“Eurovision benar-benar merupakan acara yang membangun jembatan antar bangsa dan mewujudkan nilai-nilai Media Pelayanan Publik. Di tahun peringatan (60 tahun) ini, dengan bangga kami melihat kembali bagaimana kontes ini telah mempengaruhi ruang publik di Eropa. ” — Ingrid Deltenre, direktur jenderal Uni Penyiaran Eropa.
Pada hari pertama tahun 2010, saya mendapat telepon dari Georgian Public Broadcaster (GPB), penyelenggara resmi Eurovision’s Georgian Chapter. Tahun sebelumnya saya ikut menulis entri Eurovision Islandia 2009, “Is It True?”, yang menjadi runner-up dan menerima hadiah perak pada putaran final yang diadakan di Moskow.
Terkesan dengan pekerjaan yang saya lakukan untuk Islandia, pejabat GPB mengundang saya untuk membuat lagu untuk tanah air saya. Saya tersanjung hingga mendengar peringatan mereka tentang tawaran menarik itu. Bagian refrainnya harus berisi pesan berikut: “Kami tidak akan pernah menyerah.” Hal ini, kata perwakilan GPB kepada saya, adalah pesan langsung yang ditujukan kepada Federasi Rusia setelah perang tahun 2008 antara kedua negara.
Lebih dari sekadar menulis lagu untuk secara efektif mewakili budaya Georgia dengan segala kemegahannya, GPB ingin saya mengirimkan pesan politik kepada Perdana Menteri Rusia saat itu, Vladimir Putin. Karena sangat berkonflik, saya berjuang untuk menentukan di pihak mana saya berada, berhati-hati agar tidak merusak jembatan apa pun. Apakah kesetiaanku pada negara asalku, Georgia, atau pada tanah air penggantiku, Rusia? Bagi saya, hal itu sama absurdnya dengan gagasan bertanya kepada seorang anak, “Siapa yang lebih kamu sayangi, Ibu atau Ayah?”
Meskipun di Amerika Serikat tidak sepopuler di Eropa, Eurovision lebih dari sekadar acara televisi populer. Kontes Lagu Eurovision adalah acara tahunan yang menarik sekitar 800 juta penonton di seluruh dunia (lebih banyak dari Super Bowl!)
Bulan ini, ESC merayakan hari jadinya yang ke-60 dengan tema simbolis “membangun jembatan” – lambang diplomasi lintas budaya dengan sentuhan dunia hiburan. Eurovision adalah platform yang belum pernah ada sebelumnya yang memberikan peluang unik bagi negara-negara kecil – yang biasanya luput dari perhatian dunia Barat – untuk membuat suara mereka didengar dan menyebarkan pesan-pesan sosial-politik mereka di tingkat global.
Sekalipun misi perdamaian Eurovision tetap relevan, mengingat iklim politik modern dan dinamika sosio-ekonomi dalam politik global, ekspresi politik dalam kerangka acara budaya masih dapat berfungsi sebagai sarana efektif untuk “membangun jembatan”.
Pada bulan Mei 1993, keluarga saya bermigrasi dari kampung halaman kami di Tbilisi ke Moskow ketika perang saudara pecah di Georgia tak lama setelah runtuhnya Uni Soviet. Sebagai seorang siswa sekolah menengah berusia 14 tahun di Rusia, saya membuat debut musik saya dengan bernyanyi di pesta pembukaan festival film Rusia pertama di Cannes, Prancis.
Setelah lulus, saya mendaftar di Universitas Negeri Moskow di mana saya belajar selama lebih dari satu tahun sampai saya berimigrasi (lagi) ke Amerika Serikat. Peristiwa bersejarah ini, yang terjadi di negara yang akan menginvasi tanah air saya bertahun-tahun kemudian, memberi saya pandangan unik tentang budaya global dan juga menempatkan saya pada posisi yang tidak nyaman.
Setahun sebelum saya diundang untuk menulis lagu Eurovision, Georgia menjadi berita utama yang dengan cepat menyebar ke luar kontes lagu dengan entri mereka yang bernuansa permainan kata-kata pada tahun 2009, “We Don’t Wanna Put In,” sebuah pesan anti-Putin yang ingin dibawakan oleh Georgia. ironisnya, di final ESC yang diadakan di Moskow.
European Broadcast Union melarang entri tersebut, karena melanggar semangat ESC untuk mempromosikan perdamaian dan dialog melalui musik, dan meminta komposer Georgia untuk menulis ulang liriknya atau tidak menyertakannya sama sekali. Delegasi Georgia memilih yang terakhir.
Setelah mempertimbangkan dengan cermat, saya mengusulkan kepada Penyiaran Publik Georgia untuk menggunakan teknik yang ambigu; yakni menyematkan dan menyampaikan pesan yang sama, namun dalam bentuk lagu cinta, yang tentunya lebih berjiwa kontes lagu pop. Setelah presentasi saya tentang “Never Give In”, yang dimasukkan dalam konser preferensi dan dibawakan di Saluran 1 GPB oleh artis Georgia, Sofia Nizharadze, para pejabat Georgia mengeluarkan keputusan mereka: isi lirik dari lagu tersebut dianggap “tidak cukup politis untuk penyebabnya.”
Meskipun aku kecewa, jauh di lubuk hati aku juga merasa lega. Jika “Never Give In” berhasil mencapai final dalam bentuk semi-politik, saya, sebagai pembuat konten yang diliputi rasa bersalah, mungkin akan menerima dampak buruk dari rumah pengganti saya, Rusia.
Sebaliknya, GPB memilih power ballad, “Shine”, tanpa nuansa politik apa pun yang digubah oleh penulis lagu Norwegia, Hanne Sorvaag (ESC 2010 diselenggarakan di Norwegia). Meski tampak lebih sesuai dengan format Eurovision, pemirsa Georgian Channel 1 mengeluh bahwa pilihan lagu Norwegia merupakan representasi keliru budaya Georgia yang tidak patriotik.
Pada akhirnya, kita tidak bisa mengabaikan misi awal Eurovision untuk menunjukkan pentingnya menyatukan negara-negara – bukan memecah-belahnya – untuk merayakan keberagaman, musik dan budaya, daripada saling mengkritik pemimpin politik dan membangun jembatan dengan negara tetangga.
Tinatin Japaridze adalah mahasiswa Universitas Columbia kelahiran Georgia dan besar di Rusia yang saat ini mempelajari Psikologi Budaya dan Studi Rusia, dan mengikuti lokakarya di pertunjukan di luar Broadway, “Matryoshka: the Musical” di New York.