Di Rusia, vodka dan otokrasi terkait secara historis

Sebuah buku yang baru diterbitkan menyoroti peran penting vodka dalam sejarah Rusia. Karya berjudul “Alkohol, Otokrasi, dan Sejarah Rahasia Negara Rusia”, melihat hubungan abadi antara vodka dan institusi dan kebijakan politik otokratis yang telah menjadi ciri Rusia selama berabad-abad.

Penulis karya tersebut, Mark Schrad, asisten profesor ilmu politik di Universitas Villanova, dengan cekatan menjalin data sosiologis menjadi potret yang agak mengkhawatirkan tentang negara yang penuh dengan peminum. Mempresentasikan buku baru-baru ini di Woodrow Wilson Center for Scholars di Washington, DC, Schrad mengutip data dari Organisasi Kesehatan Dunia untuk menunjukkan bahwa konsumsi alkohol murni tahunan orang Rusia adalah sekitar 15,7 liter per kapita. Tidak termasuk anak-anak dan orang yang tidak minum alkohol, Schrad mengatakan angka ini setara dengan rata-rata peminum pria Rusia yang mengonsumsi dua botol vodka dan 13 bir per minggu.

Menempatkan Rusia dalam konteks yang lebih luas, Schrad menyarankan agar Rusia abstrak dari tren geografis. Umumnya, saat seseorang melakukan perjalanan ke utara, konsumsi anggur berubah menjadi konsumsi bir. Tetapi orang Rusia, yang dengan mudah mengakui bahwa anggur dan bir rasanya lebih enak, menyukai vodka sebagai “sesuatu yang Anda lakukan untuk mabuk. Anda menghabiskannya secepat mungkin” karena rasanya “mengerikan”.

Schrad berpendapat bahwa alkoholisme tidak “terprogram” dalam masyarakat Rusia. Sebaliknya, dia berargumen bahwa masalah Rusia dengan alkoholisme “adalah hasil dari generasi pemerintahan otokratis yang menuai keuntungan dari kemabukan penduduk.”

Memperhatikan bagaimana Stalin mencoba membuat rekan-rekannya mabuk untuk memanipulasi mereka, Schrad berpendapat bahwa penguasa Rusia telah menerapkan pendekatan ini pada populasi mereka selama berabad-abad. Mereka melihat konsumsi alkohol massal sebagai cara untuk menjaga populasi tetap “tidak seimbang” dan “tidak seimbang” dan “tidak dapat menantang pemerintah itu sendiri.”

“Ini bukan karena mereka memaksakan alkohol ke tenggorokan orang Rusia,” katanya tentang pendekatan pemerintah, tetapi “lebih tentang mencoba menggagalkan setiap upaya moderasi.”

Schrad juga berpendapat bahwa suksesi pemerintahan tsar dan komunis telah jatuh ke dalam “perangkap pendapatan” sehubungan dengan penjualan vodka. Sejak era tsar, negara telah menghasilkan pendapatan yang signifikan dari pajak alkohol, yang membantu mengkompensasi kurangnya pajak pendapatan dan sumber pendapatan lain yang dapat diandalkan. Pendapatan Vodka memberi otokrasi tsar sepertiga dari pendapatannya dan pemerintah Soviet dengan seperempat dari pendapatannya.

Dalam kata-kata Schrad, ada kepentingan finansial dalam menjaga ketergantungan alkohol rakyat Rusia dan menentang pengendalian diri “karena setiap upaya untuk melakukannya akan merusak stabilitas finansial otokrasi itu sendiri.”

Setelah kaum Bolshevik berkuasa pada tahun 1917, mereka awalnya mengambil langkah-langkah yang tidak efektif untuk membatasi konsumsi alkohol. Pemimpin Bolshevik, Vladimir Lenin, meskipun dikenal sesekali minum, melihat alkohol sebagai alat penindasan borjuasi. Menurut Schrad, pandangan Lenin tentang masalah ini konsisten dengan sejumlah penulis, yang “menggunakan alkohol sebagai simbol kemerosotan sistem otokratis”.

Josef Stalin dan Leon Trotsky juga awalnya mendukung pelarangan. Namun, setelah mengkonsolidasikan otoritasnya, Stalin membalikkan pendiriannya, diduga mengatakan bahwa “kami memiliki pilihan antara perbudakan kapitalisme Barat atau perbudakan botol. Kami membuat pilihan kami.”

Setelah Stalin, Schrad menggarisbawahi munculnya perpecahan politik yang tajam di dalam elit penguasa antara mereka yang cenderung menjadi peminum berat, dan mereka yang sebagian besar menolak alkohol. Kenaikan kekuasaan Mikhail Gorbachev dimungkinkan oleh para anggota Politbiro yang cenderung minum lebih sedikit alkohol.

Tahun-tahun awal masa jabatan Gorbachev, selama pertengahan 1980-an, ditandai dengan kampanye anti-alkohol yang gagal, yang pada akhirnya menggerogoti popularitasnya dan sekali lagi menciptakan masalah ekonomi dan sosial.

Menariknya, Schrad membela Boris Yeltsin dari tuduhan bahwa kecanduan alkoholnya berkontribusi pada keruntuhan Rusia. Schrad mencatat bahwa presiden pertama Rusia pasca-Soviet bukanlah peminum yang lebih berat daripada banyak pemimpin Rusia sebelumnya, seperti Peter yang Agung, yang menurut Schrad adalah “kemungkinan penguasa paling mabuk sepanjang sejarah manusia”, Yeltsin hanyalah peminum berat yang paling umum. .