Hubungan antara FIFA dan tuan rumah Piala Dunia berikutnya, Rusia, berada di bawah ketegangan.
Dua masalah besar muncul sejak 13 Juli, ketika Presiden Vladimir Putin duduk di samping Presiden FIFA Sepp Blatter pada putaran final Piala Dunia di Rio de Janeiro, Brasil: Pengendalian klub sepak bola Krimea dan stadion baru yang mahal untuk turnamen andalan FIFA.
Upaya otoritas sepak bola Rusia untuk mengintegrasikan tiga klub asal Krimea musim ini – tanpa izin Ukraina – meningkatkan ketegangan antara federasi sepak bola kedua negara, yang sama-sama anggota FIFA dan UEFA.
Meskipun badan-badan sepak bola dunia dan Eropa mempunyai alasan untuk setidaknya memperingatkan Persatuan Sepak Bola Rusia agar tidak melakukan tindakan disipliner, namun tidak ada satupun yang mengambil langkah tersebut.
Pandangan Blatter bahwa proyek 12 stadion Piala Dunia senilai $20 miliar yang didukung Putin akan lebih baik jika 10 stadion mendapat pukulan balik pada hari Selasa dari Vitaly Mutko, menteri olahraga Rusia dan anggota terpilih komite eksekutif FIFA – yang termasuk di antara ketua Blatter. .
Pertemuan ini menyusul pertemuan akhir pekan antara Blatter, yang sering berkunjung ke Rusia, dan Putin, yang fasih berbahasa Jerman, yang merupakan pemimpin FIFA.
FIFA mengatakan dalam pernyataan singkatnya bahwa pembicaraan mereka di Sochi, yang tidak diumumkan sebelumnya, berkaitan dengan “bisnis yang terkait dengan” Piala Dunia 2018.
Rilis tiga paragraf FIFA tidak merinci apakah Blatter dan Putin membahas kebuntuan politik sepak bola saat ini mengenai klub-klub Krimea.
Blatter menegaskan kembali bahwa masalah Krimea “harus diawasi oleh” UEFA, menurut laporan FIFA mengenai perjalanan ke Rusia, yang mencakup pembicaraan dengan Mutko dan ketua eksekutif panitia penyelenggara Alexei Sorokin.
Diplomasi FIFA dengan Rusia tampak lemah jika dibandingkan dengan penegakan aturan ketat yang melarang campur tangan pemerintah dalam urusan federasi sepak bola.
Dalam kasus lain, FIFA secara terbuka menetapkan tenggat waktu bagi pemerintah atau pengadilan nasional untuk menarik ancaman atau keputusan mereka. Jika tidak, FIFA akan menangguhkan tim dan ofisial suatu negara dari pertandingan dan pertemuan internasional hingga ketertiban sepak bola pulih.
Ada kemungkinan bahwa Persatuan Sepak Bola Rusia bertindak sendiri – tanpa nasihat pemerintah – ketika bulan lalu mengumumkan bahwa klub Krimea SKChF Sevastopol, Tavria Simferopol dan Zhemchuzhina Yalta telah ditambahkan ke liga lapis ketiga Rusia. Klub-klub tersebut meninggalkan Liga Ukraina setelah musim lalu, tetapi transfer mereka ke Rusia tidak disetujui oleh UEFA, yang memiliki otoritas atas FIFA atas perselisihan murni Eropa.
Ketika klub-klub tersebut memainkan pertandingan kompetitif pertama mereka pekan lalu, di babak penyisihan Piala Rusia, otoritas sepak bola Ukraina memprotes UEFA dan FIFA, menuntut tindakan.
Masalah Klub Krimea telah terlihat sejak bulan Maret, ketika referendum yang disengketakan mendukung aneksasi wilayah tersebut oleh negara Rusia.
Namun masalah sepak bola terus berlanjut setelah Piala Dunia yang diselenggarakan oleh Brasil dan memasuki musim baru dengan Rusia sebagai tuan rumah mendatang.
Klub-klub top Rusia bahkan menyatakan kekhawatirannya bahwa UEFA terpaksa melarang mereka tampil di Liga Champions dan Liga Europa.
Solusinya bisa ditemukan di Monaco minggu depan ketika semua tim akan bertemu di sela-sela undian penyisihan grup Liga Champions. Hasil imbang ini dapat Zenit St. Petersburg, yang dimiliki oleh raksasa industri Rusia Gazprom – sponsor papan atas Liga Champions – dan termasuk Mutko di antara mantan presidennya.
UEFA secara terbuka menyatakan harapan bahwa federasi Rusia dan Ukraina akan menemukan kompromi.
“Jika mereka mengajukan proposal bersama, itu akan menjadi sinyal yang sangat bagus,” kata Sekretaris Jenderal UEFA Gianni Infantino bulan ini, tanpa menyebutkan pihak mana yang akan menyerah. “Sepak bola terkadang menghasilkan keajaiban.”
Sementara itu, isu stadion Piala Dunia Rusia menjadi agenda di Sochi, menurut FIFA.
Blatter menyarankan “kemungkinan pengurangan jumlah tempat penyelenggaraan Piala Dunia FIFA 2018 serta hal-hal yang berkaitan dengan kapasitas arena.”
Mutko menanggapinya pada hari Selasa, membela rencana yang disepakati dengan FIFA dua tahun lalu.
Konsepsi bahwa 12 stadion di 11 kota akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia tidak diubah, kata Mutko, menurut agensi ITAR-Tass. FIFA merekomendasikan 10 stadion di sembilan kota, termasuk dua arena di Moskow.
Keputusan akhir mungkin akan diambil saat komite eksekutif FIFA bertemu di Zurich pada 25-26 September mendatang.
Satu hal yang pasti adalah bahwa suasana internasional terhadap Piala Dunia di Rusia jelas telah berubah sejak Brasil menjadi tuan rumah Piala Dunia yang lebih baik dari perkiraan.
Penembakan jatuh pesawat penumpang Malaysia Airlines di Ukraina timur bulan lalu, yang diyakini melibatkan separatis pro-Rusia, memicu seruan dari anggota parlemen Barat agar FIFA memindahkan turnamen tersebut ke tempat lain.
Blatter menolak seruan tersebut dan bergabung dengan Presiden UEFA Michel Platini. UEFA juga harus memutuskan pada 19 September apakah St. Petersburg akan dipilih sebagai tuan rumah pertandingan Kejuaraan Eropa 2020.
Untuk saat ini, Rusia terlihat terlalu besar di dunia sepakbola untuk gagal.
Lihat juga:
FIFA mungkin mengecualikan dua kota Rusia dari Piala Dunia 2018