ST. PETERSBURG – Lebih dari setahun badai ekonomi yang menjerumuskan Rusia ke dalam resesi pertama dalam enam tahun, forum ekonomi unggulan Rusia di St. Louis, Rusia, terjadi. Petersburg bertajuk “Waktunya bertindak”.
Ketika sanksi Barat terhadap Ukraina dan jatuhnya harga minyak mengganggu perekonomian, ribuan eksekutif bisnis, pejabat dan pakar berkumpul di St. Petersburg. Forum Ekonomi Internasional Petersburg, mencari sinyal tentang langkah Moskow selanjutnya.
Pilihan yang ada antara lain: rekonsiliasi dengan negara-negara Barat, reformasi ekonomi dan politik secara mendasar, atau menerima bantuan dana dari Tiongkok.
Namun Presiden Vladimir Putin tidak memilih satu pun dari hal-hal di atas dalam pidato utamanya pada hari Jumat, karena ia menentang Amerika Serikat, mengabaikan seruan reformasi besar-besaran dan meremehkan “poros” Rusia ke Asia yang banyak dibicarakan.
Saat berpidato di depan aula yang penuh sesak, Putin kemudian mengakui bahwa perekonomian Rusia sedang menyusut, namun menyatakan keyakinan bahwa negara tersebut akan mampu mengatasi badai tersebut.
“Kami telah menstabilkan situasi, menyerap fluktuasi negatif jangka pendek, dan kini melangkah maju dengan percaya diri melalui masa sulit ini,” katanya.
Diapit oleh pengusaha dari Bahrain, Tiongkok, Argentina dan Jerman di panggung utama forum tersebut, Putin mengumandangkan keterbukaan Rusia terhadap investasi: “Kami menanggapi pembatasan yang diberlakukan dari luar bukan dengan menutup perekonomian kami, namun dengan kebebasan memperluas dan membuka lebih banyak Rusia. Ini bukan sebuah slogan; ini adalah inti dari kebijakan kami yang sebenarnya,” katanya, tanpa menyebutkan langkah spesifik apa pun yang dapat membuat skenario ini lebih mungkin terjadi.
Namun, data ekonomi Rusia suram: Perekonomian menyusut sebesar 2,2 persen tahun-ke-tahun pada kuartal pertama tahun 2015, dan para analis memperkirakan kontraksi sekitar 3 persen untuk setahun penuh. Rubel telah kehilangan lebih dari sepertiga nilainya terhadap dolar AS sejak musim panas lalu akibat sanksi dan jatuhnya harga minyak, ekspor utama Rusia.
Output industri dan investasi modal turun, sementara penurunan pendapatan menyebabkan penurunan tajam belanja konsumen dan memicu peningkatan kemiskinan terbesar dalam 15 tahun kekuasaan Putin.
Lonjakan harga minyak yang menopang pertumbuhan pada tahun 2000an telah mereda, setidaknya untuk saat ini. Para analis memperkirakan pemulihan ekonomi Rusia akan berlangsung lama dan lemah.
Namun pesan Putin kepada elit ekonomi negara tersebut adalah bahwa pemerintah telah mengendalikan situasi dan bahwa Rusia akan pulih dan menjadi lebih sejahtera dalam jangka panjang.
Tidak Ada Sanksi yang Ditangguhkan
Banyak investor asing di forum tersebut tampaknya memihak Putin, dan menyatakan keyakinannya terhadap potensi jangka panjang Rusia. Maurizio Patarnello, CEO Nestle Rusia, yang telah berinvestasi hampir $2 miliar di negaranya, menyampaikan sentimen tersebut: Rusia adalah pasar yang terlalu besar untuk dirugikan, katanya, bahkan jika perekonomiannya membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang dibandingkan perkiraan sebelumnya.
Namun Patarnello juga mempunyai pendapat yang berbeda: “Anda tidak akan menemukan siapa pun di sini yang mengatakan hal baik tentang sanksi,” katanya.
Mengenai hal ini, Putin tidak memberikan keringanan hukuman. Sesi tanya jawab dengan presiden setelah pidatonya didominasi oleh Ukraina, di mana negara-negara Barat menuduh Rusia memasok pasukan dan peralatan kepada milisi separatis.
Mengulangi mantra lama, Putin bersikeras bahwa negara-negara Barat mempengaruhi Kiev untuk bernegosiasi langsung dengan pihak yang memproklamirkan diri sebagai pihak berwenang di wilayah yang memisahkan diri dari negara tersebut.
Kebijakan Rusia tidak agresif, kata Putin, namun merupakan respons terhadap tekanan yang diberikan oleh negara-negara Barat.
“Mereka (Amerika Serikat) memberi tahu kita bahwa mereka tahu apa yang terbaik bagi kita. Mari kita putuskan sendiri apa kepentingan dan kebutuhan kita, mengingat sejarah dan budaya kita sendiri,” kata Putin yang mendapat tepuk tangan dari hadirin.
Putin lebih lanjut menjelaskan bahwa Amerika Serikat berupaya mempengaruhi politik internal Rusia dengan mendanai organisasi non-pemerintah yang beroperasi di negara tersebut.
Ketika ditanya apakah pidato Putin memberikan harapan bagi resolusi sanksi yang melumpuhkan bisnisnya, seorang eksekutif Rusia yang menolak disebutkan namanya hanya meringis.
Lebih tepatnya sama
Putin juga kurang lebih bungkam terhadap satu usulan alternatif selain pertumbuhan ekonomi, yaitu reformasi drastis. Sikap diam Putin sangat kontras dengan pernyataan yang dibuat oleh tokoh-tokoh penting lainnya di pemerintahan.
“Krisis apa pun adalah akibat dari manajemen yang buruk,” kata German Gref, mantan menteri dan sekarang kepala Bank Tabungan, pemberi pinjaman terbesar di Rusia, pada sesi pembukaan hari Kamis, yang mendapat tepuk tangan meriah.
Rusia berada di tengah-tengah “krisis besar-besaran” yang memerlukan reformasi signifikan untuk mengatasinya, kata Alexei Kudrin, mantan menteri keuangan dan pengkritik Putin yang tetap setia kepada presiden, pada sidang tersebut.
Putin memang menggunakan pidatonya untuk menyerukan pembentukan kelas manajer baru yang dapat mengawasi langkah-langkah untuk memperbaiki iklim bisnis, namun tidak menawarkan reformasi besar atau dukungan terhadap pandangan Gref atau Kudrin.
Kegagalan untuk menerapkan langkah-langkah berani adalah sebuah kisah yang akrab bagi banyak orang. Masyarakat Rusia sudah bertahun-tahun mengetahui apa yang harus dilakukan untuk mereformasi perekonomian, kata seorang eksekutif Eropa yang menolak disebutkan namanya. Apa yang perlu mereka lakukan adalah “menjalankan apa yang dikatakan,” katanya.
Penurunan nilai, jika bukan jumlah kesepakatan investasi yang ditandatangani selama konferensi, tampaknya mencerminkan pesimisme terhadap kondisi perekonomian Rusia saat ini.
Dibandingkan dengan 175 perjanjian senilai lebih dari 400 miliar rubel ($7,4 miliar) yang ditandatangani tahun lalu, 205 perjanjian yang ditandatangani tahun ini hanya bernilai 293 miliar rubel ($5,4 miliar), kata Anton Kobyakov, perwakilan panitia penyelenggara, pada hari Sabtu.
Poros Asia
Banyak pihak di forum tersebut melihat peristiwa tahun ini sebagai tanda-tanda bahwa sanksi akan mendorong Rusia untuk beralih ke Asia dengan mengorbankan Eropa, yang sejauh ini masih menjadi mitra dagang terbesar Rusia.
Koreografi pidato Putin di forum tersebut tampaknya menegaskan bahwa hanya dua dari tujuh pengusaha dan pejabat yang berbagi panggung dengan Putin berasal dari Eropa. Salah satunya, Heinz Hermann Thiele, ketua dan pemilik Knorr-Bremse, produsen sistem pengereman kendaraan Jerman, mengecam dampak buruk sanksi terhadap perdagangan.
Yang lainnya, Perdana Menteri Yunani Alexis Tsipras, yang negaranya terjebak dalam negosiasi utang yang sulit dengan kreditor Eropa dan IMF, menggunakan mimbar untuk mengumumkan bahwa “Kami di Eropa mengalami delusi selama beberapa waktu. Kami percaya bahwa kami adalah pusat dunia.”
Namun baik pejabat pemerintah maupun Putin sendiri membantah bahwa Rusia berupaya meningkatkan perdagangan dengan negara-negara Timur sebagai pengganti Barat.
“Bukan hanya Rusia, tapi seluruh dunia melirik ke Asia. Eropa juga berupaya mengembangkan hubungan ini, sementara kita bertetangga (dengan China). Ini adalah gerakan yang wajar,” tuturnya.
Peralihan ke arah timur adalah “sebuah mitos,” kata seorang eksekutif Rusia, seraya menambahkan bahwa Moskow benar-benar khawatir bahwa Tiongkok akan menggunakan kelemahan sementara Rusia untuk membangun posisi dominan dalam perekonomian negara tersebut.
Ketika pemerintah negara-negara Barat mengurangi tekanan terhadap para eksekutif Eropa dan Amerika Utara untuk memboikot forum tersebut – yang pada tahun 2014 menyebabkan banyak orang membatalkan rencana untuk hadir – acara tersebut telah ramai di kalangan pengusaha Barat.
Taipan Hong Kong Ronnie Chan, yang duduk di sebelah Putin dalam sesi tanya jawab, melihat ke aula dan memperhatikan kurangnya wajah orang Tiongkok.
“Saya tidak yakin para pebisnis Anda siap memanfaatkan pasar Tiongkok,” ujarnya.
“Saya merasa sangat kesepian di sini,” katanya.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru dan p.hobson@imedia.ru