MUENSTER, Jerman — Amerika Serikat mengatakan akan menyumbangkan pasukan operasi khusus, intelijen, dan aset militer kelas atas lainnya ke pasukan reaksi cepat NATO baru yang bertujuan sebagian untuk menghalangi tindakan Rusia di masa depan.
Menteri Pertahanan AS Ash Carter membuat pengumuman pada hari Senin selama perjalanan ke Jerman, di mana dia menyampaikan pidato di mana dia menuduh Moskow mencoba menciptakan kembali lingkup pengaruh era Soviet.
“Kami tidak mencari dingin, apalagi perang panas dengan Rusia. Kami tidak berusaha menjadikan Rusia sebagai musuh,” kata Carter dalam pidatonya di Berlin. “Tapi jangan salah: kami akan membela sekutu kami, tatanan internasional berbasis aturan dan masa depan positif yang ditawarkannya kepada kita semua.”
Intervensi Rusia terhadap Ukraina telah membuat sekutu NATO di Eropa Timur gelisah dan memicu serangkaian tindakan militer oleh aliansi NATO, termasuk percepatan latihan dan pembentukan Satuan Tugas Gabungan Kesiapan Sangat Tinggi (VJTF).
Moskow membantah memasok pasukan atau senjata kepada kelompok separatis pro-Rusia di Ukraina timur. Tetapi negara-negara tetangga NATO, terutama negara-negara Baltik di Latvia, Lituania, dan Estonia, khawatir Rusia dapat menimbulkan masalah di wilayah mereka.
Carter, yang bertemu dengan anggota VJTF Eropa di Münster, Jerman sebelum terbang ke Estonia, mengatakan dia sedang bersiap untuk membahas rencana kontribusi AS terhadap pasukan tersebut dengan kepala pertahanan NATO akhir pekan ini di Brussels.
Dukungan AS akan mencakup aset intelijen, pengawasan, dan pengintaian – yang dapat mencakup drone atau pesawat berawak – serta pasukan operasi khusus, keahlian logistik, dan aset militer AS kelas atas.
Carter juga mengatakan itu akan mencakup kemampuan angkut udara dan tembakan gabungan presisi, yang dapat mencakup apa saja mulai dari artileri darat hingga dukungan udara atau daya tembak angkatan laut.
“Kami membuat komitmen ini untuk VJTF karena Amerika Serikat sangat berkomitmen untuk pertahanan kolektif Eropa,” kata Carter, bergabung dengan rekannya dari Belanda, Jerman dan Norwegia di Münster.
Meskipun banyak kontribusi yang diumumkan Senin dapat ditarik dari dalam Eropa, seorang pejabat pertahanan mengatakan pengumuman itu dapat berarti peningkatan sementara pasukan AS di Eropa dalam situasi krisis.
Namun, para pejabat pertahanan A.S. menekankan bahwa Amerika Serikat pada dasarnya memberikan dukungan tingkat tinggi untuk mengaktifkan pasukan darat Eropa yang merupakan bagian terbesar dari VJTF.
Tanggapan Rusia
Selama perjalanannya minggu ini, Carter akan menaiki kapal perang AS di Estonia, baru saja menyelesaikan latihan di Baltik. Dia mungkin akan memberikan rincian lebih lanjut di Eropa minggu ini tentang rencana pra-pengerahan peralatan militer berat, kata para pejabat.
Moskow menolak langkah-langkah baru NATO dan mengancam akan memperkuat pasukannya sendiri dan menambahkan lebih dari 40 rudal balistik antarbenua ke dalam persenjataan nuklirnya tahun ini.
Para pejabat AS mengatakan Ukraina telah menggambarkan pentingnya melawan “perang hibrida,” gabungan antara pasukan tak dikenal, propaganda dan tekanan ekonomi yang menurut Barat digunakan Rusia di sana.
Moskow menuduh Barat menggulingkan presiden pro-Kremlin tahun lalu untuk membawa Kiev di bawah kekuasaannya dan mencoba mengisolasi Rusia.
Fokus sejarah NATO adalah ancaman konvensional Perang Dingin, yang secara efektif berakhir dengan runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Namun Carter mengatakan NATO “tidak akan bergantung pada buku pedoman Perang Dingin,” dan sebagai gantinya kombinasi militer dan non-militer. alat militer, termasuk sanksi.
Menteri luar negeri Uni Eropa memperpanjang sanksi ekonomi terhadap Rusia hingga 31 Januari pada hari Senin dan terus menekan Moskow untuk membantu menyelesaikan konflik Ukraina.
Carter mendesak Eropa untuk mempertahankan sanksi – yang ia sebut sebagai cara terbaik – selama diperlukan untuk mengubah perhitungan Rusia.
“Amerika Serikat tidak akan membiarkan Rusia menyeret kita kembali ke masa lalu,” katanya.