Desakan Presiden Vladimir Putin pada belanja pertahanan yang besar membuat sulit untuk melihat bagaimana rencana pemerintah untuk melakukan pemotongan anggaran yang besar akan membawa Rusia melewati krisis ekonomi yang semakin parah.
Menteri Keuangan Anton Siluanov pada hari Rabu menyerukan pemotongan 10 persen dalam rencana pengeluaran dan memperingatkan bahwa jika harga minyak rata-rata $50 per barel tahun ini, anggaran akan menghadapi kekurangan 3 triliun rubel ($46 miliar).
Namun belanja pertahanan tidak akan terpengaruh karena arahan Putin yang sangat membatasi ruang untuk bermanuver: Biaya militer dan keamanan menelan lebih dari sepertiga anggaran dan diperkirakan akan meningkat sekitar 30 persen pada tahun ini.
Siluanov menyatakan penolakannya terhadap pengeluaran militer yang besar. “Kita harus mendistribusikan kembali dan merestrukturisasi pengeluaran untuk kepentingan infrastruktur, pendidikan dan sebagainya. Pengeluaran militer seperti itu sangat berat untuk ditanggung,” katanya.
Namun, hal itu terjadi pada tanggal 26 Desember dan pada hari Rabu dia melakukan perubahan haluan, mengakui bahwa pertahanannya sudah di luar batas.
Meskipun krisis ekonomi melanda, Putin sibuk meningkatkan kekuatan internasional Rusia, yang sedang diuji dalam pertempuran dengan Barat terkait Ukraina.
Dia juga menunjukkan bahwa dia tidak akan membahayakan popularitasnya dengan memotong belanja sosial seperti dana pensiun, yang bergantung pada subsidi federal yang masih menghabiskan seperempat anggaran.
Bulan lalu dia mengatakan pensiun harus diindeks pada inflasi, yang kini mencapai dua kali lipat tingkat tahunan sebesar 5,5 persen yang diproyeksikan dalam anggaran tahun 2015.
“Bagi Putin, prioritasnya adalah tentara, dinas rahasia, dan birokrasi. Dan juga pendanaan bagi para pensiunan, pendukung utama rezim,” tulis Boris Nemtsov, pemimpin oposisi dan mantan wakil perdana menteri, di halaman Facebook-nya.
“Tetap saja… penurunan pendapatan riil masyarakat dan peningkatan kemiskinan tidak bisa dihindari.”
Harga minyak dan rubel anjlok
Baik Siluanov maupun Perdana Menteri Dmitry Medvedev kini mengakui anggaran yang disepakati akhir tahun lalu, berdasarkan harga minyak rata-rata $100 per barel selama tiga tahun ke depan, tidak sesuai dengan tujuannya.
Sejak perjanjian ini disepakati, harga minyak, yang merupakan penghasil ekspor utama Rusia, telah turun hingga di bawah $50 dan pelemahan rubel secara paralel terus berlanjut. Mata uangnya melemah lebih dari 40 persen terhadap dolar tahun lalu dan masalah Rusia diperburuk oleh sanksi Barat atas krisis Ukraina.
Sebelum krisis ini terjadi, minyak dan gas menghasilkan sekitar setengah pendapatan pajak federal, dan Bank Dunia kini memperkirakan perekonomian akan mengalami kontraksi sebesar 2,9 persen pada tahun ini.
Menteri Ekonomi Alexei Ulyukayev melihat kemungkinan “cukup tinggi” penurunan peringkat kredit Rusia menjadi junk dan wakilnya, Alexei Vedev, memperkirakan inflasi akan mencapai puncaknya pada 15-17 persen pada bulan Maret atau April.
Rusia berencana menghabiskan lebih dari 20 triliun rubel untuk memodernisasi angkatan bersenjatanya pada tahun 2020, namun dilema ini bukanlah hal baru. Jauh sebelum jatuhnya harga minyak, pendahulu Siluanov, Alexei Kudrin, memperingatkan bahwa rencana menghabiskan ratusan miliar dolar untuk persenjataan kembali adalah hal yang tidak terjangkau.
Kudrin dipecat pada tahun 2011 karena berbicara menentang pembangunan militer dan sekarang meragukan apakah Kremlin telah menyadari kenyataan baru. “Saya mendapat kesan bahwa di semua tingkat kekuasaan, termasuk orang pertama (Putin), tidak ada penilaian obyektif terhadap tantangan yang dihadapi Rusia,” katanya dalam wawancara dengan lembaga Rusia RBC pada 12 Januari.
Kudrin kembali menyoroti program militer, dengan mengatakan: “Jelas bahwa tidak mungkin untuk memenuhinya bahkan sebelumnya, terlebih lagi sekarang karena harga minyak lebih rendah.”
Puas dengan cadangan?
Menurut Kudrin dan analis lainnya, akar dari rasa puas diri Kremlin adalah kenyataan bahwa cadangan devisa Rusia masih terlihat mengesankan. Dana Cadangan anggaran, yang terakumulasi selama tahun-tahun harga minyak, bernilai sekitar $90 miliar, atau sekitar 6 persen dari produk domestik bruto. Dana negara lainnya, Dana Kesejahteraan Nasional senilai $80 miliar, juga dapat disalurkan.
Namun, 60 persen dari dana terakhir telah dialokasikan untuk proyek-proyek di luar anggaran. Selain itu, seluruh dana tersebut dimaksudkan untuk memberikan dukungan jangka panjang terhadap sistem pensiun yang kewalahan, yang kini menghadapi lubang yang semakin besar.
Pada bulan Desember, surat kabar Kommersant menerbitkan apa yang dikatakannya sebagai proyeksi yang bocor dari Kementerian Keuangan, berdasarkan rata-rata $60 per barel pada tahun 2015, di mana di bawah ini 70 persen Dana Cadangan harus dibelanjakan pada tahun ini.
Siluanov mengatakan ia memperkirakan defisit fiskal hingga 3 persen dari produk domestik bruto tahun ini, yang menunjukkan bahwa dana tersebut bisa habis dalam waktu sekitar dua tahun jika tidak ada pemulihan harga minyak.
Hal ini menimbulkan pertanyaan bagaimana Rusia akan membiayai defisit jika harga minyak tetap rendah selama beberapa tahun, atau bagaimana Rusia dapat mengatasi guncangan anggaran lebih lanjut.
German Gref, kepala bank terbesar di negara bagian tersebut, Bank Tabungan Negara (Sberbank), menyerukan “perubahan radikal” dalam kebijakan dan menguraikan rencana untuk melakukan hal tersebut. Beberapa pihak lainnya tampaknya sudah menyerah terhadap kemampuan pemerintah untuk membuat rencana krisis yang koheren.
“Apa yang bisa dilakukan pemerintah dalam kondisi seperti ini?” Nemtsov bertanya. “Mereka akan segera mulai mencetak uang dan melakukannya secara rutin, untuk mengurangi cadangan.”
“Kremlin tidak punya pilihan selain berdoa agar harga minyak naik.”