YEREVAN, Armenia – Bank Sentral Armenia pada Kamis menaikkan suku bunga refinancing menjadi 9,5 persen dari 8,5 persen, menjadi negara terbaru yang melindungi diri dari krisis keuangan Rusia.
Armenia, bekas negara Soviet yang berpenduduk 3,2 juta jiwa, memiliki hubungan erat dengan Rusia melalui perdagangan dan pengiriman uang. Negara ini juga milik Uni Eurasia pimpinan Presiden Rusia Vladimir Putin, sebuah blok yang ia harap akan menyaingi Uni Eropa.
Jatuhnya rubel Rusia, terseret oleh melemahnya harga minyak dan sanksi Barat atas krisis Ukraina, melemahkan mata uang Armenia, dram, menjadi 478 terhadap dolar pada bulan Januari. Mata uang ini diperdagangkan pada 404 dram terhadap dolar pada tahun sebelumnya.
AmRating, lembaga pemeringkat nasional Armenia, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan Bank Sentral disebabkan oleh “penurunan permintaan akibat penurunan pengiriman uang swasta, penurunan investasi asing, dan ekspektasi inflasi.”
Inflasi tahunan mencapai 4,6 persen pada bulan Desember, kata Bank Sentral, naik dari 2,6 persen pada bulan sebelumnya. Inflasi bulanan di bulan Desember mencapai 3,0 persen, dibandingkan dengan 1,3 persen di bulan November.
Pemerintah memperkirakan inflasi tahunan akan berada pada kisaran 2,5-5,5 persen pada tahun 2015, sama dengan target tahun lalu.
Para analis mengatakan keputusan tersebut dipengaruhi oleh keputusan Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan yang memangkas perkiraan pertumbuhan tahun ini menjadi nol dari 3,5 persen.
Moody’s juga menurunkan peringkat obligasi Armenia dari Ba2 menjadi Ba3 bulan ini, mengubah prospeknya menjadi negatif dari stabil. Laporan tersebut menyebutkan penurunan pengiriman uang, ketidakpastian investasi asing, volatilitas mata uang, dan tekanan pada cadangan devisa.
Rusia adalah mitra dagang terbesar Armenia – perdagangan bilateral melebihi $1,5 miliar pada tahun 2013, terutama impor ke negara Kaukasus Selatan, yang terletak di antara Iran, Georgia, dan rival regionalnya Azerbaijan.
Pengiriman uang dari para pekerja di Rusia ke Armenia turun 35,4 persen dibandingkan tahun lalu menjadi $95,1 juta pada bulan November tahun lalu, atau 82 persen dari jumlah total pengiriman uang.
Perekonomian Armenia tumbuh sebesar 2,3 persen pada paruh pertama tahun lalu, namun pemerintah mengatakan pertumbuhan pada tahun 2014 akan lebih rendah dari perkiraan awal sebesar 5,2 persen. Mereka memperkirakan pertumbuhan sebesar 4,1 persen pada tahun 2015.
Dana Moneter Internasional (IMF) menurunkan perkiraannya menjadi 2,6 persen dari 3,6 persen pada tahun 2014 dan menjadi 3,3 persen dari 4,3 persen pada tahun 2015.
“Pertumbuhan ekonomi di Armenia akan stagnan tahun ini… Bahkan mungkin menurun,” kata Vilen Khachatryan, seorang analis independen.