Pemerintah dan institusi Barat berusaha keras untuk menyusun tanggapan yang tepat terhadap serangan media yang dikelola negara Rusia, kata para analis kepada The Moscow Times pada hari Rabu, di tengah banyaknya laporan tentang pemerintah Barat yang ingin meningkatkan kemampuan media mereka sendiri.
Ketika otoritas Rusia pindah untuk mendirikan saluran berita televisi internasional yang dikenal sebagai RT pada tahun 2005, tujuannya adalah untuk memberikan alternatif untuk “monopoli Anglo-Saxon pada arus informasi global,” kata Presiden Vladimir Putin selama ‘ Kunjungan 2013 ke studio RT.
“Sepertinya Anda berhasil dalam pekerjaan ini,” kata Putin saat itu.
Namun, Putin menekankan bahwa Kremlin tidak mengharapkan saluran tersebut mengikuti garis partai.
“Kami ingin menghadirkan saluran yang benar-benar independen ke arena berita,” katanya kepada wartawan di RT.
Hampir satu dekade kemudian, kanal telah muncul sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan di mata pemerintah dan institusi Barat, salah satu senjata paling kuat negara Rusia yang dapat menimbulkan ancaman internasional jika tidak dibendung secara memadai.
Dan memang, RT telah muncul sebagai pembangkit tenaga media global, dengan anggaran tahun 2015 sebesar $275 juta. Saluran – yang sudah mengudara dalam bahasa Inggris, Rusia, Spanyol, dan Arab – akan segera diperluas ke lingkungan berbahasa Prancis dan Jerman.
Selama bertahun-tahun, RT telah memicu kemarahan para pakar dan jurnalis Barat atas apa yang mereka lihat sebagai bias pro-Kremlin dan pengabaian berlebihan terhadap kebijakan dalam dan luar negeri AS.
“Pemerintah dan institusi Barat percaya bahwa jika pandangan yang menyimpang dari proyek realitas RT ke dunia terus berlanjut tanpa tantangan, itu pada akhirnya akan menjadi efektif,” kata Vasily Gatov, peneliti tamu di Pusat Kepemimpinan Komunikasi dan Kebijakan Universitas California Selatan Annenberg kepada The Moscow . Kali dalam sebuah wawancara.
“Masalah dengan RT adalah menyajikan pandangan dunia yang benar-benar miring yang sepenuhnya bertentangan dengan aturan dan konvensi yang diterima oleh dunia Barat,” katanya.
Margarita Simonyan menanggapi kritik terhadap konten dan gaya RT dalam op-ed Maret, “Jika Anda melihat berbagai jajak pendapat dengan orang Rusia secara keseluruhan – Anda akan melihat bahwa salah satu hal penting yang tidak kami sukai dalam tatanan dunia yang ada adalah keinginan negara-negara Barat untuk membuat penilaian sepihak tentang apa yang baik, apa yang buruk di negara-negara yang jauh dari mereka, yang hanya sedikit mereka ketahui, dan mengambil tindakan militer berdasarkan penilaian sepihak tersebut.”
Ancaman segera
Pembuat kebijakan Barat telah mengungkap ketidakpastian mereka tentang mesin media Rusia pada beberapa kesempatan sejak awal tahun.
Pekan lalu, WikiLeaks menerbitkan email yang mengungkapkan bahwa seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS telah mendekati CEO Sony Pictures Entertainment, salah satu studio film terkemuka Hollywood, untuk membantu menanggapi tantangan terkait perang melawan narasi Rusia di Eropa Tengah dan Timur. . serta narasi Negara Islam di Timur Tengah.
Marie Harf, penjabat juru bicara Departemen Luar Negeri, membenarkan laporan tersebut, tetapi menekankan bahwa departemen tersebut tidak memengaruhi konten film-film Hollywood.
Di seberang Atlantik, dinas luar negeri Uni Eropa telah mulai merekrut para ahli yang bertugas membantu melawan propaganda anti-Barat Rusia, lapor situs web berita EUobserver minggu lalu.
Para ahli akan bekerja pada “memperbaiki dan memeriksa fakta kesalahan informasi/mitos” dan mengembangkan “narasi” UE melalui pesan/pendapat utama, artikel, op-ed, lembar fakta, dan infografis, dengan penekanan pada mengkomunikasikan manfaat” dari Kemitraan Timur, yang bertujuan untuk mempromosikan hubungan antara UE dan negara-negara pasca-Soviet.
Menurut EUobserver, masing-masing dari dua hingga lima ahli yang akan ditunjuk akan dibayar setidaknya 4.350 euro ($4.850) per bulan.
Secara keseluruhan, UE siap meluncurkan operasi untuk melawan apa yang dikatakannya sebagai informasi yang salah yang disengaja Moskow tentang kebijakannya di Ukraina dan Eropa, Reuters melaporkan pada bulan Maret.
“Efektivitas propaganda Rusia dianggap sebagai ancaman yang lebih besar bagi UE dan negara-negara anggotanya daripada konflik bersenjata di Ukraina timur,” kata analis media Alexander Morozov.
“Propaganda Kremlin bertujuan untuk melemahkan persatuan politik Eropa, dan di bidang ini bisa sangat berhasil. Uni Eropa harus menanggapi tantangan ini dengan satu atau lain cara,” katanya kepada The Moscow Times dalam sebuah wawancara.
Terlepas dari jarak geografisnya, pemerintah AS juga telah memperjelas keprihatinannya dengan RT. Dewan Gubernur Penyiaran, sebuah badan pemerintah AS yang mengawasi media internasional negara itu, seperti Voice of America dan Radio Free Europe/Radio Liberty, mengatakan dalam pernyataan Maret bahwa mereka sedang mencari $751,5 juta untuk meningkatkan keterlibatan global, bergerak lebih agresif ke televisi dan media digital, dan mendukung pemirsa dengan prioritas tinggi.”
Menjangkau pemirsa berbahasa Rusia terdaftar di antara prioritasnya, dengan $15,4 juta diharapkan akan dikhususkan untuk program televisi berbahasa Rusia, menurut pernyataan itu.
RT ancaman nyata?
Secara internasional, RT telah menjadi saluran berita online paling sukses, dengan lebih dari 1,4 miliar penayangan di YouTube dan 1,5 juta pelanggan di situs web. Namun, penayangannya terbatas di negara-negara utama.
Misalnya, 73.000 orang menonton RT setiap hari di Inggris, menurut data yang diberikan oleh Broadcasters’ Hearing Research Council pada bulan April. Sebagai perbandingan, Al Jazeera English – saluran berita global terkenal lainnya – ditonton oleh 259.000 orang setiap hari, sementara berita BBC memiliki hampir 3 juta pemirsa.
Pada bulan Juli tahun lalu, RT melaporkan bahwa pemirsa mingguannya di tujuh kota terbesar AS meningkat dua kali lipat selama setahun terakhir, dengan hampir 3 juta orang menonton dari kota-kota ini digabungkan setiap minggu, mengutip laporan Nielsen. Pada saat yang sama, rata-rata lebih dari 8 juta orang Amerika menonton saluran televisi teratas negara itu CBS setiap malam selama jam tayang utama saja, survei Nielsen terbaru menunjukkan.
Menurut Jonathan Auerbach, editor Oxford Handbook of Propaganda Studies dan profesor di University of Maryland, propaganda adalah istilah yang sulit dipahami dan sulit untuk didefinisikan.
“Mencap sesuatu hari ini ‘propaganda’ hanyalah cara untuk mendiskreditkan informasi dengan cepat, dan dalam pengertian itu, menyebut sesuatu sebagai ‘propaganda’ adalah bentuk manajemen informasi itu sendiri. Pejabat Barat mungkin menyukai agenda atau versi Rusia dari hal-hal yang dianggap efektif justru untuk membenarkan narasi alternatif mereka sendiri,” kata Auerbach dalam wawancara email.
“Propaganda sering dapat bekerja dengan tujuan yang berlawanan, efektif dalam satu konteks tetapi tidak dalam konteks lain. Orang cenderung menerima apa yang sudah mereka yakini, sehingga dalam banyak kasus propaganda tidak benar-benar tentang persuasi, rasional atau sebaliknya, tetapi hanya sarana untuk mengkonfirmasi atau bersaksi tentang keyakinan yang sudah dianut,” katanya.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru