Moskow sedang mempersiapkan peringatan 70 tahun berakhirnya Perang Patriotik Hebat. Dengan 16.000 tentara berparade pada tanggal 9 Mei, ini akan menjadi pesta yang meriah – namun akan ada cukup banyak kursi kosong di meja karena para pemimpin Barat tidak hadir.
Bahkan presiden Republik Ceko yang terkenal sebagai Russophile, Milos Zeman terpaksa menarik kembali keputusan awalnya untuk menghadiri parade yang sebenarnya. Tujuannya adalah untuk lebih menekankan ketidaksenangan Barat terhadap campur tangan Moskow di Ukraina, namun hasilnya berpotensi menjadi kontraproduktif.
Tentu saja ini adalah politik simbolik, dan simbolisme bisa mempunyai kekuatan yang sangat besar. Namun, sangat penting untuk memahami makna dan dampaknya jika metode tersebut ingin produktif. Dalam hal ini diragukan.
Pertama, hal ini berperan dalam narasi yang sangat bermanfaat bagi Presiden Vladimir Putin, yaitu bahwa Rusia diremehkan dan diasingkan oleh negara-negara Barat yang picik dan bermusuhan. Pemimpin Tiongkok Xi Jinping akan hadir di sana, dan Presiden India Pranab Mukherjee. Bahkan Kim Jong Un dari Korea Utara juga akan tampil, melakukan kunjungan luar negeri pertamanya sebagai pemimpin negaranya.
Lebih khusus lagi, hal ini nampaknya menambah bobot pada gagasan – yang dikemukakan oleh Putin selama pidatonya melalui telepon minggu lalu – bahwa Washington telah menindas negara-negara Eropa agar mengikuti jejak mereka dalam memboikot acara tersebut. Ini mungkin salah – meskipun mungkin mengandung lebih dari satu butir kebenaran – tetapi tampaknya ini adalah pandangan yang dianut oleh banyak orang di Moskow, dan saya bahkan pernah menemukannya di antara para pakar kebijakan luar negeri yang serius.
Namun mungkin yang paling penting, tindakan ini dijamin akan mengganggu tanpa cukup merugikan rezim sehingga membuat rezim tersebut memperhatikan atau bahkan memiliki efek yang bertahan lama.
Memang, beberapa sanksi – dan ini semacam sanksi – memiliki dampak praktis yang jelas dan signifikan. Pembatasan pejabat terkait aneksasi Krimea dan intervensi di Donbass, misalnya, tidak hanya berdampak nyata pada target, mereka juga secara tegas menawarkan kesepakatan: ubah kebijakan Rusia dan Anda dapat melakukan perjalanan lagi, dan akses ke aset luar negeri Anda. .
Mengingat bahwa ini adalah satu-satunya Hari Kemenangan yang menandai 70 tahun sejak berakhirnya perang, dan mungkin merupakan peringatan besar terakhir di mana para veteran akan hadir dalam jumlah berapa pun, ini adalah sebuah isak tangis sederhana, yang tidak akan memaksa Rusia untuk memperbaiki perilakunya.
Rusia juga tidak akan menanggapi dengan baik keluhan tentang peristiwa ini. Mereka sepenuhnya – dan memang benar – menyadari peran mereka dalam Perang Dunia Kedua. Tanpa mengurangi pentingnya ketekunan Inggris, atau Pinjam-Sewa, atau Front Barat, perang di Eropa pada akhirnya terjadi dan dimenangkan di Front Timur. Di sana Soviet memblokade kekuatan Poros dan kemudian menghancurkannya dengan korban jiwa yang sangat besar.
Melakukan apa pun yang tampaknya mengurangi hal tersebut bukan hanya merupakan tindakan yang tidak pantas bagi Kremlin, tetapi juga merupakan sebuah parodi bagi sebagian besar orang Rusia. Dalam dua minggu yang saya habiskan di Moskow baru-baru ini, tidak seorang pun yang saya ajak bicara mengenai hal ini memiliki simpati atau pemahaman terhadap posisi Barat. Bahkan para aktivis anti-pemerintah, yang kritik utamanya terhadap sanksi-sanksi sebelumnya adalah bahwa sanksi-sanksi tersebut tidak bertindak terlalu jauh, menyatakan kebingungan, dan bahkan kemarahan.
Meskipun orang luar mungkin bertanya-tanya mengapa kemenangan selama 70 tahun itu begitu penting bagi Rusia, hal serupa juga berlaku pada Hari Kemerdekaan di Amerika Serikat (“serius, itu terjadi hampir 240 tahun yang lalu”). Namun, tak seorang pun yang berada di Amerika Serikat pada tanggal Empat Juli dapat meragukan semangat tulus di baliknya.
Hari Kemenangan telah menjadi simbol persatuan nasional dan kemenangan bagi sebuah negara yang sadar bahwa ia membutuhkan keduanya. Hal ini mengingatkan kita pada masa-masa status negara adidaya, ketika dunia seakan berada di bawah kekuasaan Moskow.
Ini adalah kesempatan untuk menghormati para veteran, dan seiring dengan berkurangnya jumlah mereka, muncullah gerakan “Resimen Abadi” di mana kaum muda menghormati ayah dan kakek yang gugur dalam perang, memamerkan foto-foto kasar mereka.
Hal ini juga merupakan penegasan kembali dan penguatan kemauan nasional, sesuatu yang tampaknya dilihat Putin sebagai upaya Rusia untuk mengatasi masalah tersebut. Dia merasa bahwa meskipun negara-negara Barat mungkin memiliki lebih banyak uang, tank yang lebih baik, dan jangkauan yang lebih jauh, NATO dan Uni Eropa sedang berjuang untuk mencapai konsensus yang kuat dengan persamaan yang paling rendah. Rusia di bawah kepemimpinan Putin bersedia dan mampu melakukan apa yang dimilikinya.
Bahkan tanpa Presiden AS Barack Obama, Perdana Menteri Inggris David Cameron, Kanselir Jerman Angela Merkel, dan Presiden Prancis Francois Hollande, Hari Kemenangan akan tetap berjalan dengan sendirinya.
Akan ada retorika yang penuh gairah dan hiperbolik. Akan ada perangkat keras militer terbaru yang berdentang dan bergemuruh di Rooi Plein. Akan ada lagu-lagu patriotik yang diputar melalui pengeras suara di kereta bawah tanah, dan anak-anak muda yang mengenakan topi masa perang. Akan ada para veteran yang mengenakan medali mereka dan memegang bunga yang akan disodorkan oleh anak-anak, disertai dengan orang tua yang bangga, ke arah mereka.
Dan bahkan orang-orang Rusia yang merasa malu dengan pemerintah mereka dan marah atas rekam jejak pemerintah mereka akan bertanya-tanya apa yang sedang dipermainkan oleh negara-negara Barat.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.