Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.
Berperang memperebutkan wilayah dan ideologi, Rusia dan Ukraina juga memperebutkan Perang Dunia II, konflik yang menyatukan kedua negara sebagai bagian dari Uni Soviet selama lebih dari setengah abad. Namun pertarungan memperebutkan sejarah ini tidaklah sederhana.
Daripada mengabaikan Hari Kemenangan tradisional Soviet pada tanggal 9 Mei, Ukraina malah mengadakan hari lain tahun ini – Hari Peringatan dan Rekonsiliasi pada tanggal 8 Mei, sejalan dengan praktik di Eropa.
Kritikus mengklaim bahwa Ukraina mengganti satu versi sejarah yang dibordir dengan versi lain. Namun, para pendukungnya membantah bahwa ini adalah proses refleksi diri yang sudah lama tertunda dan diperlukan untuk membangun identitas diri Ukraina.
“Kami menolak tradisi Soviet yang telah mendiskreditkan diri mereka sendiri dan yang kini digunakan Federasi Rusia untuk memobilisasi masyarakat berperang melawan Ukraina,” kata Volodymyr Viatrovych, direktur Institut Memori Nasional Ukraina yang dikelola pemerintah.
Viatrovych memimpin kampanye yang dikenal sebagai de-komunisasi; perjuangan untuk menghapuskan sisa-sisa masa lalu Ukraina, baik yang berwujud maupun tidak berwujud, dari tahun 1922 hingga 1991, sebagai republik Soviet.
Misalnya, Ukraina tidak lagi menyebut Perang Dunia II sebagai Perang Patriotik Hebat, sebuah nama yang membangkitkan kemenangan kolektif Soviet dalam pertempuran epik antara kebaikan dan kejahatan. Namun, pada tahun 2014 Presiden Ukraina Petro Poroshenko menggunakan istilah “Perang Patriotik” untuk merujuk pada perang melawan separatis di Ukraina timur dan sponsor Kremlin mereka.
Media Rusia, sebaliknya, menggunakan istilah tersebut banderovtsyatau pengikut Stepan Bandera, pemimpin pemberontak nasionalis kontroversial yang dianggap Moskow sebagai kaki tangan Nazi, untuk menggambarkan pemerintahan Kiev sendiri.
Namun bagaimana Ukraina pada akhirnya berhasil menggabungkan kedua bagian dari masa lalunya menjadi satu narasi berdasarkan fakta mungkin merupakan tantangan yang berat. Untuk saat ini, mereka yang berperang melawan Tentara Soviet dan mereka yang berperang bersama Tentara Soviet dikenang sebagai pahlawan.
Namun, beberapa pendukung dekomunisasi mengatakan mereka tidak ingin mengabaikan tindakan “kriminal” yang mereka klaim dilakukan oleh pasukan Nazi dan Soviet di Ukraina selama Perang Dunia II.
Seorang pengamat berharap bahwa Ukraina pada akhirnya dapat mengumpulkan semua fakta yang berbeda ini untuk mendapatkan sejarah lengkap tentang perannya dalam Perang Dunia II, sebuah konflik yang diperkirakan telah memakan korban beberapa juta jiwa.
“Kami sampai pada kesimpulan yang sangat sulit bahwa suatu bangsa tidak dapat memiliki satu kenangan dan satu sejarah, bahwa terdapat kenangan dan sejarah yang berbeda,” kata Volodymyr Yermolenko, seorang komentator politik. “Tetapi semakin dalam kita menyelidiki hal ini, semakin besar peluang kita untuk mendamaikan mereka.”