 truk Rusia yang membawa air, makanan dan obat-obatan.
Pesawat itu dikirim melalui Moskow dalam perjalanan ke Ukraina timur, tetapi diparkir di Rusia dekat perbatasan selama beberapa hari.
Kiev mengatakan konvoi tersebut bisa menjadi kuda Troya bagi Rusia untuk mendapatkan senjata dari pemberontak, sebuah gagasan yang dianggap tidak masuk akal oleh Moskow. Dikatakan bahwa bantuan tersebut sangat dibutuhkan oleh warga sipil yang hidup tanpa air dan listrik dan terus-menerus mendapat serangan dari kemajuan Ukraina.
Setelah perselisihan berhari-hari antara Kiev dan Moskow, ada tanda-tanda pergerakan pada hari Minggu.
Enam belas truk terpisah dari konvoi utama dan melaju ke depot bus Rusia dekat perbatasan yang melintasi Ukraina, kata juru kamera Reuters dari tempat kejadian.
Komite Palang Merah Internasional mengatakan di Jenewa bahwa penjaga perbatasan dan petugas bea cukai Rusia dan Ukraina telah sepakat bahwa kargo tersebut dapat diperiksa.
Rute Pemberontak?
Para pejabat Ukraina menggambarkan pasukan separatis sedang melarikan diri dan mulai panik, meskipun pejuang pemberontak yang berbicara kepada wartawan Reuters di Donetsk mengatakan mereka bertekad untuk tetap teguh.
Garda Nasional Ukraina mengatakan pasukannya menangkap seorang komandan lapangan pemberontak dari wilayah Luhansk serta 13 orang lainnya yang dicurigai melakukan “aktivitas teroris”.
“Para teroris mengenakan pakaian biasa, hanya membawa paspor dan mencoba menyamar sebagai warga biasa yang damai di angkutan umum untuk mencoba melewati pos pemeriksaan Ukraina,” kata garda nasional.
Dalam sepekan terakhir, tiga pemimpin senior pemberontak telah dicopot dari jabatannya, hal ini menunjukkan meningkatnya ketidaksepakatan mengenai bagaimana mengubah gelombang pertempuran demi keuntungan mereka.
Pertempuran tersebut memakan banyak korban jiwa.
PBB mengatakan bulan ini bahwa sekitar 2.086 orang, termasuk warga sipil dan pejuang, tewas dalam konflik tersebut. Jumlah tersebut meningkat hampir dua kali lipat sejak akhir Juli, ketika pasukan Ukraina meningkatkan serangan mereka dan mulai bertempur di daerah perkotaan.
Di Donetsk, seperti Luhansk yang kini dikepung oleh pasukan Kiev, tembakan artileri menghantam gedung apartemen, menewaskan dan melukai warga, menurut wartawan Reuters. Para pejabat di Kiev membantah menembakkan senjata berat ke kawasan pemukiman.
Lihat juga:
Kiev mengatakan pasukannya bentrok dengan pasukan Rusia di dalam perbatasan Ukraina