Armenia menandai peringatan seratus tahun pembantaian warga Armenia oleh Turki Ottoman pada hari Jumat dengan upacara peletakan bunga sederhana yang dihadiri oleh para pemimpin asing – termasuk Presiden Rusia Vladimir Putin – saat Jerman menjadi negara terbaru yang menanggapi seruannya untuk pengakuan bahwa itu adalah genosida.
Turki menyangkal pembunuhan hingga 1,5 juta orang Armenia di tempat yang sekarang disebut Turki pada tahun 1915, di puncak Perang Dunia I, adalah genosida dan hubungan dengan Armenia masih dirusak oleh perselisihan tersebut.
Parlemen di Jerman, mitra dagang terbesar Turki di Uni Eropa, mempertaruhkan pemutusan hubungan diplomatik dengan Ankara dan mengecewakan banyak warga etnis Turki sendiri dengan bergabung dengan banyak sarjana Barat dan dua lusin negara dalam menggunakan kata tersebut.
Resolusinya, yang sangat disetujui, menandai perubahan sikap yang signifikan di negara yang telah bekerja keras untuk memenuhi tanggung jawabnya atas pembunuhan enam juta orang Yahudi dalam Holocaust.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “berbagi rasa sakit” dengan orang-orang Armenia, tetapi baru-baru ini pada hari Kamis dia kembali membantah deskripsi pembunuhan itu sebagai genosida dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berubah pikiran.
Presiden Prancis dan Rusia Francois Hollande dan Vladimir Putin termasuk di antara tamu yang menempatkan anyelir kuning di karangan bunga lupa-aku-tidak di tugu peringatan di puncak bukit dekat ibu kota Armenia Yerevan, memimpin seruan untuk rekonsiliasi.
“Pengakuan genosida adalah kemenangan hati nurani manusia dan keadilan atas intoleransi dan kebencian,” kata Presiden Armenia Serzh Sarksyan dalam pidatonya di bawah langit kelabu, dengan banyak tamu terbungkus mantel atau selimut.
Dalam pidato pada upacara yang disambut dengan tepuk tangan meriah, Hollande mengatakan undang-undang yang disahkan Prancis pada 2001 yang mengakui pembunuhan sebagai genosida adalah tindakan kebenaran.
“Prancis berjuang melawan revisionisme dan penghancuran bukti, karena penyangkalan sama dengan pengulangan pembantaian,” katanya, menggambarkan kehadirannya sendiri sebagai “kontribusi untuk rekonsiliasi.”
Putin telah memperingatkan bahwa neo-fasisme dan nasionalisme sedang meningkat di dunia, terminologi yang sama yang dia gunakan untuk menggambarkan apa yang dilihat Rusia sebagai elemen radikal di Ukraina, yang pasukannya mencoba melakukan pemberontakan oleh separatis pro-Rusia di timur. . “Tapi mengingat peristiwa tragis beberapa tahun terakhir, kita harus optimis tentang masa depan kita dan percaya pada cita-cita persahabatan… dan saling mendukung,” kata Putin.
Perjanjian damai ditarik
Parlemen Eropa juga menyebut pembunuhan pada tahun 1915 sebagai genosida, seperti yang dilakukan Paus Francis bulan ini, mendorong Turki untuk memanggil utusan Vatikan dan menarik kembali utusannya.
Negara lain, termasuk Amerika Serikat, telah menahan diri untuk tidak menggunakan istilah tersebut.
Turki yang mayoritas Muslim, yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Armenia, mengatakan banyak orang Kristen Armenia tewas dalam pertempuran partisan selama perang, tetapi menyangkal hal itu sebagai genosida. Dikatakan tidak ada kampanye terorganisir untuk memusnahkan orang Armenia dan tidak ada bukti perintah semacam itu dari otoritas Ottoman.
Pada bulan Februari, Armenia, negara miskin berpenduduk 3,2 juta jiwa yang merupakan bagian dari Uni Soviet selama beberapa dekade, menarik diri dari perjanjian perdamaian penting parlemen dengan Turki, mengakhiri upaya yang didukung AS untuk mengubur permusuhan selama satu abad antara kedua negara bertetangga itu.
Tetapi Sarksyan mengatakan pada hari Rabu bahwa dia siap untuk menormalisasi hubungan dengan Turki, menyatakan bahwa tidak boleh ada syarat untuk memulai kembali proses perdamaian dan tidak akan bersikeras bahwa Turki menerima bahwa mereka telah melakukan genosida.
Sebagai tanda rekonsiliasi lainnya, Menteri Urusan Eropa Volkan Bozkir menghadiri upacara peringatan di Patriarkat Armenia di Istanbul, pertama kali seorang pejabat pemerintah Turki berpartisipasi dalam acara peringatan sejak 1916.
Acara peringatan di Armenia minggu ini termasuk upacara terbuka pada hari Kamis di mana Gereja Apostolik Armenia mengkanonisasi para korban tahun 1915, dan akan mencapai puncaknya dengan prosesi obor pada Jumat malam.
“Kami senang melihat lebih banyak negara dan bahkan Paus mengakui Genosida Armenia. Itu harus dilakukan sedemikian rupa sehingga tidak pernah terulang kembali,” kata Susana Karapetyan, warga Yerevan berusia 32 tahun, awal pekan ini. .
Anggota diaspora Armenia di seluruh dunia juga akan mengadakan upacara untuk mengenang orang mati.