KIEV – Rusia meningkatkan kehadiran pasukannya di Ukraina timur dan serangan oleh pemberontak separatis semakin meningkat ketika mereka berupaya mendapatkan lebih banyak wilayah dari pasukan pemerintah, kata militer Ukraina, Rabu.
Pasukan Kiev menghadapi pasukan reguler Rusia di sebuah pos pemeriksaan militer di sebelah barat Luhansk setelah mereka diserang di sana pada hari Selasa ketika pertempuran antara pasukan pemerintah dan separatis yang didukung Rusia terjadi di tengah reruntuhan bandara di kota Donetsk, kata seorang juru bicara.
Di Moskow, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov terus menyangkal bahwa Rusia terlibat secara militer dalam konflik di Ukraina timur yang menewaskan lebih dari 4.800 orang. Dia menantang Kiev untuk “menyajikan bukti.”
Ukraina mengatakan pasukan Rusia yang terlibat di wilayah timur menghilangkan tanda pengenal dan lencana dari seragam mereka untuk menyembunyikan afiliasi mereka, seperti yang mereka lakukan pada hari-hari awal puncak perebutan Krimea oleh pasukan pro-Rusia saat aneksasi Krimea oleh Rusia pada bulan Maret.
“Sejumlah besar tentara Rusia tanpa lencana terlihat di wilayah Luhansk,” kata juru bicara militer Andriy Lysenko. “Masih terjadi penembakan massal terhadap sejumlah posisi dan keinginan pemberontak untuk memperluas wilayah yang mereka kuasai.”
Seorang tentara Ukraina tewas dan 40 lainnya luka-luka dalam pertempuran dalam 24 jam terakhir, katanya.
Secara terpisah, Perdana Menteri Ukraina Arseniy Yatsenyuk mengatakan pemerintahnya akan berupaya meningkatkan jumlah angkatan bersenjata sebanyak 68.000 personel menjadi total seperempat juta. Pekan lalu, parlemen memperluas mobilisasi dan memberlakukan kembali wajib militer.
Tuduhan Ukraina terhadap Rusia pasti akan meningkatkan ketegangan antara Kiev dan Moskow menjelang pertemuan empat menteri luar negeri di Berlin yang akan mempertemukan Menteri Luar Negeri Ukraina Pavlo Klimkin dengan Lavrov dari Rusia.
Kiev ingin kembali ke proses perdamaian berdasarkan rencana yang muncul dari pertemuan antara Ukraina, Rusia dan para pemimpin separatis di bawah naungan Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa di Minsk, Belarus, pada bulan September.
Gencatan senjata yang diumumkan pada pertemuan di Minsk tidak pernah berhasil dan ratusan warga sipil, tentara Ukraina, dan separatis telah tewas.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan total lebih dari 4.800 orang tewas dalam konflik tersebut, yang meletus pada April lalu setelah aneksasi Krimea oleh Rusia, sebuah peristiwa yang menyebabkan krisis terburuk antara Rusia dan Barat sejak Perang Dingin.
Kiev lebih lanjut menuduh kelompok separatis merebut 500 km persegi (194 mil persegi) wilayah di Ukraina timur di luar garis pemisahan yang disepakati di Minsk.
Lavrov dari Rusia mengakui pada hari Rabu bahwa separatis pro-Rusia di Ukraina timur menguasai lebih banyak wilayah daripada yang dialokasikan untuk kendali mereka berdasarkan perjanjian tersebut.
Dia mengatakan Rusia telah mendapat jaminan dari kelompok separatis bahwa mereka akan mundur ke garis pemisahan yang disepakati.
Namun dia tetap berpegang pada bantahan Rusia atas keterlibatan militer langsung.
“Sebelum kami menuntut kami berhenti melakukan sesuatu, mohon berikan bukti bahwa kami melakukannya,” katanya pada konferensi pers di Moskow.
Klimkin mengatakan dia mendengar konferensi pers Lavrov.
“Ini berguna sebelum Berlin,” katanya. “Saya ingin mengatakan satu hal: Melalui tindakan damai dan bukan kata-kata damai seseorang dapat mematuhi perjanjian Minsk.