SINGAPURA – Pabrik penyulingan di Pantai Barat AS dan Hawaii telah meningkatkan pembelian minyak mentah Rusia, mengambil keuntungan dari selisih tipis antara harga AS dan dunia saat mereka mencoba menjaga kekurangan pasokan musiman di Alaska, kata sumber perdagangan dan industri.
Hingga empat kapal tanker diperkirakan akan mengangkut hampir 3 juta barel minyak mentah ESPO Rusia dari Kozmino dekat kota Vladivostok ke kilang di Amerika Serikat bulan ini dan berikutnya, kata sumber tersebut.
Ini akan membantu Rusia melakukan diversifikasi di luar pembeli utama di China, Korea Selatan, dan Jepang pada saat pasar Asia berjuang dengan kelebihan pasokan. Sanksi terhadap Rusia atas tindakannya di Ukraina melarang perusahaan minyak AS melakukan pengeboran di negara tersebut, tetapi pembelian minyak masih diperbolehkan.
Tetapi para pedagang mengatakan pengiriman itu hanya tren sementara karena kilang membeli di tengah ketidakpastian pasokan minyak mentah Alaska North Slope (ANS) selama bulan-bulan musim panas. ANS dikirim secara teratur ke Pantai Barat AS, tetapi produksi biasanya turun pada musim panas karena pemeliharaan lapangan.
“Saya tidak melihat banyak daya tarik dari Pantai Barat, selain yang sudah dibeli,” kata seorang pedagang dengan perusahaan yang mengoperasikan kilang di California.
Data pelacakan kapal Reuters mengonfirmasi bahwa kapal tanker Aegean Power memuat 730.000 barel minyak mentah ESPO minggu lalu dan tiba di Long Beach Refining Center di Los Angeles pada 9 Juli.
Salah satu sumber industri, yang tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan Chevron Corp. kemungkinan membeli kargo untuk diproses di kilang El Segundo di Los Angeles. Seorang juru bicara perusahaan minyak utama AS itu menolak berkomentar.
Dua atau tiga kargo tambahan akan dimuat akhir bulan ini atau berikutnya, dengan Valero Energy Corp mengirim minyak mentah Rusia ke salah satu dari dua kilangnya di Pantai Barat AS, dan Par Petroleum membawa setidaknya satu kargo ke Hawaii, menurut empat perdagangan. dan sumber industri.
Seorang juru bicara Valero menolak mengomentari masalah ini, tetapi mengatakan perusahaan sedang menunggu persetujuan untuk terminal yang akan memungkinkan pengiriman minyak mentah Amerika Utara dengan kereta api dikirim ke kilang Benicia di dekat San Francisco “menghapus ketergantungan pada penurunan minyak mentah asing.”
Par Petroleum tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui email.
Kesenjangan harga antara minyak mentah AS dan tolok ukur internasional seperti Brent dan Dubai melebar, dengan harga global terbebani oleh produksi OPEC yang hampir mencapai rekor sementara pasar AS didukung oleh output yang melambat dan penggunaan bensin yang lebih tinggi.
ESPO secara teratur dikirim ke Amerika Serikat setelah produksi dimulai pada tahun 2009, tetapi perdagangannya melambat. Pada 2013 dan 2014, total enam kargo ESPO diekspor ke kilang AS, dengan yang terbaru pada Agustus tahun lalu, menurut data pelacakan kapal Reuters.