Kremlin memainkan permainan baru

Tidak ada yang aneh tentang minggu-minggu menjelang pemilihan Duma Kota Moskow 2009. Rusia Bersatu, partai yang berkuasa, meraih jam tayang di televisi dan radio. Kandidat oposisi secara rutin dilarang berpartisipasi. Pekerja kota menarik selebaran pihak lain dari jalan-jalan kota.

Maria Zheleznova mengamati pemilihan tersebut. Dia menghabiskan hari itu di gym sekolah dekat pusat kota menyaksikan orang-orang memilih. Ketika malam tiba, dia mulai menghitung. Di antara kertas-kertas berserakan yang tumpah dari kotak suara, dua tumpukan surat suara, masing-masing setebal 1,5 sentimeter, meluncur ke atas meja.

Kebersihan mereka menurutnya aneh. Mereka tidak dapat dijatuhkan satu per satu ke dalam kotak. Dia menunjukkan perbedaan tersebut kepada rekan-rekannya, sebuah kelompok yang terdiri dari sekitar 10 orang, sebagian besar adalah pekerja kota paruh baya yang bosan dan telah menghitung pemilu selama bertahun-tahun. “Apakah kamu melihat itu?” dia bertanya pada beberapa dari mereka. Mereka mengabaikannya.

Dia membolak-balik tumpukan koran – masing-masing berisi suara untuk Rusia Bersatu.

Ketika Zheleznova duduk untuk mengisi pengaduan resmi tentang kejadian tersebut, dia diminta untuk pergi. Tak satu pun dari rekan-rekannya akan ikut menandatangani dokumen tersebut.

Keesokan harinya, hasil resmi diumumkan. Zheleznova mengujinya dengan skor yang dia ambil malam sebelumnya. Partai oposisi kehilangan hingga 80 persen suara mereka. Rusia Bersatu mengalami kekalahan telak.

Polisi jahat

Kecurangan pemilu semacam ini semakin meluas di Rusia pada tahun 2000-an. Itu diawasi oleh Vladimir Churov, kepala Komisi Pemilihan Pusat.

Selama sembilan tahun karirnya memimpin komite, Churov yang berjanggut putih dan picik menjadi simbol kegagalan lembaga pemilu Rusia. Churov adalah rekan Presiden Vladimir Putin pada tahun 1990an di St. Petersburg. Petersburg. Ketika dia ditunjuk untuk memimpin panitia pemilu pada tahun 2007, dia menyatakan bahwa “Putin selalu benar” adalah “hukum pertama Churov”.

Pada tahun 2011, dia mengawasi kecurangan suara besar-besaran dalam pemilihan parlemen nasional, mendapatkan julukan “si penyihir” atas prestasinya. Dia mengesampingkan kritik, bersikeras bahwa rekaman video penipuan direkam di tempat pemungutan suara replika yang dibangun khusus untuk mendiskreditkan suara. Tapi kemarahan publik meluas ke protes jalanan nasional, yang terbesar dari periode kekuasaan Putin.

Lima tahun kemudian, pemilihan parlemen baru akan dilaksanakan pada bulan September. Situasi ekonomi Rusia sedang memburuk, dan pihak berwenang khawatir akan terjadi kerusuhan sosial.

Jadi Kremlin membuat langkah tak terduga. Awal bulan ini, Putin menunjuk seorang pengacara HAM yang dihormati secara luas, Ella Pamfilova, ke komisi tersebut. Dia diharapkan untuk menggantikan Churov dan menjadi wajah baru pemilu Rusia yang lebih bersahabat.

Polisi yang baik

Sejarah Pamfilova menjadikannya pilihan sempurna untuk peran tersebut. Karir politiknya mendahului Putin: Dia bergabung dengan pemerintahan Boris Yeltsin pada tahun 1991 sebagai menteri di bawah Perdana Menteri liberal Yegor Gaidar. Dia adalah seorang aktivis hak asasi manusia yang pernah memegang posisi resmi, terakhir sebagai ombudsman hak asasi manusia di Kremlin, dan telah bekerja dengan kelompok masyarakat sipil.

Ia juga berprinsip, membela jurnalis dari pelecehan yang dilakukan oleh aktivis pemuda pro-Kremlin pada tahun 2009 dan mengundurkan diri dari jabatan resmi pada tahun 2010 untuk memprotes kurangnya kemajuan.

Jika dia diangkat menjadi ketua KPU Pusat, dia akan mempengaruhi pendaftaran calon dan penghitungan suara. Namun para analis mengatakan kekuatannya akan sangat minim. Penunjukan itu “dekoratif”, kata Gleb Pavlovsky, seorang analis politik dan mantan penasihat Kremlin.

Pamfilova akan ditugaskan mengawasi komisi pemilihan yang akan mempekerjakan lebih dari 1 juta orang di negara terbesar di dunia pada hari pemilihan. Terlebih lagi, komisi tersebut dikendalikan dari Kremlin oleh administrasi kepresidenan Putin.

Dan administrasi punya rencana.

Trik pemilu

Rencana ini berhasil di beberapa bidang, kata para analis.

Sepintas lalu, pemilu September nanti akan lebih jamak dibanding lima tahun lalu. Lebih banyak partai akan didaftarkan untuk berpartisipasi, dan setengah dari anggota baru di Duma Negara Rusia akan dipilih secara langsung, bukan ditunjuk melalui daftar partai. Menurut seorang anggota parlemen, setidaknya 50 persen dari deputi saat ini akan diganti.

Tetapi tujuan administrasi adalah untuk memaksimalkan kontrol – atas kandidat, kampanye, dan hasil.

Tidak ada kandidat yang dianggap Kremlin sebagai ancaman nyata yang akan mencalonkan diri. Hukuman dan investigasi kriminal telah digunakan untuk mencegah tokoh-tokoh terkenal seperti aktivis antikorupsi Alexei Navalny dan Leonid Volkov untuk mencalonkan diri atau berkampanye. Ancaman ini menghantui semua kandidat oposisi, kata Grigory Melkonyants dari Golos, seorang pemantau pemilu independen.

Tokoh oposisi menghadapi paradoks, kata jurnalis Sergei Parkhomenko, yang memantau pemilu Rusia sebelumnya. “Tugas seorang politisi oposisi adalah bersembunyi, menghilang – demi Tuhan, tidak menunjukkan diri mereka – sehingga mereka tidak diperhatikan dan dapat mendaftar. Namun mereka tidak akan memiliki peluang untuk menang, karena tidak ada yang tahu bahwa mereka tidak akan menang. “

Sementara itu, Kremlin mensponsori partai oposisi alternatif untuk membagi dukungan bagi politisi independen. Di parlemen, partai-partai yang disponsori ini tidak mungkin menentang Rusia Bersatu. “Yang paling penting adalah kandidat patuh, dan mudah dimanipulasi,” kata Parkhomenko. “Setelah pemilu, Anda selalu bisa mendandani mereka dengan kostum yang tepat.”

Gerrymandering telah secara tajam mengurangi jumlah distrik perkotaan, dimana dukungan terhadap oposisi paling kuat. Seperti pada pemilu-pemilu sebelumnya, media pemerintah akan bekerja untuk kandidat-kandidat yang didukung negara, dan melalui media seperti itulah sebagian besar orang Rusia melihat dunia.

Terakhir, ketika hari pemungutan suara tiba, ada pembatasan baru terhadap pengawas pemilu. Pemerintah menyalahkan para pengamat ini pada protes tahun 2011, menurut Melkonyants. Dia memparafrasekan logika mereka: “Tidak ada monitor, tidak ada masalah.”

Di bawah undang-undang baru, pemantau pemilu hanya dapat mengamati di satu tempat pemungutan suara, dan harus mendaftar setidaknya tiga hari sebelum pemungutan suara. Hasilnya, kata Melkonyants, adalah “pihak berwenang menerima peringatan dini dari area yang diawasi.” Di distrik-distrik ini “mereka dapat melakukan segalanya dengan lebih atau kurang benar;” di tempat lain mereka akan memiliki pemerintahan bebas.

Suasana baru

Namun, krisis ekonomi yang sedang berlangsung di Rusia menciptakan ketidakpastian. Turunnya standar hidup dapat memberdayakan pihak-pihak yang ingin mengeluarkan retorika mereka. Di bawah Putin, Partai Komunis dan Demokrat Liberal – dua partai oposisi terbesar – sangat patuh kepada Kremlin. “Hal-hal tersebut pasti akan menjadi semakin tidak terkendali ketika krisis semakin parah,” kata Pavlovsky.

Tetapi sentimen seperti itu tidak mungkin dibiarkan melampaui kendali pemerintah. Masyarakat Rusia telah berubah sejak 2011 dengan cara yang merusak peluang oposisi sejati.

Lima tahun lalu ada lebih banyak pluralitas pandangan dalam masyarakat dan lebih banyak skeptisisme terhadap otoritas. Karakteristik ini menghilang di bawah gelombang patriotisme yang mengikuti aneksasi Krimea dari Ukraina pada tahun 2014. Pemerintah juga meluncurkan kampanye melawan “agen asing” dalam masyarakat sipil dan mendorong demonisasi tokoh-tokoh oposisi.

Harga yang harus dibayar oleh perbedaan pendapat telah meningkat, kata Pavlovsky: Saat ini ada anggapan umum bahwa musuh menghalangi keinginan “mayoritas” yang mendukung Putin.

Pamfilova vs. Volodin

Sebagai ketua komisi pemilu, Pamfilova tidak berdaya menghentikan semua ini. Dia akan dibatasi oleh undang-undang yang lebih ketat. Dan dengan hanya enam bulan antara kemungkinan pengangkatannya pada akhir bulan Maret dan pemilu, dia hanya mempunyai sedikit waktu untuk mengubah sistem yang diterapkan Churov.

Satu-satunya senjatanya adalah mengundurkan diri, kata Parkhomenko.

Kekuatan sebenarnya di balik pemilu adalah Vyacheslav Volodin, pejabat administrasi kepresidenan yang memiliki kendali nyata atas komisi pemilu.

Dalam pemilu sebelumnya, pemerintah tidak akan berhenti untuk mendapatkan persentase suara spesifik yang telah direncanakan sebelumnya untuk Rusia Bersatu. Menurut seorang penasihat pemilu, tahun ini Kremlin “tidak membutuhkan mereka untuk bersusah payah untuk mendapatkannya.”

Perencanaan menjadi lebih halus, kata penasihat itu kepada The Moscow Times. Ada dua prinsip utama dalam perjanjian ini: Tidak boleh ada protes. Dan parlemen hasil pemilu harus dikontrol. Untuk menjamin hal ini, para kandidat pada pemilihan langsung akan disaring untuk mengetahui loyalitasnya, dan partai-partai oposisi akan tetap berada di jalur yang sama.

Metode Volodin dirancang untuk menghilangkan ketidakpastian pada hari pemilihan. “Pemilu sebenarnya terjadi jauh sebelum orang datang untuk memilih,” kata Parkhomenko. Penipuan pemilihan langsung hanyalah metode darurat, menurut Pavlovsky.

Bagi Volodin, kegagalan bukanlah sebuah pilihan. Ini adalah pemilihan parlemen besar pertama yang ia kelola. “Itu adalah ujian baginya,” kata Pavlovsky. Pada tahun 2018, Putin akan mencalonkan diri kembali atau menyerahkan kekuasaan kepada penggantinya. Jika Volodin gagal pada bulan September, “dia tidak akan fit untuk mencalonkan diri dalam pemilihan presiden. Dia harus pergi.”