Orang-orang bersenjata dan bertopeng mengepung pertemuan utama Tatar Krimea di wilayah tersebut ketika petugas keamanan menggeledahnya, kata seorang anggota etnis minoritas, yang secara luas menentang aneksasi Rusia.
Rusia merebut Krimea dari Ukraina dan mencaploknya pada bulan Maret meskipun ada tentangan dari komunitas Tatar, yang merupakan 300.000 dari 2 juta penduduk semenanjung Laut Hitam dan berada di bawah tekanan untuk menyesuaikan diri dengan pemerintah baru.
“Saya mulai bekerja setelah pukul 09.30, tetapi gedung itu dihadang oleh orang-orang bersenjata yang mengenakan balaclava dan berseragam,” Dilyaver Akiyev, kepala sekretariat majelis, atau Mejlis, mengatakan melalui telepon pada hari Selasa.
“Mereka tidak membiarkan siapa pun masuk atau keluar, mereka dibantu oleh polisi reguler dan FSB (Dinas Keamanan Federal) melakukan penggeledahan di dalam,” katanya dari ibu kota provinsi Krimea, Simferopol.
Rekaman dari lokasi tersebut menunjukkan beberapa pria bersenjata bertopeng balaclava hitam menjaga lokasi tersebut.
FSB menolak berkomentar.
Masyarakat Tatar Krimea sangat tidak percaya pada Moskow setelah deportasi massal kerabat mereka ke Asia Tengah pada tahun 1944 di bawah kepemimpinan pemimpin Soviet Joseph Stalin.
Pimpinan masyarakat memerintahkan boikot terhadap pemungutan suara populer di Krimea yang menunjukkan mayoritas penduduk mendukung Rusia. Masyarakat Tatar menyerukan otonomi dan menghindari pemilihan kepala daerah setelah aneksasi.
Setidaknya dua pemimpin senior Tatar Krimea kini tinggal di luar wilayah tersebut dan menuduh Rusia tidak mengizinkan mereka kembali.
“Kebijakan yang meningkatkan tekanan terhadap kami, terhadap Majelis dan masyarakat, terus berlanjut dan mulai berlaku,” kata Akiyev. “Ini untuk memaksa kita menyesuaikan diri dengan otoritas baru, terutama setelah pemilu.
“Tetapi kami tidak melanggar hukum apa pun, tidak ada alasan untuk melakukan penggeledahan apa pun,” tambahnya.
Komisioner Hak Asasi Manusia Dewan Eropa, Nils Muiznieks, mengatakan tekanan terhadap warga Tatar meningkat sejak aneksasi, termasuk penggerebekan terhadap tempat usaha dan sekolah mereka.
Pada bulan April, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani perjanjian yang merehabilitasi mereka bersama dengan etnis minoritas lainnya yang menderita di bawah pemerintahan Stalin.
Kombinasi antara tekanan dan janji untuk menghormati hak-hak mereka telah memecah belah warga Tatar Krimea dalam menentukan apakah mereka akan menolak atau berurusan dengan Rusia.
Kiev dan negara-negara Barat memberlakukan sanksi terhadap Rusia atas Krimea dan kemudian memperluas sanksi tersebut ketika kerusuhan separatis pro-Rusia menyebar ke Ukraina timur.
Berbeda dengan Krimea, yang sebagian besar direbut oleh pasukan Rusia tanpa pertumpahan darah, konflik di Ukraina timur telah menewaskan lebih dari 3.000 orang, menurut PBB.