NEW DELHI/KIEV – Pemberontak pro-Moskow, yang didukung oleh apa yang disebut NATO sebagai partisipasi terbuka pasukan Rusia, melanjutkan serangan mereka pada Minggu setelah memulai kembali perang di Ukraina timur dengan serangan habis-habisan pertama sejak gencatan senjata lima bulan lalu.
Presiden AS Barack Obama mengatakan Washington sedang mempertimbangkan semua opsi selain tindakan militer untuk mengisolasi Rusia. Uni Eropa mengadakan pertemuan darurat para menteri luar negeri dari 28 negara anggotanya.
“Kami sangat prihatin dengan kegagalan terbaru dalam gencatan senjata dan agresi yang dilancarkan oleh kelompok separatis ini – dengan dukungan Rusia, peralatan Rusia, pendanaan Rusia, pelatihan Rusia dan pasukan Rusia,” kata Obama pada konferensi pers saat berkunjung ke In itu.
“Saya akan mempertimbangkan semua opsi tambahan yang tersedia bagi kita selain konfrontasi militer dan mencoba mengatasi masalah ini. Dan kami akan berkonsultasi erat dengan mitra internasional kami, terutama mitra Eropa.”
NATO menuduh Moskow mengirim pasukan untuk berperang atas nama pemberontak di wilayah yang dijuluki Kremlin sebagai “Rusia Baru” dalam perang yang telah menewaskan lebih dari 5.000 orang.
Dalam bahasa yang paling keras yang pernah diucapkan di Brussel, Donald Tusk, mantan perdana menteri Polandia yang kini memimpin KTT UE sebagai presiden Dewan Eropa, mengecam tindakan “membayar” Moskow, sebuah kata yang memiliki konotasi jelas mengenai Perang Dunia Kedua.
“Sekali lagi menenangkan agresor akan mendorong tindakan kekerasan yang lebih besar. Saatnya mempertajam kebijakan kita berdasarkan fakta yang sebenarnya, bukan ilusi,” kata Tusk di Twitter.
Pertempuran di Ukraina timur sebagian besar telah mereda sejak gencatan senjata pada bulan September, namun dalam beberapa hari terakhir perang kembali terjadi dengan kekuatan penuh, dengan pemberontak mengumumkan berakhirnya gencatan senjata secara efektif dan melakukan serangan untuk merebut wilayah yang berada di bawah kendali mereka.
Pada hari Sabtu, pemberontak menyerang Mariupol, sebuah pelabuhan strategis di Laut Hitam berpenduduk 500.000 orang dan kota terbesar yang masih berada di tangan pemerintah di dua provinsi timur yang didominasi pemberontak. Kiev mengatakan 30 warga sipil tewas dalam penembakan.
Pemberontak melancarkan serangan baru pada hari Minggu terhadap posisi pemerintah di tempat lain di sepanjang garis depan yang melintasi dua provinsi yang bergolak tersebut, kata militer Kiev.
“Pemberontak menyerang posisi pasukan anti-teroris dengan sangat intensif, menggunakan artileri, mortir, peluncur granat, tank,” kata juru bicara militer Andriy Lysenko dalam pernyataan yang disiarkan televisi.
Dia mengatakan empat tentara Ukraina tewas dan 17 orang terluka dalam 24 jam terakhir dan serangan pemberontak di kota Debaltseve yang dikuasai separatis, di timur laut Donetsk, sangat sengit.
Akibat penembakan yang terus menerus selama beberapa hari terakhir, ada warga sekitar yang tewas dan luka-luka. Sekitar 60 rumah hancur atau rusak, ujarnya tanpa menyebutkan jumlah korban jiwa.
Pemimpin pemberontak Alexander Zakharchenko mengatakan pada hari Sabtu bahwa kelompok separatis berencana mengepung Debaltseve, yang berpenduduk sekitar 26.000 jiwa.
Sanksi Baru
Setelah berbulan-bulan para politisi Eropa memperdebatkan apakah sudah waktunya untuk mulai mencabut sanksi, kini muncul pembicaraan tentang bagaimana memperketat sanksi.
“Jika pemerintah Rusia tidak dapat membuktikan bahwa mereka membuat kemajuan yang dapat diverifikasi menuju deeskalasi situasi, sayangnya kita harus membicarakan sanksi yang lebih keras,” kata politisi Jerman Karl-Georg Wellmann, pakar kebijakan luar negeri, kepada Kanselir Angela. Demokrat Kristen pimpinan Merkel.
Merkel menyebut serangan terhadap Mariupol sebagai “pelanggaran gencatan senjata yang jelas dan tidak dapat dibenarkan” dalam panggilan telepon dengan presiden Ukraina dan Rusia pada hari Minggu, kata juru bicara pemerintah Steffen Seibert, dan meminta Vladimir Putin dari Rusia untuk mencegah eskalasi lebih lanjut.
Para pemberontak mengatakan pasukan pemerintah telah menggempur kota-kota dengan artileri, membunuh warga sipil dan memaksa mereka maju untuk mendorong pasukan Kiev lebih jauh dari pusat-pusat populasi. Moskow menyalahkan Barat karena gagal memaksa pemerintah Kiev untuk berbicara dengan pemberontak.
Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov berbicara dengan Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan Kepala Urusan Luar Negeri Uni Eropa Federica Mogherini pada hari Minggu. Dia mengatakan kepada keduanya bahwa meningkatnya kekerasan adalah akibat penolakan Kiev terhadap proposal yang dituangkan dalam surat Putin kepada Petro Poroshenko dari Ukraina untuk menarik senjata berat dari garis demarkasi.
Lavrov menyalahkan meningkatnya kekerasan di Ukraina timur akibat apa yang disebutnya sebagai “penembakan terus-menerus terhadap wilayah berpenduduk oleh tentara Ukraina.” Dia meminta Kerry untuk menekan Kiev agar meninggalkan “pertaruhan pada skenario militer.”
Mogherini mengadakan pertemuan darurat para menteri luar negeri Uni Eropa pada hari Kamis untuk membahas Ukraina dan serangan Mariupol.
Rusia mengatakan pihaknya belum mengirimkan pasukan ke Ukraina, dan setiap warga Rusia di sana adalah sukarelawan. NATO mengatakan hal ini tidak masuk akal.
“Pasukan Rusia di Ukraina timur mendukung operasi ofensif ini dengan sistem komando dan kendali, sistem pertahanan udara dengan rudal permukaan-ke-udara yang canggih, sistem udara tak berawak (drone), sistem peluncur roket ganda yang canggih, dan sistem peperangan elektronik,” Sekretaris Jenderal NATO Jens kata Stoltenberg.
“Saya sangat mengimbau Rusia untuk mengakhiri dukungan militer, politik dan keuangannya kepada kelompok separatis, berhenti mengganggu stabilitas Ukraina dan menghormati kewajiban internasionalnya,” katanya.
Pekan lalu, Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengatakan Rusia menempatkan 9.000 tentara di negaranya.