Amerika Serikat akan meningkatkan kehadiran militernya di Eropa Timur awal tahun depan dalam upaya untuk meyakinkan sekutu yang merasa terancam oleh “Rusia yang agresif,” kata militer AS dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Penumpukan itu akan mengarah pada pengerahan brigade tentara lapis baja tambahan secara bergilir, sehingga jumlah total brigade tentara berawak penuh yang terus hadir di benua itu menjadi tiga, kata Komando Eropa AS.
Rotasi yang meningkat, yang akan dimulai Februari mendatang, merupakan tanggapan terhadap “Rusia yang agresif di Eropa Timur dan di tempat lain,” kata Jenderal Philip Breedlove, komandan tinggi AS di Eropa, dalam sebuah pernyataan.
Ketika brigade lapis baja baru tiba awal tahun depan dengan rotasi sembilan bulan, pasukan, tank, dan peralatan militer lainnya akan ditempatkan di sepanjang perbatasan timur NATO – di Estonia, Latvia, Lituania, Polandia, Rumania, dan Bulgaria – untuk melakukan latihan, kata Komando Eropa AS.
Pentagon membayangkan rencana itu sebagai demonstrasi “pendekatan kuat dan seimbang kami untuk meyakinkan sekutu dan mitra NATO kami,” kata Breedlove.
“Ini berarti sekutu dan mitra kami akan melihat lebih banyak kemampuan – mereka akan melihat kehadiran brigade lapis baja yang lebih teratur dengan peralatan yang lebih modern di negara mereka,” katanya. Sebuah brigade Angkatan Darat AS biasanya memiliki sekitar 4.500 tentara.
Penguatan yang tiba awal tahun depan akan membawa peralatan militer canggihnya sendiri. Peralatan lama yang saat ini digunakan oleh pasukan AS di Eropa akan tetap berada di benua itu.
Peralatan yang biasanya menyertai brigade lapis baja penuh terdiri dari 12.000 peralatan, termasuk 250 tank, kendaraan tempur Bradley dan howitzer self-propelled, selain sekitar 1.750 kendaraan pendukung, menurut data Departemen Pertahanan.
Seiring dengan pasukan dan material yang sudah ada di Eropa, “akan ada barang-barang berharga divisi untuk dilawan jika sesuatu terjadi,” kata Wakil Menteri Pertahanan AS Robert Work kepada The Wall Street Journal.
Sekutu NATO di dekat perbatasan Rusia telah menyatakan kekhawatiran yang meningkat tentang keamanan mereka sejak Moskow mencaplok Krimea dari Ukraina pada 2014. Tampilan jet pembom dan serangan misil Rusia di Suriah, yang dimulai pada September 2015, telah menghilangkan sedikit ketakutan.
Sekutu NATO di Eropa telah mendesak aliansi pertahanan Barat untuk memperkuat kehadiran militernya di negara mereka.
Awal tahun ini, Menteri Pertahanan AS Ash Carter mengungkap rencana Pentagon untuk melipatgandakan pendanaan untuk operasi militer AS di Eropa tahun depan – menjadikan pengeluaran pertahanan Eropa menjadi $3,4 miliar untuk tahun fiskal 2017.
Amerika Serikat memiliki sekitar 62.000 personel militer dan tentara yang ditempatkan secara permanen di Eropa, dengan tambahan 4.200 tentara bergilir pada 2014.
Pada puncak Perang Dingin, jumlah pasukan AS yang ditempatkan di benua itu mencapai lebih dari 500.000, menurut tokoh militer.
Hubungi penulis di laporan berita@imedia.ru