Ini adalah pertarungan hukum yang melibatkan kebijakan nasionalisasi Soviet, tuduhan transaksi pasar gelap, dan hak properti internasional. Sekarang mungkin juga melibatkan Mahkamah Agung.
Klaim tersebut diajukan oleh pewaris salah satu kolektor seni terbesar pra-revolusioner Rusia. Inti dari pertarungan hukum ini adalah “The Night Café” karya Vincent van Gogh, yang menggambarkan secara gamblang tentang para gelandangan dan pelacur yang menghabiskan waktu di sebuah bar kecil di Prancis. Lukisan itu, yang konon bernilai $200 juta, kini digantung di Galeri Seni Universitas Yale. Tetapi sampai tahun 1918 itu milik koleksi pribadi Ivan Morozov yang kaya raya.
Cicit Morozov, Pierre Konowaloff, menantang gelar mahakarya Universitas Yale selama bertahun-tahun, tetapi tidak berhasil. Kini, dengan berbekal teori hukum yang direvisi yang ia yakini dapat melemahkan legalitas penjualan asli, Konowaloff mengambil keputusan terakhirnya di hadapan pengadilan tertinggi Amerika.
Pewaris masih harus berjuang keras. Namun bahkan jika Mahkamah Agung menerima klaim Konowaloff dan memenangkannya, akhir yang bahagia tidak akan terjamin, karena Rusia berpotensi menegaskan haknya sendiri atas lukisan tersebut.
Koleksi Ivan Morozov
Ivan Morozov adalah seorang pedagang tekstil kaya Rusia yang memiliki koleksi seni pribadi yang memiliki reputasi legendaris. Koleksi Morozov antara lain berisi karya Cezanne, van Gogh, Picasso, Degas, Gauguin.
Setelah Revolusi Bolshevik pada tahun 1917, pemerintahan baru Vladimir Lenin mengalihkan perhatiannya pada kepemilikan pribadi. Pada tahun 1918, koleksi seni Morozov dipilih untuk nasionalisasi, dan sekitar waktu ini koleksi tersebut dipindahkan ke kepemilikan negara.
Morozov dikatakan sangat sedih atas kehilangan ini, dan diberi izin untuk meninggalkan Rusia pada tahun 1919. Dia meninggal dua tahun kemudian, pada usia 49 tahun, meninggalkan seorang istri dan anak perempuan. Keduanya akhirnya menetap di Paris.
Setelah kepergian Morozov dari Rusia, rumahnya diubah menjadi museum seni. Dalam beberapa tahun, koleksi tersebut digabungkan dengan koleksi Sergei Shchukin, industrialis kaya lainnya.
Koleksi gabungan di rumah Morozov kemudian dikenal sebagai Museum Seni Barat Modern (MOMWA), dan akan ada hingga tahun 1948, ketika ditutup oleh otoritas Soviet atas tuduhan “formalisme” dan “seni yang anti-manusia alam adalah .”
Menyelinap melewati Perbatasan
Setelah penutupan MOMWA, karya-karya dari koleksi Morozov dan Shchukin dibagi antara Museum Seni Rupa Pushkin di Moskow dan Museum Seni Rupa St. Petersburg. Museum Pertapaan Negara Petersburg.
Meskipun sebagian besar koleksi Morozov dan Shchukin masih ada di Pushkin dan Hermitage hingga saat ini, beberapa lukisan dijual kepada kolektor kaya Barat pada akhir 1920-an dan awal 1930-an. Kekuatan pendorong di balik penjualan ini adalah kondisi cadangan mata uang Soviet pada saat itu.
vangogh-dunia.ru
Cicit Ivan Morozov, Pierre Konowaloff, menantang gelar Universitas Yale menjadi “The Night Cafe”.
Irina Nikiforova, kepala departemen seni Eropa dan Amerika abad ke-19 dan ke-20 Pushkin, mengonfirmasi kepada The Moscow Times bahwa daftar 59 karya dari koleksi MOMWA telah disusun untuk dipertimbangkan untuk dijual di luar negeri. Daftar itu termasuk “The Night Café.”
Menurut dokumen pengadilan yang saat ini menunggu pertimbangan oleh Mahkamah Agung AS, “The Night Café” ditampilkan di Rusia hingga tahun 1933. Pada tahun yang sama diakuisisi oleh Stephen C. Clark, pewaris kekayaan mesin jahit Singer dan seorang kolektor seni terkemuka. .yang juga memperoleh “Madame Cézanne in the Conservatory” karya Paul Cézanne dari koleksi Morozov.
Setelah kematiannya pada tahun 1960, Clark mewariskan van Gogh kepada Yale dan Cezanne kepada Metropolitan Museum of Art (the Met) di New York.
Pertarungan hukum
Konowaloff pertama kali mengetahui koleksi seni tersebut dari neneknya, putri Morozov, ketika dia berusia 18 tahun. Dia mengatakan bahwa baik orang tua maupun kakek-neneknya tidak pernah mempertimbangkan untuk berjuang mendapatkan kembali sebagian dari koleksi Morozov, menjelaskan bahwa mereka ingin meninggalkan kenangan menyakitkan di masa lalu.
Selama tahun 2008 dan 2009, Konowaloff memulai proses hukum terhadap Met atas karya Cézanne dan terlibat dalam proses hukum terhadap Yale atas Van Gogh.
Dalam kedua kasus tersebut, pengadilan menyatakan bahwa klaimnya dilarang oleh doktrin hukum negara, yang mencegah pengadilan AS untuk menebak-nebak kebijakan negara berdaulat. Mereka melakukan hal ini meskipun ketika koleksi Morozov dinasionalisasi pada tahun 1918, pemerintah AS sebenarnya tidak mengakui pemerintahan Lenin.
Pengakuan Washington terhadap pemerintah Soviet pada tahun 1933 menghalangi pengadilan Amerika untuk memutuskan legitimasinya, demikian keputusan tersebut.
Konowaloff kalah dalam banding atas kasus Met dengan dasar yang sama.
Namun sebelum mengajukan banding atas kasus Yale, Morozov memutuskan untuk mengubah strategi hukumnya. Dia mengabaikan segala tantangan terhadap keabsahan pengambilalihan yang dilakukan Bolshevik, dengan alasan bahwa penjualan lukisan Van Gogh itu sendiri ilegal. Dia berpendapat bahwa Galeri Seni Knoedler di New York “secara diam-diam mengatur agar (Clark) memperoleh ‘The Night Café’ secara ilegal melalui Galeri Matthiesen di Berlin.
Valentin Serov / Galeri Tretyakov
“Potret Ivan Morozov.” Koleksi pribadi Ivan Morozov dan Sergei Shchukin dinasionalisasi dan kepemilikannya dialihkan ke negara Soviet. “The Night Cafe” ditayangkan di Rusia hingga tahun 1933 ketika diakuisisi oleh Stephen C. Clark.
Konowaloff kemudian mengklaim bahwa klaim kepemilikan Yale “berasal dari pencurian”.
Klaim tersebut didukung oleh penelitian arsip ekstensif yang dilakukan oleh tim hukum Knowaloff, yang menemukan tidak ada dokumentasi terkait penjualan sebenarnya lukisan tersebut di Rusia. Padahal sudah ada sistem yang menjamin ekspor karya seni mendapat persetujuan yang layak. Konowaloff berpendapat bahwa tidak adanya catatan tersebut menunjukkan bahwa penjualan tersebut ilegal, dan oleh karena itu Clark tidak memiliki hak sah atas lukisan tersebut.
Pengacara Konowaloff, Allan Gerson, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia “mengasumsikan” “The Night Cafe” secara resmi ditujukan untuk dijual sebelum pengiriman, namun penjualannya sendiri berbeda.
“Dalam setiap penjualan karya seni besar-besaran ke Barat, sistem izin Soviet memerlukan catatan persetujuan dan di sini tidak ada persetujuan yang ditandatangani,” katanya. “Setidaknya ada kasus prima facie bahwa penjualan itu ilegal, dan itu adalah subjek persidangan yang Yale coba cegah dengan menerapkan tindakan doktrin negara yang tidak pantas.”
Yale menyatakan bahwa mereka tidak punya alasan untuk mempertanyakan keabsahan warisan Clark. Saat dimintai keterangan mengenai proses peninjauan pihak museum sebelum menerima lukisan tersebut, Yale menolak berkomentar.
Pada akhirnya, Pengadilan Banding memihak Yale, menyimpulkan bahwa, dengan mengabaikan tantangannya terhadap pengambilalihan Bolshevik, Konowaloff “menerima keabsahan pengambilalihan tahun 1918 dan dengan demikian mengakui bahwa klaim atau kepentingan hukum apa pun yang dia miliki terhadap lukisan itu telah dihapuskan olehnya. .”
Konowaloff sejak itu mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS untuk mengizinkannya menantang legalitas pembelian lukisan itu oleh Clark tanpa menggunakan hukum doktrin negara. Dengan berfokus pada penjualan, dan bukan pengambilalihan, Konowaloff mengklaim bahwa dia memiliki hak yang lebih baik atas lukisan itu daripada Yale.
Akankah Rusia turun tangan?
Ada pihak ketiga dalam masalah ini: Rusia. Jika pengadilan AS memutuskan bahwa pembelian awal lukisan itu oleh Clark adalah ilegal, Rusia berpotensi memiliki posisi untuk menegaskan hak kepemilikannya sendiri.
Sementara itu, Museum Pushkin, yang menampung sebagian besar koleksi Morozov, menyatakan pihaknya “menerima” hilangnya mahakarya yang dikirim ke luar negeri dari Uni Soviet pada tahun-tahun awal. Penarikan mereka dari museum merupakan “peristiwa yang benar-benar dramatis… sebuah kehilangan yang mustahil untuk diterima,” kata Nikiforova.
Museum ini menjalankan tugasnya dengan serius untuk melestarikan kenangan Morozov dan Shchukin: “Kami, penjaga koleksi, memahami kewajiban kami kepada para kolektor,” katanya. “Ini bukanlah kata-kata yang muluk-muluk; ini adalah kekaguman yang tulus. Tentu saja kita harus melestarikan ingatannya.”
Sebelum mengundurkan diri sebagai direktur Museum Pushkin pada tahun 2013, Irina Antonova memperjuangkan kebangkitan MOMWA dan menyatakan kesediaannya untuk menyerahkan perpustakaan lukisan Pushkin dari dua koleksi tersebut untuk mewujudkan visinya. Pada akhirnya, museum itu tidak akan pernah terwujud.
Nikiforova mengatakan Antonova tidak termotivasi oleh keinginan untuk mengajukan klaim atas koleksi Morozov di Hermitage atau di luar negeri. “Pesan utama mantan direktur tersebut kepada pihak berwenang…adalah sudah waktunya untuk mengakui (tindakan pemerintah pada tahun 1918) dan membangun kembali apa yang telah hancur – itu akan menjadi tujuan yang adil dan mulia.”
Sementara itu, Konowaloff mengatakan dia tetap bertekad untuk memperbaiki apa yang dia yakini sebagai kesalahan bersejarah.
“Saya berjuang untuk mengenang kakek buyut saya,” kata Konowaloff dalam wawancara telepon dari Paris. “Saya ingin ‘The Night Café’ dikembalikan ke tempatnya yang semestinya karena saya tahu persis betapa kakek buyut saya sangat merindukan koleksinya.”
Hubungi penulis di newsreporter@imedia.ru
Koreksi: Versi cetak dari cerita ini, karena kesalahan penyuntingan, secara keliru menyatakan bahwa Mahkamah Agung akan memutuskan kasus ini dan menyiratkan bahwa Museum Pushkin sedang meminta pengembalian lukisan tersebut.